У самой девушки были такие же накрученные распущенные волосы, лишь заколотые впереди маленькими зажимами — наверное, чтобы не мешали в работе. В моей же прическе не было ни единой шпильки или заколки.
— Нет, спасибо.
Пара прядей распрямилась, но вряд ли такое кто-то мог заметить. Я по памяти вышла из крыла, заметив при этом одну арку, переливающуюся перламутровым светом. Скорее всего, это было что-то магическое, но безумно красивое и интересное, я еле сдержалась, чтобы не подойти и не потрогать.
Выход из нашего крыла вёл сразу в цветочный и, судя по всему, очень большой сад, за которым был парк с беседками, статуями и прочим. Мы гуляли достаточно долго, иногда на пути нам встречались девушки, женщины и мужчины постарше, но совершенно никто не обращал на нас внимания. Значит, я не делала ничего запретного или неправильного.
— Пойдемте к той беседке, — указала я горничным на небольшую ротонду, она была пуста.
Но Лина кашлянула и тихо шепнула:
— Тена Катарина, мы не сможем, она защищена магией темных и пропускает только носителей их дара. Либо очень одаренных светлых.
— Хм…
Странно. Если учесть, что строение было абсолютно неприметным, а внутри него пустовала единственная мраморная скамья. И это защищают?
Как говорят, любопытство сгубило кошку? Так вот, Арину тоже. — Подождите меня здесь, я попробую.
Заодно и выясним, каким даром я обладаю. Ничтожно слабым, как говорят все, или…
В шаге от беседки я замерла и увидела перламутровые переливы, точно такие же, как и у недавно увиденной арки. Значит, судьба, недаром мне так хотелось потрогать это чудо.
Пальцы сразу же увязли в чем-то теплом и приятном, но, просунув руку чуть дальше, я почувствовала свободу, только вот через эту перламутровую стену я не разглядела своей руки, там по-прежнему красовалась одинокая мраморная скамья.
Как же интересно. Я глубоко вдохнула и сделала решительный шаг вперед, все же прикрыв глаза в самый последний момент
А когда распахнула ресницы, поняв, что ничего страшного со мной не случилось, встретилась взглядом с удивленными темно-зелеными глазами короля.
— В-ваше Величество, — произнесла, не услышав собственного голоса.
— Тена Катарина, — улыбнулся он крышками губ, а у меня ноги словно одеревенели, и шага бы сделать не смогла, если бы пожелала. — Чего ещё недоговаривает ваша бабушка?
— Простите, я, наверное, пойду, — бессвязно промямлила, отводя взгляд в сторону, и только тогда поняла, что внутреннее убранство беседки было совершенно не таким, каким виделось снаружи.
Здесь была мягкая софа, низкий столик и под потолком, который оказался значительно ниже, чем представлялся, горел магический светильник. А улица за беседкой стала другой. Несмотря на вечер, до того, как я вошла в ротонду, вокруг неё было светло и красочно, а теперь темно, пасмурно, туманно и как-то муторно.
По коже побежали липкие и неприятные мурашки, я почти забыла про короля и пыталась разглядеть, что же творилось там, за его спиной… За пределами этой маленькой беседки.
А из неё был ещё один выход, и он вёл…
— Источник, питающий нашу землю.
Как он?
Я прищурилась и все же шагнула в сторону, чтобы разглядеть лучше. Там была узкая тропинка, ступени и ещё одна арка.
— Переход в академию. Тена Катарина, вы так странно себя ведете. Неужели ни разу не бывали на светлом источнике? Вы же племянница королевы.
— Внучатая, — зачем-то поправила его, все ещё не отрывая взгляда от арки. Я как завороженная смотрела на то, что было за беседкой, и перебирала в голове записи Катарины.
Ни о чем таком она не писала!
— Как вы сказали? Внучатая? — усмехнулся король, и я повернулась на его голос. Какой же он у него был красивый!
Я кивнула, и мужчина улыбнулся — сдержанно, но искренне, по крайней мере его зелёные глаза говорили именно об этом.
— Это интересно звучит, ведь вы действительно внучка ее сестры. И? — Мужчина перестал улыбаться и тихо, но очень жестко спросил: — Как вы здесь оказались?
Ох, если бы я знала.
— Вошла? — вопросительно протянула я и, увидев нарастающее недовольство в глазах темного, продолжила: — Гуляла по парку, что, насколько я знаю, не возбраняется. Устала. Решила посидеть.
— Здесь?
— Да. Снаружи это место не выглядело настолько мрачно, — сморщилась я и тут же улыбнулась. А то ещё сочтет мое пренебрежение за оскорбление его темной магии, или страны, или его королевского величества.
— То есть, когда вы сюда шли, вы не знали, что это за место?
— Нет, простите. — Я опустила взгляд в пол, мне не нравилось то, как король смотрел и как со мной разговаривал, будто обвиняя в чем-то. Хотелось поскорее прекратить наш диалог и уйти из этого места. — Можно мне идти? — тихо шепнула, чувствуя, что голос срывается.
— Вы же хотели отдохнуть, тена Катарина…
— Простите, но, кажется, больше не хочу, — быстро ответила и шагнула назад, по-прежнему глядя себе под ноги, мне не хотелось смотреть на короля. Он был слишком красив. Слишком строг, слишком недоверчив и…
— Я вас провожу, — донеслось мне вдогонку слишком красивым голосом.
Одни слишком. Их было чересчур много. Уже сам факт того, что я оказалась в другом мире и не знала, что с моим ребёнком, был для меня сверхслишком, а все остальное, в особенности невозможный король, ни в какие рамки не входило.
— Пойдёмте, тена Катарина. — Он шагнул к перламутровой стене, и я только тогда поняла, что это был портал. Точно.
— Мы же сейчас не в саду, да? — Подняла глаза и натолкнулась на испытующий зелёный взгляд короля. Мужчина был намного выше меня, стоял слишком близко и практически дышал в мой висок. Как мы могли оказаться настолько рядом?
— Тена, что с вами не так? Задаете глупые вопросы, награждаете меня не менее глупыми ответами. Я, признаться честно, не знаю, что и предположить.
— Это не то, о чем бы мне хотелось говорить, — тихо произнесла, перебирая в голове варианты. Болезнь? Потеря памяти? Упала с лошади, лестницы, крыши? Нужное подчеркнуть.
— Вы же не настолько глупы, чтобы не понимать, что после такого я вас точно не отпущу без ответов.
— Я пыталась научиться колдовать, — на секунду отвела взгляд. Врать я не очень-то и любила, но когда это единственный выход, то почему бы и нет? — В очередной раз, — шумно сглотнула и вернула взгляд к королю. — Сила не поддается мне с детства, вы должны быть об этом осведомлены. — Я облизала губы и заметила, как взгляд короля метнулся к ним — возможно, не такой уж он и железобетонный? — И в который раз она вышла из-под контроля. Я не помню, что именно тогда случилось, — приложила ладонь к груди, словно защищаясь. На самом деле я оттягивала враньё, набираясь решительности. — Потому что я забыла практически все, что было до этого. Бабуле об этом я так и не сообщила, выкручивалась, как могла, по крупицам вспоминая недостающие фрагменты. И вам я не должна была говорить, ведь вы можете ей все рассказать. — Я рассеянно взмахнула руками, а король дотронулся до одного из своих колец. — А я очень переживаю за ее реакцию, она непременно расстроится. Ведь я действительно не помню свою жизнь здесь.
Я завралась настолько, что последние слова произносила абсолютно искренне, сформулировала их так, что почти не лгала, и даже не сразу догадалась об этом. — Мне жаль, — тихо ответил Кириан и указал ладонью на перламутровый переход, — пойдёмте.
Мужчина пропустил меня первой, выйдя следом, и подставил мне руку. Я вцепилась в изгиб его локтя, чувствуя, как дрожат ноги. Рука мужчины была весьма кстати, иначе бы я запуталась в собственных конечностях и упала лицом в ближайший фиолетовый куст. Но, с другой стороны, ведь именно его рука и вызвала во мне шквал нерациональных эмоций и волнения.
Король Кириан неожиданно оказался накачанным. Да, я не могла видеть его, но кончики пальцев горели от того, насколько тверды были мышцы мужчины под черной тканью его одеяний.
— Я ничего не расскажу тене Облэйн, если вы так хотите, — спокойно произнес он, и я вздохнула с облегчением, но, как оказалось, весьма рано. — Я отправлю к вам своего главного лекаря. Надеюсь, у него найдется способ вам помочь. Вы же не можете не понимать, что это ненормально?
