Лошадка упрямо трясла головой, но мне это мешало только на этапе, когда я пыталась связать свою магию с кристаллом. После того, как я вскрыла схему, я была связана с магическим потоком. Но опыт был непривычный, я не была уверена, что получится. Но не говорить же злящемуся мастеру об этом.
- Всё, – отрапортовала я. – Пробуйте усмирить.
Он мысленно отдал ей приказ, лошадка послушалась и замерла, закрыв глаза. Он с облегчением её отпустил и сел рядом с ней на пол.
- Уф-ф, ну и зверь! – мастер вытер пот со лба и выдохнул.
Перевёл взгляд на меня, и теперь мы могли спокойно разглядеть друг друга.
Глава 10.1
Мастером оказался молодой, не больше тридцати лет мужчина. Причём лицо было совсем молодое, с каким-то по-мальчишески открытым взглядом и улыбкой. Но в целом, атлетическое мужское тело, еле заметные первые морщинки под глазами выдавали возраст около тридцати. Полудлинные светлые волосы, спереди до мочек ушей, а сзади прикрывающие шею, дерзкий и весёлый взгляд голубых глаз через чёрные ресницы, очаровательные ямочки на щеках при улыбке – молодой человек обладал внешностью, вызывающей симпатию с первого взгляда.
- Привет, - улыбнулся он открытой улыбкой. И бесхитростно спросил: - А ты кто?
Я замешкалась, не зная, что ответить на простой такой, казалось бы, вопрос.
- Ты у нас работаешь? Что-то не встречал раньше.
- К сожалению, нет. Меня не взяли.
Мастер в это время поднялся, взял схему у меня из рук, отнёс на стол и склонился над ней, делая поправки. При моих словах поднял заинтересованный взгляд:
- Да? И почему же?
- М-м, - замялась я. – Я не могу подтвердить образование и опыт работы, потому что у меня теперь другое имя.
- Почему? – снова поинтересовался мастер.
На лице его было такое искреннее любопытство, что я продолжала отвечать на вопросы. Парень вызывал симпатию, и слова давались мне легко. Но при ответе я всё равно почувствовала, как краска заливает мне щёки.
- Я убежала из дома.
Теперь мастер полностью отвлёкся от своих дел и дружелюбно меня рассматривал. В глазах сверкал озорной огонёк.
- Полагаю, тебе бы могли дать шанс, чтобы проверить знания и умения.
- Я тоже так считаю, - сердито сказала я. – Но ваш хозяин посчитал, что риск того, что я воровка выше, чем взять на работу хорошего мастера.
Мои глаза гневно сверкали. Я радовалась, что могу выговориться и высказать возмущение.
- Где ты училась?
- В академии Адуака.
На его лице что-то такое отразилось, и я спросила:
- Постойте, вы тоже там учились? Почему тогда я вас не знаю?
Вряд ли бы я не заметила такого парня, встречаясь с ним в академии. Память на лица у меня была хорошая. Хотя… если он старше как минимум лет на пять…
Мастер прервал мои мысли:
- Не совсем. Я учился в столице, но в академии Адуака я проходил курс у Шляпника.
- Да, профессор Зилтарс – лучший преподаватель по артефактике. Учиться у него большая честь.
- Зато я теперь точно знаю, что ты там училась, - улыбнулся мастер.
- Это почему? – удивилась я.
- Кто кроме студента этой академии мог знать его прозвище? – лукаво подмигнул мне мастер.
- Ну, - смутилась я. – Это не такая уж тайна.
- Потому что кому она нужна, кроме студентов.
Закрытого и угрюмого профессора прозвали Шляпником за любовь к головным уборам. Ходили слухи, что в молодости при схватке с туманниками, он получил ранения, в том числе его голова обезображена ужасными шрамами. Волосы на этом месте не росли, и бывший маг стражник, подавшийся в учёные-артефакторы, прикрывал шрамы шляпами. Которые он не снимал даже в аудитории.
Он не был простым преподавателем, скорее учёным при академии со своей мастерской. Но чтобы отрабатывать полный пансион и спонсорские для мастерской, профессор проводил спецкурсы для самых одарённых. Попасть к нему было большой удачей. Я сама попала только с третьей попытки уже на последнем курсе. И получила у него знаний больше, чем за все годы учёбы. Которые были необходимы, чтобы воспринять информацию, которую он давал.
Я улыбнулась мастеру и подумала, что мне пора идти. Тем более что в кабинет вбежал парнишка, на которого переключился мастер.
- Морфидий! Ты очень вовремя, - с сарказмом встретил его мастер. – Где тебя носит?
- Так я ж это… вы же это… сами меня… того, как это… за проволокой послали. Вота, - парнишка выложил перед ним мот проволоки.
Мастер закатил глаза. А я фыркнула в кулак. Парень был ненамного младше меня, лет двадцати, но когда заговорил, стал выглядеть как большой ребёнок.
- Дурень. Я тебя за какой проволокой послал? 14-питровой, а ты принес 12-питровую. У нас и так её запас на два года вперёд.
- Ну, я пойду, - вежливо сказала я и попятилась к двери.
- Так что, мне бежать за 14-питровой проволокой? – спросил Морфидий, тоже пятясь к двери.
- Стоять! – грозно крикнул мастер, и замерли мы с Морфидием оба.
Потом я сообразила, что приказ относится не ко мне, и снова попятилась.
- Стоять оба! – уточнил мастер и улыбнулся.
Глава 10.2
- Стоять! – грозно крикнул мастер, и замерли мы с Морфидием оба.
Потом я сообразила, что приказ относится не ко мне, и снова попятилась.
- Стоять оба! – уточнил мастер и улыбнулся.
- Ты! – повернулся он к Морфидию. - Иди к мастеру Николсону и приведи ко мне.
Морфидий кивнул и убежал.
- А ты расскажи мне свои успехи. Сколько у тебя опыта, над чем работала?
Я вкратце поведала ему то же, что и хозяину мастерской. О том, что два года назад я закончила академию в Адуаке факультет артефактики. Три года работала в мастерской, начиная с последнего курса академии. Два из них подмастерьем, в прошлом году прошла квалификацию и стала мастером.
- Моя специализация…
Прервав меня, в кабинет зашли хозяин мастер Николсон, за ним, стараясь привлекать к себе поменьше внимания, пробрался Морфидий.
- Джеймс, ты звал меня? – Николсон бросил в мою сторону недоумевающий взгляд. – Вы ещё не ушли, вилени?*
- Я уже ухожу, - подтвердила я.
- Она остаётся, - сказал мастер Джеймс, имя которого я наконец узнала.
Николсон вопросительно посмотрел на Джеймса.
- Девушка подтвердила своё образование и квалификацию. Я беру её к себе помощником.
- Но, Джеймс, мы ничего о ней…
- Того что я узнал, вполне достаточно. Мастер Николсон, надо давать людям шанс.
Но хозяин не спешил соглашаться. Тогда Джеймс со значением показал на свою схему:
- Она разобралась в моей схеме и применила её на ходу.
Они обменялись многозначительными взглядами, и Николсон кивнул.
- Хорошо, пойду подготовлю контракт.
Повернулся ко мне и сказал:
- Зайдите ко мне через час, вилени. Подпишем трудовой договор.
Мои эмоции сменялись с частотой смены пейзажей за окном движущегося на всей скорости автосида. Удивление, надежда, сомнение, радость, благодарность. Небольшой испуг – перед будущим. Так всегда бывает у меня, когда принимается жизненно важное решение. Вроде всё правильно и хорошо, а опасение неудачи всё равно присутствует. А вдруг не получится? Но я быстро прогоняю упаднические мысли.
Я кивнула Николсону, даже не пытаясь скрыть счастливой улыбки. Он, покачав головой, вышел из кабинета. Джеймс мне улыбался, и не успела я его поблагодарить, как вклинился Морфидий.
- А я? Она станет вашей помощницей, а со мной что?
- А ты так и останешься мальчиком на побегушках, пока не научишься различать 12-питровую проволоку от 14-питровой, - беззлобно сказал Джеймс, а Морфидий при этих словах понурился. – Будешь как и раньше выполнять мои поручения, а теперь и этой госпожи. Или вилени? – хитро улыбнулся он мне.
- Госпожи, - щёки мои снова заалели от смущения.
- Вот. А теперь, когда ты наконец дашь возможность госпоже представиться и мы узнаем как её зовут, то можешь отправляться на поиски нужной проволоки.
Он перевёл взгляд с Морфидия на меня:
