ноги. — А еще – где я?
Узнаю себя. Как встану с утра не с той ноги – ноль дружелюбия. А тут я еще и головой приложилась.
— Ты разбудила меня раньше времени! — обвинила Этлина. — Это вообще должна быть не ты…
— А кто? — хмыкнула я. — Прекрасный принц.
Этлина промолчала, и я хихикнула:
— Неужели угадала? Ты, в самом деле, лежала здесь, вся такая каменная и ждала принца? А появилась я… Да уж, неловко вышло, прости. Это все кастрюля виновата и отчасти моя старшая сестра.
— Что ж, — Этлина поправила светлые волосы, — раз уж я проснулась, то пророчество будет исполнено.
Она спустила ноги на пол.
— Отлично, — кивнула я. — У меня тоже полно дел. Надо еще сестер найти. Не подскажешь, где тут выход?
Мы с Этлиной вполне безобидно беседовали, но тут в коридоре, ведущем в склеп, послышались шаги. Именно они и положили конец нашему мирному общению.
— Прячься! — толкнула меня Этлина.
— Да куда здесь можно спрятаться? — отмахнулась я.
Именно эту сцену я приняла за драку, когда в прошлый раз память пыталась ко мне вернуться.
Но «вторая я» была права – склеп был сплошь голые стены. Пара темных углов не годились для игры в прятки. Меня мигом заметят.
Этлина это тоже поняла и поморщилась с досады. А потом она решила устранить помеху, то есть меня, изящным взмахом руки. Я, видите ли, мешала ее встрече с принцем. Вот ведь как бывает – неважно насколько ты славная девушка, в чьей-то чужой истории ты все равно та самая стерва, которая все портит.
Подозреваю, что Этлина хотела применить ко мне какое-то хитрое заклинание. Возможно, не совсем безопасное и далеко не безобидное. А я – обычная человеческая девушка без капли магии – ничего не могла с этим поделать.
«Вторая я» взмахнула руками в нелепой попытке заслониться. Но это было все равно, что прятать за картонкой от несущегося на тебя самосвала.
«Я нынешняя» дернулась себе на помощь и попыталась толкнуть Этлину, но мои руки прошли сквозь нее. Это было всего лишь видение, не в моих силах его изменить.
Магия сорвалась с пальцев Этлины разноцветными всполохами и полетела ко мне. Я видела все, как в замедленной съемке, и невольно залюбовалась танцем волшебных искр.
А потом случилось непонятное. За миг до того, как магия достигла цели, из темного угла выскочило нечто. Взъерошенной, пестрое и шустрое.
Я присмотрелась. Да это же Амфи! Он буквально закрыл меня собой, встав между мной и магией. В итоге искры ударили не в меня, а в него, и, отскочив, как от щита, полетели назад, прямиком к Этлине.
Возможно, именно в этот момент Амфи наделил меня магией. Я только не поняла, зачем он это сделал. В чем его выгода и мотив?
Этлина отреагировать не успела. Ее же магия ударила по ней рикошетом. Пуф! Быдых! Последовал новый взрыв. Меня-вторую он не зацепил, зато меня-первую опять швырнуло на постамент. Именно тогда он и состоялся – тот самый удар затылком о камень, отбивший мне память. А, может, меня частично зацепила магия Этлины…
В любом случае самой Этлине пришлось еще хуже. Она просто исчезла. По всей видимости, заклинение должно было перенести меня в другое место, чтобы я не путалась под ногами. Но в итоге улетела в неведомые края сама Этлина. А вот не надо рыть другому яму.
Теперь понятно, где она так долго прохлаждалась. Несколько дней у Этлины ушло на то, чтобы вернуться в Северный замок из того места, куда она сама же себя отправила.
Хорошая новость была в том, что не так уж Этлина всесильна. А не то просто перенеслась бы обратно и дело с концом. Но, видимо, ее магии требуется подпитка. Ведь добиралась Этлина обратно пешком.
Дальше все было, как рассказывал Амфи. Он подвинул меня так, чтобы я лежала, как каменная дева до меня. После чего спрятался за постамент. И как раз вовремя – в склеп вошел Джем и занял свой пост. Мальчик ждал, когда очнется каменная дева, и в этот раз я его не подвела – пошевелилась.
Что было после, я помнила сама. Едва я дошла до этого момента, как видение подернулось рябью. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, поняла, что все еще стою в холле замка. Все это произошло лишь в моей голове.
Зато теперь я знала, как велика роль Амфи в произошедшем. Он не просто меня спас, он сделал все, чтобы я заняла место каменной девы.
Видение принесло неприятную весть – Этлина и правда каменная дева. Теперь я понимала, как все произошло.
Она прокляла замок и его обитателей, но оставила им возможность спастись – пророчество. А еще это была лазейка и для нее – шанс выйти замуж за Тьера. Ради этого она стала каменной девой и на долгие годы уснула, ожидая, пока настанет ее время.
Осколок в сердце Тьера нужен, чтобы его контролировать. Смертельно раненый дракон пойдет на все, чтобы спасти брата и других обителей замка. Вот такая простая и жуткая логика.
Если это любовь, то какая-то страшная. Так маньяк любит свою жертву – держит ее насильно подле себя и мучает.
Но пока я ужалась поведению Этлины, она времени даром не теряла. Она вообще чувствовала себя здесь как хозяйка и сразу начала распоряжаться.
— Дорога была дальняя, — заявила Этлина, — и я зверски проголодалась. Предлагаю поужинать.
Шагнув к Тьеру, она взяла его под руку и потянула к лестнице на второй этаж. Похоже, она знает дорогу до столовой, а значит, бывала в замке ранее.
Поравнявшись со мной, Этлина великодушно предложила:
— Ты тоже поужинай с нами. Не выгонять же тебя на мороз на ночь глядя.
— Как мило с твоей стороны, — передразнила я.
Пусть и не надеется, что я уйду. Меня из
