— Как хочешь, — пожала она плечами, принявшись исследовать кухонные шкафчики и полки. — У дяди здесь точно что-то припрятано. Ага! — девушка вытащила две бутылки хорошего абрикосового бренди, спрятанного в посудомойке. — Так и знала. Надеюсь, лайм и апельсиновый сок тоже найдутся.
— Почему… — нахмурился мужчина.
— Почему в посудомойке? — улыбнулась Хантер, перебив его.
— Да.
— Моя тетя — ярая противница алкоголя, вот дяде и приходится прятать выпивку. Он уже на пенсии. Всю свою жизнь он много работал ради достатка в старости, а теперь хочет просто расслабиться, но жена не дает.
— Понятно, — Джеймс подошел к кухонному окну и выглянул наружу, в то время как Хантер продолжила исследовать кухню и выкладывать на гранитную столешницу все, что приглянется.
— Хочешь есть? — спросила она. — Я вот умираю от голода. Думаю, в морозилке должно что-то найтись. Бинго! — девушка вытащила несколько замороженных стейков и упаковку морепродуктов. — Что выбираешь?
— Стейки, — ответил мужчина.
— Так и думала, — усмехнулась она, разбавив бренди содовой и лимонным соком.
Девушка засунула мясо в микроволновку, выставив режим разморозки, а сама запрыгнула на широкую столешницу, уткнувшись глазами в Джеймса, стоящего у окна.
— Что?.. — улыбнулся он, поймав на себе ее пристальный взгляд.
— Ничего, — ухмыльнулась она в ответ. — Может, сядешь рядом? Там никого, давай лучше поболтаем.
— Сколько ты уже выпила?
— Хм-м… — Хантер посмотрела на свой бокал, который держала в руке. — Сделала четыре глотка.
— Тогда понятно, — мужчина улыбнулся еще шире.
— О чем ты?
— Тебе достаточно трех глотков крепкого напитка, чтобы стать самой болтливой девушкой на свете.
— А знаешь, какой я становлюсь от пяти?.. — щеки Хантер начали наливаться жаром.
— Знаю, — строго ответил он.
— Ой! — девушка прикрыла ладонью рот. — Опять взболтнула лишнего, я ни на что не намекаю, только не подумай!
— Это все твой коктейль, — успокоил ее Джеймс.
— На самом деле не совсем… — оттолкнувшись свободной рукой, она проскользила по гладкой поверхности столешницы и оказалась рядом с мужчиной. — Просто мне очень неловко после того как ты рассказал… ну… о том, что я… ну… твоя…
— Я понял.
— Какая я? — спросила она совсем тихо.
— Какая ты?.. — переспросил Джеймс.
— В будущем.
— Красивая, — ласково произнес он. — Самая красивая.
— Правда? — Хантер опустила глаза, расплывшись в смущенной улыбке.
— Когда я впервые тебя увидел, а это произошло при весьма необычных обстоятельствах, то сразу подумал: Боже, я еще не встречал девушки прекраснее.
Лицо Хантер залилось краской, а губы разжались. Она собиралась что-то сказать, подбирала в голове нужные слова, как вдруг неожиданно пропищала микроволновка.
— Стейки разморозились, — бросила она, резко спрыгнув со столешницы на пол. — Сейчас я их поджарю.
***
Ели они совсем беззвучно, лишь звяканье вилок о керамические тарелки сопровождало их неловкий ужин. Хантер боялась даже поднять глаза и взглянуть на мужчину, сидевшего напротив, хотя мимолетная улыбка то и дело вновь всплывала на ее губах, всего на мгновение, затем снова исчезала и опять появлялась.
Где-то послышался глухой короткий стук. Оба остановились, прекратив жевать и начав вслушиваться.
— Наверное, ветви деревьев разгулялись к ночи, — прошептала девушка, но Джеймс жестом попросил ее помолчать.
Стук повторился, став громче, тогда мужчина резко вскочил из-за стола, подхватив автомат, лежавший у него в ногах, и бесшумно направился в гостиную.
— Постой, — Хантер одернула крадущегося мужчину, поняв, что стук исходит от входной двери. — Все нормально. Это ко мне…
Глава 7
В проеме стоял высокий стройный парень в белой футболке и узких темно-синих джинсах. Улыбка на его смазливом лице испарилась в тот же миг, когда дверь ему открыла не Хантер, а Джеймс. Мужчина схватил за шиворот гостя и грубо затащил его в дом, после чего громко захлопнул за ним дверь.
— Как ты нас нашел? — оскалился телохранитель. — И как ты настолько незаметно подкрался к дому?
— Хантер написала мне куда ехать! — воскликнул Лео, поправляя оттянутую футболку. — Она попросила припарковаться подальше от дома и пройтись пешком. Сказала, что нельзя привлекать внимание.
— Написала?.. — прошипел Джеймс, переведя взгляд на девушку. — Хантер!
— Прости, — отмахнулась она, подойдя к бывшему парню.
— Я же сказал оставить сотовый в квартире.
— После сообщения я сразу выключила его, не переживай.
— Давай его сюда, — мужчина протянул руку, требуя, чтобы Хантер отдала ему свой телефон. — Живо!
Девушка недовольно вздохнула, но все же запустила руку в глубокий передний карман своего комбинезона, достала оттуда мобильник и нехотя передала его Джеймсу. Тот сразу сунул его себе в карман штанов.
— Можно с тобой поговорить? — высокий парень наклонился к Хантер и прошептал ей на ухо. — Наедине.
— Идите, — мужчина услышал тихие слова Лео. — Туда, — он указал этим двоим на велюровый диван в центре гостиной.
Девушка благодарно кивнула своему телохранителю, затем схватила бывшего за руку и потащила его за собой. Но не успели они опуститься на мягкие сидения, как Лео недовольно буркнул:
— Почему не сказала, что ты здесь с этим терминатором?
— Эй! Не зови его так, — нахмурилась она.
— Я-то думал, что ты захотела развлечься по старой памяти, на остальное я не подписывался.
— Что?! — после такого заявления брови Хантер поднялись вверх, собрав ее лоб в гармошку. — Ты обалдел? Я же сказала, что просто хочу поговорить с кем-то. Мелоди мне не ответила, вот я и написала потом тебе. Да и ты сам приходил сегодня днем, чтобы помириться.
— Чтобы что?.. — усмехнулся парень. — Зайка, думаешь, я тянулся ночью в Риверсайд, чтобы миленько побеседовать с тобой?
— Какой же ты все-таки козел, Лео. Мелоди мне постоянно это твердила, а я раз за разом велась.
— Не нравилось бы — не соглашалась бы каждый раз встретиться, когда я о тебе вспоминал, — он пожал плечами. — Так что… или тебе нравится такое отношение, либо же ты просто глупая наивная дурочка.
— Знаешь что? — Хантер вскочила с дивана, скрестив на груди руки. — Пошел вон, Лео! — но тут же разжала их, чтобы пальцем указать парню на дверь. — Уходи!
— Потом же опять напишешь…
— За последние сутки я сильно повзрослела. Теперь это окончательно. Проваливай!
— Ага, как же.
— Именно так, — скривилась девушка. — Прям, блин, прозрела! Мне видимо раньше скучно было и проблем в жизни не хватало, но теперь их в избытке, так что…
— На пол, живо! — вдруг прокричал Джеймс, обернувшись к ним.
Раздались выстрелы, после которых послышался звон битого стекла. Пули летели в окна, осыпаясь на пол или застревая в противоположной стене гостиной.
Хантер спряталась за диваном вместе с Лео, в то время как Джеймс притаился внизу входной двери, выжидая подходящего момента, когда можно будет высунуться и дать отпор.
— Он привел с собой хвост! — выпалил телохранитель, но его слов никто не услышал за шумом пальбы. Тогда мужчина прокричал намного громче: — Хантер, спрячься в ванной комнате! Я прикрою.
— Сейчас?! — громко спросила она, боясь даже высовываться из-за дивана.
— Ползком. И запри изнутри дверь!
Девушка поколебалась с мгновение, но затем поползла на трясущихся коленях в сторону коридора первого этажа. Лео увязался за ней, что-то бубня себе под нос.
Добравшись до ванной комнаты, Хантер тут же заперла дверь на засов и отскочила от нее подальше, чтобы перевести дыхание. Лео же сразу забрался в душевую кабину, зашившись в самый угол. Он побледнел, учащенно дышал, и казалось, был готов облеваться. Но все же сдержал рвотный позыв, после чего бешеным взглядом посмотрел на свою бывшую девушку, безмолвно спрашивая ее: «какого фига?!!!»
