— Привет, — поздоровались подошедшие. — На стоянку встали?
— Вроде того, — отозвался Майер. — А вы встречать вышли? Не стоило, у нас всё прекрасно.
— Сам знаешь, Дезель терпением не отличается.
— Возникли… некоторые трудности. Но у меня есть то, что может её заинтересовать.
Майер достал откуда-то шкатулку и швырнул одному из мужчин. Тот поднял крышку, пару мгновений изучал содержимое и поморщился:
— Что за херня? Ты должен найти людей, а вместо этого собираешься задобрить её безделушками?
— Прикоснись. Эта штука полна энергии. Дезель понравится. Люди обычные, ничем не примечательные, а это… реально мощь!
— Ты нанял работорговцев, — подал голос второй. — Везёшь кого-то?
— Да так, ерунда. Нашёл игрушку на опыты.
— Что ж за игрушка? Может, она тоже захочет, — низко протянул подошедший.
— Не её профиль. Бросьте, ребят. Сейчас нужно не ссориться, а искать запрос. Что у вас? Проверили точки?
— Майер, давай ты оставишь кривляния и отдашь, что нашёл.
— Ладно, признаю. Видел, но их перехватили проходчики. Когда я приехал, они со мной не пошли. Вроде сидят в Тоонуне, можете поискать.
— Отдавай то, что нашёл, — рыкнул другой.
— О, тебе не понравится то, что он нашёл. Если, конечно, не любишь собирать себя по частям.
Из-за угла телеги вышел Кристиан и холодно усмехнулся, глядя на компанию. Трое крепких мужчин, деревянные дубинки с металлическими пластинами, выдавали род деятельности. Майер и ещё двое со светящимися венами стояли в стороне. Одеты в кожаные жилеты с тёплыми меховыми воротниками.
— Не понял, — один с дубиной обернулся. — Ты же сказал, что вколол достаточно?
— Ещё сутки должен был спать. Там доза, как на лошадь.
— Значит нужно больше, — проворчал второй, выходя вперёд.
— Вот вам и повод поднять цену. Давайте. Но не вздумайте ранить, — предупредил Майер. — Если хоть волос…
— А это уже от него зависит, — мужики красноречиво похлопали дубинками по ладоням. — Ну что, парень, по-хорошему или по-плохому?
Обычно Кристиан давал развёрнутый ответ с перечислением дополнительных вариантов, но сейчас ему было очень хреново. Он ухмыльнулся, схватил с телеги один из увесистых мешков и швырнул в подходящих. Сил на нормальный бросок пока не хватало, поэтому снаряд, не найдя цели, плюхнулся на землю, посыпалась крупа. Похитители мерзко ухмыльнулись. В следующий миг земля пришла в движение, и Кристиан провалился по колено, словно стоял в трясине.
— Разводи, чем вырубаешь, — сказал Майеру один из дэвианов.
Кристиан сделал рывок — безуспешно, но на второй уже смог шагнуть. На третьем ощущение сопротивления было не более, чем если бы он шёл по мелководью, а далее и вовсе пропало. Тело, как всегда, быстро адаптировалось к любым воздействиям. Тот, кто пытался его удержать, выругался и они с другом бросили вещевые мешки в стороны. Вены у всех троих засветились с новой силой, но Кристиан в один прыжок достиг ближайшего с дубинкой. Схватил за шиворот и коротким резким движением скрутил шею. Оставшиеся замахнулись, целясь в голову Кристиана, но Майер вскрикнул:
— Эй, если умрёт, платить не буду!
В руках одного из дэвианов появился камень, который полетел в Криса. Он попытался поймать его, но был неприятно удивлён — камушек в кулаке поместится, а весил не меньше телеги карликов, с которой началось это приключение.
Сбили с ног. Не успел Кристиан подняться, как в бок прилетел удар ботинка, твёрдого, словно латный сапог. Подумал было, что это дубинка, но нет, нога. Попытался поймать, но противник отпрыгнул слишком быстро. Невольно вспомнились разговоры с Саймоном, про рывок Инги у мельницы. Видимо, это и есть скорость дэвианов. Шустро.
Кристиан вскочил, успевая избежать падения на голень взявшегося из ниоткуда каменного блока, похожего на огромный кирпич. Камень глухо шаркнул землю и покатился к Кристиану, как живой. Он попытался отпихнуть, но отвлёкся на мужика с дубиной и крепко получил по рёбрам непонятно от кого. Кажется, в момент удара дэвианы создают камень перед рукой, словно твёрдые перчатки. Блин, ну и как тут?!
Хоть и болезненно, но главное — скорость. Дэвианы двигались быстрее, тех, что с дубинами… как здесь называли обычных людей? Кристиан через раз успевал блокировать удары. Ещё и дубиноносы мешаются! Поймал руку того, что стоял справа, развернулся вместе с ним, используя тело как щит, принял удар второй дубины. Человек сдавленно рыкнул, попытался вырваться, но в силе уступал. Крис приложил его об край телеги, и мужчина угодил прямо на железный штифт виском.
Двое есть. Осталось ещё трое.
— Потрясающе. Просто потрясающе, — зааплодировал Майер. — Скорость, сопротивляемость организма. Лучше, чем я предполагал. А теперь, Кристиан, будь паинькой и пойдём со мной по-хорошему. Не хочу портить внешний вид. По нему я тоже планирую проект.
Кристиан изменился в лице.
— О, конечно. Мне вернуться в ящик? Ну, для удобства.
— Это лишне, — добродушно улыбнулся Майер и добавил своим… «коллегам», — Осторожнее с ним.
Перед глазами то ли поплыло, то ли дэвианы двигались так быстро, что Крис не успел понять, как они оказались вплотную. Один двинул по пояснице предплечьем, второй в грудь. Земля ушла из-под ног, и Крис упал на спину, неловко раскинув руки. Дэвианы тут же наступили на запястья, последний из… о, точно! Люди без силы — это энианы! Вот он выпрямился над ним с дубиной наготове. Дышать стало сложнее.
Кристиан несколько раз моргнул, в падении голову резко повело. Осознав, где он и что делает. Развернул кисти, схватил дэвианов за лодыжки и резко дёрнул. Противники присели на колени. Крис пнул того, что слева, толкнув на эниана, и, схватив правого за голову, крепко приложил об землю лбом. Вскочил на ноги и уже начал придумывать остроумный комментарий, когда словил по лицу. Перехватил, завернул руку и крепко врезал дэвиану по рёбрам, но тут же зарычал от боли. Он что, в доспехах?! Или снова камень?! Словно по скале ударил! Отскочил назад. Один из дэвианов рванул следом и это было ошибкой. Кристиан увернулся от выпада, перехватил запястья и ударил головой в лицо.
Эх, жаль меч остался в Тоонуне. Бросившись к Кристиану, дэвиан заколотил по корпусу так, словно имел не две, а восемь рук. Крис сдавленно ухнул и отступил ещё на шаг, замахнулся, но промазал. Шустрые они. Он успел сблокировать прямой удар, но инерция оттолкнула на шаг. Тело привычно приспосабливалось к атакам, поэтому следующий град был не таким болезненным. Сосредоточившись, Крис врезал по летящему кулаку ребром ладони. Дэвиан снова замахнулся, вокруг его руки появилась каменная перчатка. Крис наотмашь довернул в сторону, и она угодила подоспевшему эниану в челюсть, ненадолго выводя из игры. Они мешают друг другу… как бы это использовать?
Дэвиан попытался ударить ногой в грудь. Крис поднял голень себе на плечо и шагнул вперёд, роняя противника на спину. Уже собирался с ним покончить, но получил по лицу от второго. Отступил. Драться врукопашную не понравилось. Тело едва успевало приспосабливаться и смягчать удары. Ничего, бывало и жарче. Кристиан начал замечать закономерности. Если противник поднимает локоть параллельно полу, значит дальше будет прямой удар в живот, лицо или грудь. Если поворачивается полубоком — прилетит по дуге снизу. Он усиливал атаки дурацкой дэви, и, Крис начал подозревать, что движения были с ней связаны.
Умудрился схватить дэвиана за ворот и врезал сперва в морду, потом в живот и в рёбра. На третьем дэвиан успел создать твёрдую пластинку, но она лишь слегка смягчила. Хрустнул не то камень, не то кости. Справа ринулся эниан, но Кристиан перехватил падающий на землю обломок и метнул ему в лицо. Мужик зажал за нос. Будь это обычный кусок камня, ему снесло бы половину головы, но камень был дэвианский и начал испаряться ещё в руках Криса.
Похоже, они слегка выдохлись. Он уже подстроился к их скорости и почти без усилий перехватывал выпады, начал контратаковать. Обмен ударами становился интереснее, дэвианский камень оказался не таким уж твёрдым.
