Смотрелось все вместе довольно интересно, не так вульгарно, как Крис видела на нере Сатари, но слегка вызывающе для нее самой. А если сравнивать с ее прошлыми нарядами, то лучше вообще молчать. Вот только, как бы она не хотела этого признавать, но смотря в зеркало, чувствовала себя в этот момент прекрасной леди, о которых так любят писать в планерах.
Взяв себя в руки, она посмотрела на Рину, только одним взглядом прося ее отступить. Портниха осталась глуха к немым просьбам, довольно улыбаясь. Ну что ж, Крис осталось только надеется, что резкие слова смогут напугать мужчин этой планеты или же ее маленькое телосложение.
И вот она стоит напротив двухметровой двери, куда ее заботливо проводила Рина, узнав, что она даже не представляет куда идти. Вот только портниха уже убежала, и Крис очень хотела поступить так же, затаившись в какой-то каморке.
- Прекрасно выглядите. - Услышала она приглушенный голос позади и вздрогнула всем телом, быстро повернувшись.
- Повелитель?
- Вы же не думали, что я оставлю вас одну в такой день, я специально не заходил, ждал, когда же вы собираетесь, но могу с уверенностью сказать ожидание того стоило.
- Вы флиртуете со мной? - Осипшим голосом спросила она.
- Скажу честно, вы мне интересны, но женится я на вас не смогу...
Крис стояла напротив мужчины и хватала ртом воздух, она, как бы, не сильно-то за него замуж и хотела, вот только слова Повелителя больно ударили по самолюбию. Вскинув полыхнувшие от гнева глаза на мужчину, Крис гулко сглотнула, Варис впервые раз за все время, что они только разговаривали и виделись, нежно ей улыбался, вот только в его глазах было море печали.
- Не стоит так смотреть на мужчину. - Покачал головой Повелитель и его лицо окрасилось привычной ироничной улыбкой.
- Запомню на будущее. – Отмахнулась она, все еще не понимая, что только что произошло и почему Повелитель целой планеты, так затравленно смотрел.
Раздумывать над чужими проблемами у нее совсем не осталось времени, ведь двери, как будто подчиняясь мысленному приказу, открылись, а ее рука оказалась на сгибе локтя мужчины, хотя такое положение было довольно неудобным из-за их разницы в росте.
Натянув на лицо непроницательную маску, Крис шагнула в зал, словно сиганула с обрыва, затаив дыхание. Банкетный зал оказался огромным, как и мужчины и женщины, что были в нем, Крис всем своим естеством надеялась, что лицо ее не исказилось страхом, чувствуя себя рядом с этими гуманоидами маленькой девочкой.
Пройдя торжественно между расступившимися перед ними гуманоидами, она старалась, не пялиться, хотя это было довольно сложно. Мужчины в основном были ростом с Повелителя, украшенные татуировками, хотя попадались и представители сильного пола, немного уступающие основному количеству в комплекции, но все они были больше нее самой. Женщины же очень схожи с нерой Сатари, такие же крупные, но с прекрасными личиками, хотя и тут попадались не стандарты с более грубыми чертами лица и меньшими в комплекции.
- Я рад всех приветствовать на сегодняшнем банкете! – Громко заговорил Варис, стоило им пройти в центр зала. – Как вы уже смогли понять, повод сегодня действительно прекрасный. Единственная наследница рода Каир – Кристен Каир. – Громко пробасил он, и, придерживая руку Крис, легко погладил ее кончиками пальцев. - Понимаю, что вы не ожидали такого сюрприза… - белозубо улыбнулся он, смотря куда-то в толпу. – Я и сам признаться был поражен, но очень счастлив, что у нашего друга и товарища Тэрона Каира появилась такая прелестная дочь!
В зале послышались шепотки и ропот, но стоило Варису легонько кашлянуть, как все тут же прекратилось, оставляя за собой звенящую тишину. Крис от всеобщего внимания готова была бежать, куда подальше из этой очень гостеприимной планеты, желательно целой, невредимой и не связанной узами брака.
- Это еще не все новости. – Слегка усмехнувшись, проговорил Повелитель. – Кристен, как и полагается наследникам были отданы земли рода Каир.
- Но она же совсем ребенок! – Выкрикнула какая-то женщина из толпы.
Крис от неловкости и жгучего стыда покраснела, а Повелитель только посмотрел на не побоявшуюся женщину его перебить снисходительным взглядом победителя, собирая этим всеобщее внимание.
- Меньше чем через месяц Кристен исполнится двадцать пять. – Выдал он и хмыкнул, когда лица всех вокруг вытянулись. – Предугадывая ваши последующие вопросы, скажу сразу: в Кристен течет кровь валхалов, но мать ее не нашей расы, есть магия с прекрасным потенциалом и она идеально совместима с нашими мужчинами.
Стыд? Вот сейчас был действительно стыд. Крис мечтала только об одном, исчезнуть хоть куда-то, где не будет этих липких взглядов. Теперь находящиеся в зале мужчины едва не облизывали ее со всех сторон, пока женщины яростно сверкали гневными взглядами, явно желая ей всех мук преисподней.
- Невероятно…
- Но как же…
- Этого не может быть…
- Не упусти момент…
- Какая хорошенькая….
Чужие высказывания, вырывались из общего гомона, били не хуже пощечин, заставляя ее сжать с силой кулаки, впиваясь в кожу ногтями. И это высший свет? Да она на ярмарках на своей планете таких «толстокожих» грубиянов не видела. Они обмывают ей косточки, даже поленившись сделать несколько шагов, чтобы отойти подальше! А она еще и должна выйти за кого-то из них замуж?
Посмотрев на Повелителя, желая показать ему, во что превратились его подданные, с изумлением приподняла брови, увидев выступившие на скулах желваки. Да он был в бешенстве! С одной стороны она испытала ни с чем несравнимое злорадство, желая лично посмотреть, как он будет присмирять возбужденную толпу и как эта самая толпа будет блеять что-то в свое оправдание. Вот только с другой стороны ей хотелось отойти подальше от разъярённого Повелителя, не желая попадать под руку разгневанному мужчине.
- Тихо! – Рявкнул Повелитель, да так, что у Крис на несколько долгих секунд заложило уши, а стоящие в зале превратились в бледные изваяния. – Не стоит греть душу несбыточными мечтами. – Холодно отчеканил он. – Кристен, дочь моего близкого друга и я считаю своим долгом перед ним, позаботится о ней. Но как вы можете понять, сама она не сможет выбрать себе старшего мужа, а познакомится за короткое время со всеми свободными мужчинами, просто не успеет. – Крис застыла, боясь даже дышать, сейчас решалась ее судьба. – Я долго думал над решением этой проблемы и решил … поступить так, как поступали наши предки. Да будет поединок!
В зале раздались овации, теперь все возбужденно обсуждали какой-то там поединок, а вот Крис старалась выйти из транса. Этот напыщенный … мужчина даже не посоветовался с ней, решая ее же судьбу.
- Что еще за поединок? – Зашипела она не хуже змеи, пока внутри нее все колотило от злости.
- Когда-то еще наши предки не договаривались о браке заблаговременно, а устраивали поединки для всех желающих покорить сердце прекрасной дамы. – Спокойно проговорил Варис, наглаживая ее руку.
- То есть, вы хотите сказать, что меня будут разыгрывать, словно награду? И скорее всего победит самый … - тут она замолчала, не находя слов. Мужлан? Верзила? Отбитый на всю голову?
- Поединок будет проводиться только между мужчинами из высших родов, никто ниже вас статусом просто не сможет стать вам старшим мужем. Так что не переживайте и постарайтесь успокоиться, а то вы неестественно покраснели. – Улыбнулся он ей уголком губ.
Крис огорошенная происходящим тупо смотрела в одну точку, пока к ним подходили мужчины и женщина, выражая свою преданность Повелителю и не упуская возможности, познакомится с ней, восхваляя свой род и превознося его. Вот только Крис сейчас не могла и пары слов связать. Еще вчера она надеялась, что ничего хуже ее положения и быть не может, но жизнь преподнесла ей еще один сюрприз, от которого мурашки по коже идут.
Она не хочет никакого поединка, не хочет смотреть, как эти мужчины будут биться и, конечно же, не хочет становиться их призом. Такой себе джек-пот из нее вышел…
