Мы остановились перед высокими двустворчатыми дверями. Пан Кондрат забавно прокашлялся в кулак, а затем постучал.
- Войдите! – прозвучало в ответ. Голос спокойный, ровный, совсем не похожий на тот, что я слышала еще недавно, столкнувшись лицом к лицу с хозяином этого замка.
Мы с девушками переглянулись, а дворецкий отворил дверь и первым прошел в комнату хозяина.
- Ваше Сиятельство! – произнес он.
Мы стояли за дверью, ожидая, пока нас позовут. Ждать пришлось недолго. Уже скоро мы услышали голос князя, проговоривший:
- Пригласите сюда девушек, пан Кондрат, я хочу взглянуть на них!
Я сглотнула и на негнущихся ногах последовала за Габриэлой, шагнувшей в двери первой. Юстина замыкала шествие.
В огромном кабинете ярко горел камин, такой огромный, что человек мог стоять в нем во весь рост. Я увидела два больших окна с тяжелыми шторами, многочисленные полки на стенах, заполненные книгами с золотыми корешками, несколько мужских портретов в нарядах прошлого века и стол, за которым сидел мужчина.
Удивленно моргнула, подавив в себе желание потереть кулаками глаза, затем встала рядом с девушками в линию и посмотрела на незнакомца.
Он был богато одет: белоснежная рубашка с широкими рукавами и бархатный камзол, какие носят только аристократы. Небрежный взгляд в сторону новой прислуги, и я увидела сверкнувшие синие глаза, которые могли принадлежать только демону, встреча с которым пошатнула мое душевное состояние.
«Человек?» - мелькнула мысль.
И действительно! О чем я только думала! Как невнимательна была! Если бы князь расхаживал по замку в своем настоящем облике, вряд ли работницы на кухне рассуждали о нем так спокойно. Мне стоило подумать об этом прежде чем делать свои ошибочные выводы.
Я снова посмотрела на князя Вацлава, уже оценивая его как мужчину. Так как он сидел за столом, я не могла угадать его рост, но догадывалась, что мужчина очень высок. У него были черные, цвета смолы, волосы, чуть вьющиеся на концах, коротко подстриженные, совсем не по моде, высокий лоб, прямой нос и полные губы, которые мужчина сейчас чопорно поджал, совершенно без интереса рассматривая нас.
- Представьтесь! – велел он, насмотревшись, а я неожиданно для себя отметила, что у этого надменного господина очаровательные по девичьи, ямочки на щеках. Они появлялись даже когда он просто говорил и мне стало вдруг любопытно, как изменится его лицо, если он улыбнется.
«Ты с ума сошла, Валеска! – сказала себе. – Это демон, твой хозяин, а ты хочешь, чтобы он улыбался тебе?», - действительно глупо! Мне стоило бояться его, а не мечтать об улыбке. Впрочем, сейчас хозяин замка не наводил на меня того трепетного ужаса, как его прежний облик, но мне не стоило так расслабляться. Все-таки, передо мной был демон, а не просто красивый мужчина с милыми ямочками на щеках.
Я опустила взгляд, стараясь больше не смотреть на князя, пока Габриэла называла свое имя и возраст. Она говорила, князь молча слушал, а я размышляла над тем, зачем ему нужно знать наши имена?
Но вот Габриэла замолкла и наступила короткая пауза, длившаяся несколько секунд, после чего, князь снова заговорил.
- Хорошо! – произнес Вацлав. – Теперь ты! – и, наверное, указал на меня, так как вдова, рядом с которой я стояла, толкнула меня локтем, и я подняла глаза.
Встретившись взглядом с хозяином Крыла, шумно сглотнула и, кажется, чуть побледнела, а мужчина свел брови, выказывая свое недовольство.
- Ты что - немая? – спросил он, делая вид, что не помнит нашу встречу, или действительно, не помнил находясь в ином обличье. Да и кто я такая, чтобы меня запоминали? Очередная служанка в его огромном замке. В замке, где можно не встречаться неделями, если жить в разных его частях. Мне выпала роль работницы на кухне, так что, сомневаюсь, что эта встреча не будет последней. На третий этаж, как я поняла со слов Юстины, ходят только горничные и сама пани Машкевич, ну и, конечно же, пан Кондрат. Нам сюда хода нет, о чем, впрочем, я не жалела.
- Нет, господин! – заставила себя произнести.
- Тогда назови свое имя! – потребовал князь. Синие глаза опасно сверкнули, и я снова вспомнила то, другое, демоническое лицо, которому более подходило по смыслу – морда.
- Валеска Каревич, - проговорила я, - двадцать три года, до сей поры жила в деревеньке Орешак, - больше ему знать не надо, да и вряд ли сам заинтересуется.
- Теперь ты, панна! – обратился князь к Юстине. Я покосилась на девушку и с удивлением заметила, что на щеках нашей плаксы расцвел румянец. Глупая во все глаза смотрела на красавца князя и чуть заикаясь называла свое имя, при этом не в силах отвести от него восхищенный взгляд. Только самому Вацлаву было все равно. Обманчиво расслабленный, в дорогом кресле, обитом золотой парчой, он восседал, словно король и смотрел также, если бы был королем, с долей снисхождения к нам, простым крестьянкам.
- Хорошо! – проговорил он, когда Юстина закончила. – Можете идти, - и посмотрел на меня. Я в удивлении раскрыла глаза, когда мне показалось, что ноздри князя затрепетали, словно он пытался втянуть запах одной из нас, как тогда на лестнице, при нашей первой встречей.
- Казимир! – голос Вацлава был ледяным. – Пусть служанки идут без тебя. Они ведь найдут сами дорогу? – уже с ехидством, словно мы глупые гусыни.
- Да, Ваше Сиятельство! – отозвался дворецкий.
- Останься, у меня есть к тебе несколько вопросов, но прежде вызови-ка ко мне Трайлетана, - приказал Вацлав, - я хочу поговорить с ним.
Что ответил пан Кондрат своему хозяину, мы так и не узнали, поскольку поспешили покинуть кабинет князя и лишь только за спиной громыхнула, захлопываясь, дверь, я смогла с облегчением вздохнуть.
Трайлетан заходил в кабинет князя решительно, но осторожно, присматриваясь к настроению повелителя. И хотя Казимир предупредил, что Вацлав находится в более-менее добром расположении духа, старший всадник все равно догадывался о причине, по которой был призван князем и понимал, что ему предстоит выслушать выговор. Впрочем, к этому Трайлетан был готов и оправдание у него было припасено на этот случай, причем такое, от которого не отмахнется даже демон.
Пан Кондрат ждал всадника у дверей и вышел из кабинета, едва Трайлетан переступил порог.
Князь обедал за столом. Неизменно прямой, спокойный с равнодушным выражением лица, но всадника не обманул внешний вид Вацлава: слишком долго и хорошо они знали друг друга, да и блеск синих глаз выдавал напряжение князя. Трайлетан поклонился и застыл, ожидая слов повелителя.
- Пришел? – скучающим тоном проговорил демон и кивком головы указал на стул на против. – Садись, надо поговорить.
Трайлетан опустился куда было велено и посмотрел на князя.
- С возвращением, - только и сказал он, опустив привычно «Ваша Сиятельство». Между ними эти формальности не соблюдались.
- Я думаю, ты догадываешься, по какой причине я тебя позвал! – произнес Вацлав, продолжая резать мясо.
- Да.
- Тогда я жду объяснений! – князь отправил в рот сочный кусок прожаренной говядины и посмотрел на своего слугу. Всадник взгляд не отвел, хотя и поморщился от синего сияния в глазах демона.
- Что делает в моем замке ведьма? – спросил Вацлав.
- Она неинициированная, - поправил князя Трайлетан.
- Я знаю, но она все равно – ведьма. Я учуял ее, едва вышел из портала, да и как было не почувствовать, если этот запах пропитал весь замок. И еще мне интересно, как Элкмар пропустил ее?
- Наверное, почувствовал, что пришло время, - ответил всадник.
- Хм, - князь отпил вина из бокала и отставив его в сторону, отодвинул тарелку, чтобы уместить на краю стола свои руки: широкие крепкий ладони, совсем не похожие на руки аристократов.
- Дело в том, что я отправился, как и раньше, за новыми слугами, - начал свой рассказ всадник, - замок выбрал место возле захудалой деревеньки, а я выбрал троих девушек, совсем не примечательных на вид. Я ведь всегда выбираю тех, кто не представляет никакой ценности или тех, кто в скором времени должен уйти за кромку.
