Не успела ответить, как его палка уже оказалась возле моего лица. Машинально блокировала удар рукой, встретив его местом ниже запястья. Едва успела закрыться.
— Издеваетесь? У меня завтра отбор. — Поставила воздыхателя перед фактом.
— Слыхал, да, к Камням решились податься. Тем более отличный повод не торговать лицом.
Нахмурилась. Эльфам свойственно ревновать?
Снова блокировала шест. Благо места давно набиты, и уже не чувствовала боли.
— Для женщины неплохо, графиня.
Язвит, как никогда должна заметить. Он сделал новый взмах. Бесстрашно перехватила деревянную трость в полете, и другим ее концом четко угодила хозяину в челюсть, заставив опрокинуть голову назад. Ушастый отшатнулся. Украдкой потёр ушибленное место. Не успел опомниться, как моя правая нога угодила лорду прямо в голову. Хотел драки? Держись, эльф, ты ее получишь!
Часть 13.
Следующий удар левой руки он блокировал. Быстро как-то у него прошло оцепенение.
— Да вы опасная женщина. — Усмехнулся ушастый, уклонившись от правой.
— Уже сдаетесь? — снова поддела самолюбие третьего потомка из малочисленной эльфийской династии, чьи дети сходились сугубо с самыми сильнейшими Совершенными.
— Смешно, — с улыбкой парировал эльф.
Стёрла его оскал запрещённым ударом в пах. Терпеть не могу самоуверенных аля самцов.
— Бой окончен. Советую не тратить время и выбрать более подходящую пассию.
— А я люблю сложности, — героически перенес встречу с моим коленом светлый.
Скептически приподняла бровь.
— Особенно, когда сердцу не прикажешь.
— У вашего сердца паршивый вкус. — Холодно встретила миллионное признание в любви.
О, да. Они все меня любили. Чуть ли не до гроба.
— Семейство Камней — не самый удачный выбор.
— Это не вам решать, лорд. В отличие от многих в Нижнем городе, я сама себе хозяйка. До свидания. — Сухо произнесла и торопливо зашагала прочь.
Спасибо, эльфийский банный лист не заказывала…
Служанка торопливо выложила передо мной три платья на кровать и застыла в ожидании. Задумчиво пробежалась взглядом по предложенным ей вариантам. Два из них, откровенные мои враги. Удушающие корсеты с пышной юбкой, в чьих складках можно убиться раньше, нежели явиться до начала отбора. Поэтому их смело отодвинула в сторону, оставив темно-синее на лямках с простой длинной юбкой до пят. В районе бедер, с двух сторон, по обыкновению шел вырез. Также имелось откровенное декольте, а сзади слегка открытая спина. Убийственное сочетание на красивом девичьем теле. Улыбнулась. Идеальное оружие. Завтра буду разить всех наповал. Главное, одному ушастому лорду не попасться. Иначе придется сразить уже его в прямом смысле слова. На всякий случай привяжу к правой ноге под платьем ножны с кинжалом.
Эта идея мне понравилась. Молча указала служанке на свой выбор.
— Хорошо, миледи. — Девушка забрала платья и ушла.
Наконец-то. Тишина. С наслаждением прошлась до кровати. Присела. Повинуясь неожиданному порыву усталости легла. Секунда, вторая. И заснула…
… Мне снова снился он. Тот, от кого я уже долгое время пыталась убежать, однако прошлой ночью бесстрашно прыгнула в его объятия, чтобы выиграть глупый отбор. В войне, как говорят: "Все средства хороши." Главное, не упускать возможности.
Подло? Низко? Так не живут? Может. Только больше это не волновало. Цель должна быть достигнута любыми способами. Остальное — ненужный, моральный мусор на пути к ней. Муки совести тоже затерялись где-то на заднем плане, не имея надо мной власти. Я слишком хорошо научилась затыкать её.
Как всегда, Черный Янтарь смотрел на меня холодно. Долго изучал, будто стремился проникнуть в самую душу. Молчала, не отводя взгляда от лица заклятого врага. Оно манило к себе непонятной силой, которая лишала собственной воли. Все слова теряли смысл. Это ставило в тупик.
Затем мужчина притянул за талию к себе. Сердце забилось сильнее. Дыхание потяжелело. Он — самый опасный из Камней. И быть рядом с ним мучительная пытка. Я снова чувствовала, когда смотрела в эти глаза. Чувствовала что-то, отличное от привычной пустоты. Противоречия начинали беспощадно разрывать подобие души. Дрожащими пальцами крепче сжала рукоять ножа за своей спиной. Преемник Аметиста — один из убийц семьи, такой беззащитный, очарованный моей красотой. Всего одно движение — список кровных врагов уменьшится. Всего одно, но нечто внутри впервые не давало его сделать.
— Хочешь, убей, — вдруг раздался шепот мужчины на ухо, — только подари последний поцелуй…
На этом резко подорвалась в постели, обречённо понимая: с этим проклятым Камнем будет сложнее всего.
Схватилась за голову. Я поклялась отомстить! Он должен умереть! Почему мне так тяжело и погано на душе?! Наверное, потому что с ним снова становлюсь живой. Ага, рядом с врагом! Только за какие грехи такое наказание?! Перед глазами опять предстал его образ.
Раздраженная зло схватила стоящую на столике возле кровати стеклянную вазу. Швырнула в стену. Шквал осколков разлетелся в разные стороны, но лучше не стало. Внезапно меня озарило.
"Это чары. Должно быть магия, чтобы я не смогла уничтожить преемника. Ну, конечно. Как раньше не догадалась. Камни ведь обожают играть на человеческих слабостях."
После этой мысли мрачно погрузилась в прошлое…
… Они пришли под стены замка черных лилий поздней ночью. Пришли вооруженные до зубов с факелами и оружием.
Никто не был готов. Отец утверждал, что были заключены все необходимые договоры; что замку ничего не грозит. Ошибался.
Ворота махом слетели с петель под их мощным тараном. Нас предал кто-то из своих. А потом началось: крики, стоны, звуки стали, хрипы, огонь.
Всё заволокло густым едким дымом. Я впервые увидела смерть. Они безжалостно убивали всех: мужчин, женщин, детей.
Меня спас один из братьев, когда внезапно ввалился в покои воин Камней.
А затем Рейрин отвёл тайными ходами в подземелье, где открыл древний секрет рода.
— Ты следующая Хранительница Башни Забытых. И только ты можешь подняться вверх по ней и активировать Глаз Дракона.
Всю трясло, было страшно, из глаз сочились слезы. С трудом понимала, что именно пытался донести брат. Ведь когда на твоих глазах вдруг кому-то перерезают горло это потрясает до состояния оцепенения.
— Подойдёшь к Башне, появятся выступы. Слышишь? — парень немного потряс за плечи.
Взглянула на него.
— По ним вскарабкаешься до самого циферблата старинных часов. Коснешься середины, где пересекаются стрелки. Тогда каждый захватчик, находящийся на наших землях, умрет. Поняла?
Коротко кивнула. В подземелье вбежал первый вражеский солдат.
— Беги! — Рейрин грубо толкнул в сторону белокаменного сооружения и занял боевую стойку. — Этого я возьму на себя. Не беспокойся, скоро здесь появятся другие наши. И помни: нужно коснуться именно середины!
Рванула к Башне со всех ног. Когда подбежала к подножию, позади уже развязался очередной бой. Послышался жалобный лязг оружия. Фигура брата затерялась среди остальных воинов.
Сглотнула. Положила ладонь на холодный камень. По стенам от низа к вверху неожиданно потянулось темно-синее сияние. А после медленно появились выступы. Отбросила прочь всякий страх высоты и начала взбираться.
Искреннее желание спасти родных придало силы. Тогда я ещё не знала, что упаду…
Хранительница Башни Забытых. Странно, почему вспомнила об этом именно сейчас накануне отбора?
Часть 14.
Ответа не нашла. Да и к чёрту его!
Легла. То, что проспала большую часть суток после посещения замка черных лилий, не удивляло. Удивляло другое: усталость не прошла. Тщательно прокрутила в голове ночное приключение под луной и поняла: он вытянул из моего магического резерва ощутимую часть энергии. Теперь понятно, почему чувствую себя выжатым лимоном. Наш дорогой камень — паразит, выходит.
