— Прошу, мессир уже ждет.
Ждет? Вот и отлично.
Вика молча пошла вперед. А камердинер как-то неожиданно отстал, сзади послышалось сдавленное аханье, но вскоре нагнал её. А вид у него был такой ошарашенный, казалось, еще немного, и глаза выпадут. Реагировать она не стала, все так же молча шла вперед, не обращая внимания, как попадающиеся навстречу слуги расступаются и пялятся на её будуарные шлепанцы.
Наконец как-то странно сопевший Лакард подвел её к дверям большого пустого зала, в центре которого стоял длинный стол. И никакого мессира там не наблюдалось.
Это что же получается, она пришла в образе зря?
Да лучше было воспользоваться старым проверенным оружием и запустить в этого гада молнией! Вика и так чувствовала, что стервозность зашкаливает, а сейчас это уже стало переходить в откровенную досаду. И неизвестно, во что бы её досада вылилась, но как раз в этот момент мессир возник.
Промчался по коридору и уже в дверях замер, ошарашенно глядя на её спину. В следующую секунду, правда, опомнился. Протиснулся мимо Вики в зал (благо двустворчатые двери были широкие, она своей юбкой только половину прохода заняла), и замер в центре в церемонной позе. А взгляд у него при этом был странный, очень странный, как будто дракон решал неразрешимую математическую задачу.
Настроение у Вики стало стремительно подниматься.
Ее труды не пропали даром!
* * *
Лакард что-то бормотал и неодобрительно кашлял, глядя на него, а Ронар просто не слышал. Он смотрел на носки фривольных туфелек, выглядывавшие при ходьбе из-под её глухого черного платья. Хотелось оттянуть ворот и крякнуть:
— Кхммммм!
Возможно, он что-то такое и крякнул, Ронар уже не слишком отдавал себе отчет. Потому что переключился на платье. Эта… кхмммм… шнуровка до пояса на глухом лифе, она навевала самые кромольные мысли. Подойти и потянуть за крошечный бантик прямо у нее под подбородком.
Оттянуть в стороны и посмотреть, что там, под ним.
Потому что платье скрывало все! Он так и не мог разобрать, куда делась её вполне себе объемная округлая грудь, которую он своими глазами видел. И, черт бы его побрал… Не привиделся же ему глубокий вырез сзади?! Узкая спина в этом удлиненном вырезе, обрамленном шарфом, смотрелась просто убийственно вызывающе.
И эти туфельки с розоыми пуховками.
Мрррр. Он едва не….
Но старый прохиндей, его камердинер, вмешался вовремя. Ронар сдержанно проговорил:
— Мадам, рад вас видеть.
И протянул ей руку, чтобы подвести к столу. Она смерила его холодным взглядом и процедила:
— Может быть, все-таки представитесь, мессир?
«Стерва. Потрясающая стерррва. Клянусь рогами моего деда».
Он поклонился и проговорил:
— Ронар Камвел, герцог Меррийский, к вашим услугам.
Секунду некое замешательство металось в глазах девицы, потом она как-то странно присела и выдала:
— Виктория Александровна Муромцева.
— Кхмммм, — прокашлялся Ронар. — Мадам Виктория, позвольте проводить вас к столу.
И пока вел её к противоположному торцу, все косился ей за спину, но объемный шарф, драпировавшийся вокруг длинного клиновидного выреза не позволял ничего увидеть. Только один короткий момент, когда он пододвинул ей стул. Но пришлось сразу же отойти к своему месту, потому что Лакард уже развил бурную деятельность.
Стали подавать блюда, одно за другим, камердинер суетился, предлагая даме вино. Ронар сжимал в руке вилку и мрачно поглядывал на другой конец стола. Ему не давало покоя наглухо закрытое платье. Мысль постоянно крутилась вокруг того, что под ним. И так хотелось заглянуть ей за спину, что просто… Но зеркала тут не было. Увы.
Из-за этого его драконий аппетит пострадал, и мессир съел несколько меньше обычного. Зато он убедился в правильности избранной тактики!
Приручение девы проходило в нужном ключе.
Она уже отзывалась на свое имя и больше не пыталась испепелить его молнией. Также он с удовольствием отметил про себя, что она не отказывается от вина. А попивает его маленькими глоточками. Это давало надежду на сближение. И вообще, если бы не гигантские размеры дедовского обеденного стола, сближение произошло бы быстрее.
Пока он об этом размышлял, девица вдруг замерла и, глядя на него, проговорила:
— Передайте, пожалуйста, соль.
Кхмммм?! Судок с солью стоял между ними ровно посередине стола. Ему встать и прислуживать? Да ни одна из его знакомых дам не посмела бы! В другое время Ронар рассмеялся бы ей в лицо или вообще проигнорировал.
Но сейчас это был шанс.
Дракон видел Добычу, он её чувствовал.
Ронар медленно встал, и не прерывая зрительного контакта, двинулся к ней. Однако не успел он пройти и нескольких шагов, как его камердинер буквально кинулся наперерез, схватил судочек и поднес ей:
— Прошу.
А она повернулась к этому прохиндею и сказала с улыбкой:
— Благодарю, Лакард, вы очень любезны.
Тот расплылся, прижал руку к сердцу:
— О, мадам…
Рррррога его деда!
Он готов был испепелить старого предателя. Вернулся на место, резко придвинул стул и стиснул в пальцах столовый нож. Однако злиться было бессмысленно, а уж тем более показывать, как он зол. Потому Ронар продолжил с остервенением пилить мясо.
Между тем, перемены блюд сменяли одна другую. Обед уже начал плавно перетекать в ранний ужин. За это время ей дважды подливали вина в бокал. Ронар хоть и не подавал виду, но зорко следил за девицей.
Раздражение постепенно сходило на нет, а шансы на сближение повысились.
Он проводит её до спальни и вот тогда… кхмммм. Эти позитивные мысли так взбудоражили дракона, что когда подали десерт, он уже едва мог усидеть на месте от нетерпения. Но вот наконец этот поздний обед — ранний ужин закончился. Вот сейчас они встанут из-за стола, Ронар уже изготовился, чтобы…
В столовую быстрым шагом вошел слуга и доложил:
— Мессир, к вам нарочный.
Примечание:
* — Название «мюли» (mules) появилось не вчера, но узнали о нем мы сравнительно недавно. В европейскую моду туфли-мюли вошли 1694, когда графиня Д’Олон явилась на церковную службу в ярко-красных парчовых туфлях без задника на аккуратном каблучке. Чуть позже и знаменитая мадам де Помпадур, и сама королева Мария-Антуанетта стали надевать фривольные туфли в свет. Столетия спустя с подачи Мерилин Монро мюли стали неотъемлемой частью образов в стиле пин-ап, а сегодня лаконичные варианты с широкой кожаной полоской верха вошли и в повседневный гардероб.
(сведения взяты из доступных источников сети интернет)
глава 11
Воцарилось молчание.
На мгновение Вике даже показалось, что в помещении ледяной ветер пронесся. А хозяин замка, которого она, пока сидели за столом, мысленно награждала разнообразными эпитетами, неожиданно преобразился.
Теперь это был МУЖЧИНА, жесткий, собранный, опасный. Вика не успела даже толком отреагировать, но это полностью меняло её представление о нем.
А Ронар отбросил салфетку и медленно поднялся из-за стола. Кивнул ей:
— Мадам, я вынужден вас покинуть.
Потом перевел взгляд на мгновенно подобравшегося камердинера и проговорил:
— Сопроводишь мадам Викторию в её покои.
Тут же развернулся и покинул зал. А Вика внезапно почувствовала, что вместе с ним ушла какая-то её часть…
— Мадам Виктория, — подошел к ней Лакард. — Пойдемте, я провожу вас.
— Да, конечно, — Вика встала из-за стола и направилась к выходу.
Шли они молча, и атмосфера уже была совсем не та, что прежде. Сейчас старик камердинер вовсе не казался суетливым дядечкой, помешанным на порядке и шмотках, это был суровый воин. Совсем как тогда, когда неизвестные пытались залезть к ней через балкон.
Однако. Стало вдруг тревожно. Все эти игры с переодеванием неожиданно превратились в непонятную жизнь в непонятном другом мире, о котором она не знала ничего.
Между тем, они почти пришли.
Перед самой её дверью Лакард, словно уловив её настроение, проговорил:
