там же Амина… Амина открой! – выдал он свою дежурную фразу, но особого энтузиазма в его голосе не было.
– Мессир, я рад что вы в добром здравии, – раздался голос в конце коридора, и я схватила Славика за руку.
– Это король! – прошептала я, и Славик, нахмурившись, сделал мне знак молчать.
– Ваше величество… Ваше… Ваше величество, – речь герцога зазвучала четче, очевидно, вид короля его быстро протрезвил, – Ваше величество, зачем ты здесь?
– Захотел тебя проведать, Дебеф. Знаешь, сегодня тебя видели скачущим от стен моего парка с женщиной поперек седла.
Последовавшее за этими словами напряженное молчание было таким плотным, что его, пожалуй, можно было резать.
– Это была… селянка, Крестьянка, – сказал герцог, – я ее уже отпустил. Лионель заплатил ее родителям, и все довольны.
– Дело в том, что у меня пропала сарацинская девушка, моя невольница, – произнес король, и от его вкрадчивого тона даже мне сделалось страшно, – а я не верю в совпадения Дебеф.
– Это не я, – безапелляционно заявил герцог, – я ее не крал.
– И я поверю тебе, поверю, как другу. Если ты поклянешься мне прямо сейчас, что не портил мою наложницу.
– Клянусь! – воскликнул герцог горячо.
– Прекрасно. Тогда я сейчас спущусь во двор, и уеду. Но я привез с собой портшез. Его я оставлю, и через полчаса в нем должна сидеть Амина. Тебе понятно? – и наигранное дружелюбие в голосе короля на миг уступило место неприкрытой злобе, – Амина через полчаса должна быть внизу, в моем портшезе и ее должны доставить в мой дворец.
И чеканные шаги короля удалились прочь. Послышался какой-то шепот возня, кто-то что-то торопливо говорил в полголоса, а король уже был во дворе, я слышала, как он отдает какие-то приказы, и там тоже началась какая-то суета.
– Амина, выходи! – проговорил герцог, но уже гораздо тише, чем раньше.
Я посмотрела на Славика – его взгляд метался по комнате, но выхода не было. За дверью был герцог, а во дворе меня ждал король.
– Принести таран? – хладнокровно осведомился кто-то совсем рядом с дверью.
– Я подсажу тебя, а ты попытайся влезть на крышу… – сказал Славик, но по лицу его было видно, что в успех этого предприятия он и сам не верит.
– Может, спрячемся?
И мои слова потонули в треске – таран, очевидно, был недалеко. В такие времена хороший таран всегда должен быть под рукой! Дверь рухнула тут же, удар был такой силы, что разлетевшийся на доски комод был просто смят – и, отодвигая бревно-таран, в комнату влетел герцог.
– Лионель, ты уже здесь, какой молодец, быстро сообразил! – на ходу похвалил он Славика, даже не удосужившись сообразить с какой стати он здесь, – давай бери Амину в охапку, на коня, и за мной, мы немедленно собираем войска. Будет война! – с какой-то прямо таки оголтелой радостью в голосе воскликнул герцог, но тут же лицо его напряглось – в коридоре раздался лязг оружия, крики… Война, которой он так радовался, не заставила себя ждать.
– К бою! – воскликнул герцог, выставляя меч на изготовку, – Лионель, давай!
Лионель, то есть Славик – он, конечно, как и большинство местных мужчин, носил на поясе меч. Но вообще он был студентом педагогического института, и спортом он занимался, да, – только это была академическая гребля, а не фехтование.
Но меч он тоже вытащил – как раз в тот момент, когда в раскуроченный дверной проем вломилось трое солдат.
– В атаку! – взвизгнул Славик, и герцог кинулся вперед, сметая все на своем пути, а Славик нет, не кинулся, наоборот, он побежал назад, схватив меня, он прошептал:
– Прячемся, как только все уйдут, мы попробуем сбежать!
И, мы, может, и смогли бы, если бы бой проходил где-то в другом месте, а не прямо у дверей покоев герцога. Прятаться на глазах у пары десятков снующих туда-сюда людей было делом сомнительным, а, когда, наконец, шум боя стих, раздался совсем другой, но от того не менее пугающий звук.
– Король! – раздалось в коридоре.
– Нам не спрятаться, король уже здесь! Нас видели солдаты! – зашептала я куда то волочившему меня Славику.
– Там у кровати есть ниша в стене, за гобеленом, я знаю, я видел… – Славик толкал меня к этой нише, а шаги короля были все ближе и ближе.
– Нет! Ты один прячься!
– Нет, ты, а я скажу, что герцог… – Славик уже заталкивал меня в эту пыльную нишу, но извернувшись, я выскочила как раз в тот момент, когда в комнату, перешагивая через обломки мебели, ступил король.
Глава 10.
– Где он? – спросил король, – ты ведь здесь не одна была, Амина. Лионель из Мерсии. Тебя видели с ним. Вы стояли, держались за руки. Где он?
– Он убежал, – сказала я, пытаясь сохранить душевное спокойствие, что было однозначно не легко.
– Что, через окно убежал? – обманчиво мягким тоном спросил король.
– Нет, он был вместе с герцогом…
– Вместе с герцогом никого не было, этот трус сбежал один, бросив всех своих людей.
– Тогда, может, его убили…
– Что-то ты слишком много знаешь о судьбе Лионеля из Мерсии, – в голосе короля зазвучали коварные нотки, – размышляла о нем? Беспокоилась?
– Нет, я… я просто вы же спрашивали…
– Я спрашивал, потому что Лионель из Мерсии был здесь, ты с ним говорила, и держала его за руку. Из комнаты никто не выходил. Ты прячешь его?
– Нет, все не так, я просто….
И я отшатнулась. Король, резко шагнув ко мне – с таким перекошенным лицом, что страшно делалось, – вцепился в угол кровати.
– Что просто?
– Просто… Просто…
Страх меня парализовал, я враз забыла все что хотела сказать, и, замерев, ждала, что же сейчас будет.
– Он схоронился под кроватью? – король резко – я и не ожидала в нем такой силищи – поднял кровать, не простую, а дубовую, огромную, тяжелую, поднял ее как пушинку, и опрокинул.
– Здесь как видим, никого нет! – рявкнул король, и повернулся к огромному платяному шкафу, – может, он здесь?
Ухмыляющийся латник, до того, как и прочие набившиеся в комнату солдаты, с интересом наблюдавший всю эту сцену, протянул королю тяжелый, длинный, двуручный меч.
Король взял его в руку, помахал в воздухе, бросил на меня еще один зверский взгляд, и одним резким взмахом перерубил шкаф надвое, слева на право. Солдаты одобрительно загудели.
– Крови нет, – король продемонстрировал своим зрителям чистое лезвие меча, а потом брезгливым жестом сковырнул им разрезанную дверцу шкафа, – тут только тряпье нашего сиятельного герцога.
Солдаты загоготали. А тот же латник, осторожно приблизившись к королю, что-то зашептал ему, указывая глазами на злополучную нишу у кровати.
– Что ж, может доблестный Лионель из Мерсии прячется за гобеленом? – воскликнул король, делая шаг к этой нише, и выставляя меч острием вперед.
– Нет, там нет никого! – крикнула я, чувствуя, как меня покидают последние силы.
– Нет? Что, правда? – издевательски спросил король, – значит, ничего не случиться, если я посеку этот
