“Тёмная магия! Волшебство! Если бы я снимал фильм и мне бы понадобились спецэффекты, я бы использовал этот”.
Майлз медленно поднял голову. Молния появилась с того уступа. Парень посмотрел в ту сторону и заметил молодую особу. Она стояла к нему боком и что-то делала со своей левой рукой… перевязывала окровавленную кисть носовым платком.
“Она не намного старше меня”, — решил Майлз.
Или намного? В ней было что-то особенное. Гордая осанка и уверенные движения делали её взрослее. Одета она была очень странно — в костюм эпохи Возрождения. Позапрошлым летом Майлз был на ярмарке, и там все вырядились в средневековые одежды и ели зажаренные целиком индюшачьи ноги, а ещё устраивали рыцарские турниры. Эта девушка в чёрном плаще и высоких сапогах могла бы отправиться прямо на турнир и начать поединок на шпагах, если бы, конечно, была парнем. Встретив её в другое время и в другом месте, Майлз наверняка бы улыбнулся. Однако сейчас у него не возникло ни малейшего желания смеяться.
“Тёмное Королевство, — подумал он. — Рабы, юнцы, оборотни, волшебники… Может, она ведьма? Во что я вляпался?!”
Сердце его тяжело колотилось, а во рту так пересохло, что язык стал словно наждачная бумага. Только сильнее страха была… признательность.
— Благодарю вас, — вежливо сказал он.
Молодая особа даже не взглянула на него.
— За что? — Голос её был резким, и говорила она отрывисто.
— За то, что вы спасли нас. Ведь… это вы сделали, да?
Повернувшись к нему, она окинула его с ног до головы неприязненным взглядом.
— Что сделала? — переспросила она всё тем же враждебным голосом.
Но Майлз не смог сразу ответить. Он узнал её!
“Мне снился сон, так? И там была девушка, похожая на неё. Она выглядела точно так же, лишь выражение лица было другим. И она сказала… она сказала… что-то очень важное…”
Он не мог вспомнить. А девушка всё ещё раздражённо смотрела на него.
— Э… это. — Майлз пошевелил пальцами в воздухе, изображая молнию. — То, что свалило её со скалы. Это вы сделали?
— Синее пламя? Конечно, я. У кого ещё есть Сила? Но я сделала это вовсе не ради тебя. — От её слов веяло холодом.
Майлз растерянно заморгал, не зная, что бы ещё сказать. С одной стороны, он хотел расспросить её, с другой — вдруг захотелось её ударить и убежать той же дорогой, что и Гэвина. Любопытство одержало верх.
— Ладно, тогда зачем вы это сделали?
Девушка смотрела на него со скалы сверху вниз.
— Она кинула в меня палку. И я убила её. — Она пожала плечами. — Это ведь естественно.
“Она не кидала её в тебя”, — хотел было возразить Майлз.
Однако девушка добавила:
— Мне наплевать на тебя. Ты только раб. А она только оборотень с мозгами медведицы. Какое мне до вас дело?
— Хорошо. Неважно, почему ты это сделала. Ты спасла нас обоих… — Он оглянулся к Аркадию для поддержки и осёкся. — Кэд? — Майлз поискал его глазами и затем полез по камням к парню.
Аркадий по-прежнему лежал в укрытии, но его тело безжизненно обмякло.
Голова с лёгкой копной белых волос запрокинулась на длинной шее. Глаза были закрыты.
— Кэд! Ты меня слышишь?
В какой-то ужасный миг Майлз решил, что парень умер. Но тут же заметил, что его грудь слегка поднимается и опускается, и услышал слабое дыхание.
Кэд сипло дышал, у него был сильный жар. Температура! Весь этот бег и подъём в гору привёл к обострению болезни. Ему нужна помощь, и сейчас же.
Майлз обернулся к незнакомке. Она справилась с платком и теперь откручивала крышку кожаной сумки. Майлз присмотрелся. Нет, это не сумка, а фляга. Наклонившись к ней, она начала пить. Вода. Жажда сразу напомнила о себе. В пылу битвы и погони она была оттеснена на край сознания, как постоянная боль, которая может быть на время забыта, но теперь вдруг превратилась в разгорающееся внутри пламя и стала самой важной вещью в мире.
“Аркадию необходима вода даже больше, нежели мне…”
— Пожалуйста! Не могли бы вы дать мне глоток? Киньте мне флягу, а? Я поймаю.
Она уставилась на него. Нет, уже не удивлённо, а досадно.
— И как я получу её назад?
— Я принесу. Я сумею взобраться.
— Не сумеешь.
— Глядите.
Он ловко вскарабкался на скалу. Это оказалось даже легче, чем он думал.
Полно отличных выступов и зацепок. Когда он влез на край тропы, в глазах девушки появилось одобрение.
— Быстро. На, держи. — Она протянула ему кожаную флягу с водой.
Майлз вздрогнул. Вблизи ощущение, что они знакомы, стало ещё сильнее.
“Это ты приходила ко мне во сне, а не просто какая-то девушка, похожая на тебя”.
Он узнавал в ней всё: гибкое, сильное, энергичное тело, манеру держать себя, светлые прямые волосы и чеканное лицо с низкими скулами и властным ртом. Но особенно глаза. Бесстрашные глаза с красным оттенком, обрамлённые тёмными ресницами. В них вспыхивали солнечные искры света, ума и неистовой страсти. Одноко выражение лица было другим. Во сне оно было обеспокоенным и нежным. Наяву — язвительным и высокомерным. Она вся была будто покрыта тонким слоем льда. Но это она!
Потому что нет в мире никого, кто бы мог быть так похож на неё.
Всё ещё блуждая в сновидении, он сказал:
— Меня зовут Майлз Нил. А тебя?
Она была застигнута врасплох. Багровые глаза расширились, затем сузились.
— Как ты посмел спросить? — возмутилась она.
Её негодованию не было предела. Похожую фразу Майлзу доводилось слышать лишь в кино.
— Я видел сон, — терпеливо объяснил он. — Вернее, не я видел, а сон был мне послан… — Он припомнил подробности. — Ты говорила, я должен что-то сделать…
— Иди к дьяволу со своими снами! — отрезала девушка. — Ты хочешь пить или нет?
Он жадно потянул к себе флягу, но она не отпускала её.
— Воды хватит лишь для одного. Пей тут.
Майлз заморгал. Увы, фляга оказалась почти пустой. Он потряс её и услышал слабый всплеск.
— Кэду тоже необходима вода. Он болен.
— Он не просто болен. Он почти мёртв. Нет смысла тратить на него воду.
“Не могу поверить, что я вновь это слышу. Она рассуждает так же, как Джин”.
Он дёрнул флягу сильнее.
— Если я хочу поделиться с ним водой — это моё дело. Тебе-то что?
— Глупо. Воды хватит лишь для одного.
— Послушай…
— Странно… неужели ты меня не боишься? — вдруг спросила незнакомка.
Её искрящиеся глаза были прикованы к Майлзу, будто она читала его мысли.
Действительно странно, но он не боялся. Ну не то чтобы совсем. Он боялся, конечно, но упрямство заставляло его спорить, несмотря на страх.
— Вода моя, — продолжала она, — и я сказала, её хватит лишь для одного. Ты сглупил, помогая ему раньше, вместо того чтобы убежать. Пора о нём забыть.
Майлзу почудилось, что его проверяют. Но не было времени размышлять, зачем и почему.
— Отлично. Это – твоя вода, — ответил он дерзким тоном. — И тут хватит лишь одному.
Он потянул флягу сильнее, и она выпустила её. Отвернувшись от девушки, Майлз поглядел вниз на камни, где лежал Кэд. Он внимательно пригляделся и заметил, что один камень был похож на люльку. Значит, фляга от него отскочит и застрянет в трещине. Он вытянул руку, примеряясь к броску.
— Стой! — Её окрик был грубым… и ещё более грубой оказалась рука, схватившая его руку. — Ты соображаешь, что делаешь? — сердито спросила девушка.
Майлз очутился с ней лицом к лицу и заглянул в её блестящие глаза с красным оттенком.
Глава 8
— Что ты делаешь?! — угрожающе повторила она, до боли сжав ему руку.
— Я бросаю флягу с водой вниз, — ответил Майлз.
“Какая она сильная! Я ещё таких не встречал. Она могла бы запросто сломать мне руку”.
— Я знаю! Но почему?
— Потому что это легче, чем нести её в зубах. — Майлз лукавил.
Дело, конечно, не в этом, а в том, что ему надо было избавиться от соблазна.
Жажда превратилась в наваждение, и он боялся, что не справится с собой, если будет держать в зубах эту холодную булькающую флягу с водой. Она неотрывно смотрела на него своими удивительными глазами, пытаясь проникнуть в его сознание. Кажется, ей это удалось, во всяком случае, она догадалась о настоящей причине его поступков.
