его по голове. – Ещё как справитесь! Вы просто обязаны справиться. Ради Невера. Ради вашего совместного счастливого будущего! Ради тех, кто доверился вам и поехал в далёкую недружественную страну. Посмотрите на себя, – слегка отодвинул от себя юношу, поднял с кровати шёлковый платок и сам вытер ему слёзы. – Вы через столько уже прошли, даже стали мужчиной ради своего любимого. – Передёрнул плечами, вспоминая, как это произошло. – Ваше Высочество, соберитесь! Ради нас всех!
Зрелище, конечно, было не для слабонервных: один здоровенный мужчина обнимает другого и ласково уговаривает его не плакать. Воины разом притихли. До них вдруг дошёл весь смысл происходящего: их жизни и жизнь их господина сейчас полностью зависели от девятнадцатилетней девушки, которую засунули в тело мужчины.
Сван улыбнулся, видя, как с каждым словом меняется лицо принцессы: высохли слёзы, глаза сузились, в них загорелся вызов, нижняя губа упрямо поджата.
– Не переживайте! Не подведу. – Милада подошла к нарядам, раскиданным по кровати, решительно схватила тот, который был предназначен для пира. – Невера любыми путями вызволим. – Прошла за ширму, стоящую рядом с окном, и принялась быстро переодеваться. – И раз принцы желают драчки, значит, они её получат. – Натянула мягкие сапожки и уверенно добавила: – И девицы-красавицы получат своё внимание от степняка, так уж быть. Я их таким ласковым взглядом одарю! Я их так потрогаю!
Милада вышла в парадном наряде пранадармца к своей свите и обвела их тяжёлым взглядом:
– И плакать я тоже больше не буду. Никогда!
Сван с гордостью взглянул на девушку. Сколько же мужества у этой юной девы! Не каждый мужчина с таким справился бы. На мгновение представил себя заключенным в теле женщины, со всеми этими ужимками, томными взглядами, вздохами, и ему поплохело. Покосился на нюхательные соли принцессы.
– Сван, вам нехорошо? – поинтересовалась Милада, с подозрением поглядывая на враз побледневшего командира. Мужчина усиленно затряс головой. – Всё в порядке, – облегчённо вздохнула она. – Тогда давайте пройдёмся по саду, – предложила Милада, подходя к двери и резко распахивая её, да так, что они с громким стуком ударились о стену, выбивая из неё каменную крошку; она всё никак не могла привыкнуть к той силе, что таилась в её руках. – Мне просто необходим свежий воздух! – И с надеждой в голосе тихо добавила: – Может, кому получится морду набить до пира.
Воины испуганно переглянулись между собой и бросились догонять свою принцессу.
К сожалению, а может, к счастью, в саду никого не оказалось. В ожидании предстоящего пира все гости находились на дворцовой площади. И поэтому Милада со своими воинами без каких-либо помех смогла обойти весь сад. Со стороны это могло показаться бесцельным прохаживанием то в одну сторону, то в другую, но они изучили каждую тропинку, прошлись вдоль всего забора, тщательно осмотрели все подходы и отступы и даже нашли парочку тщательно замаскированных ворот, правда, когда они к ним подходили, тотчас откуда ни возьмись появлялась дворцовая охрана и принялась внимательно наблюдать за ними.
– Ваше Высочество, – тихо обратился Сван к принцессе, которая остановилась возле огромного куста и вдыхала аромат необычных чёрных-синих цветов. – Здесь слишком много посторонних глаз, – шёпотом добавил он, касаясь её плеча.
Милада выпрямилась, быстро спрятала в широком кармане нераспустившийся бутон; уж больно необычным был цветок, и ей хотелось поближе рассмотреть его в своей комнате.
– Нам нужно возвращаться во дворец, – Сван почтительно пригласил её пройти вперёд. – Время пришло.
Они повернули обратно, но не успели сделать и десятка шагов, как на них прямо из кустов выскочила прекрасная незнакомка, столкнулась с пранадармцем и рухнула на клумбу. Милада в изумлении застыла на месте. Девушка была одета в богатый наряд, её руки и ноги украшали золотые браслеты, а на голове красовалась диадема, от которой по земле тянулся шлейф из тончайшей ткани.
– Ваше Высочество, – стараясь не размыкать губ, подсказал Сван, – вы должны помочь госпоже.
Милада подошла к клумбе и схватила опешившую девицу за шкирку, резко поставила на ноги и принялась отряхивать её наряд. Широкая ладонь степняка от души несколько раз прошлась по упругой попе, по бёдрам, сбила диадему набекрень, вернула её обратно. Потом Милада вынула застрявший в волосах лист и завела выбившийся локон за ухо красавицы.
– Вы не ушиблись? – поинтересовалась она, заглядывая в пронзительно зелёные глаза незнакомки; но девушка стояла с открытым ртом и не отводила от неё ошеломлённого взгляда. – У вас где-то болит? – строго спросила принцесса – её уже начинало всё это раздражать.
– Н-н-ет! – У Чанлиф отшибло дар речи. – Я это… упала я тут. – Ей ещё никогда в жизни не доводилось видеть такого красивого мужчины. Она даже забыла, куда шла и зачем, а ведь у неё были какие-то важные дела.
– Да, я это видел, – немного грубовато ответила Милада, теряя всякий интерес к глупой девице; ведь явно видно, что не в себе. – Осторожнее надо быть впредь, – и продолжила свой путь.
У Свана начался внезапный кашель, он старался не смотреть на знатную незнакомку, проходя мимо.
“Это что только что было? – Чанлиф оторопело взирала на мужчину, который не проявил совершенно никакого интереса к её женским прелестям и сейчас равнодушно удалялся от неё в сторону дворца. – Он что, вот так вот запросто бросит меня здесь?”
Но степняк даже не оглянулся ни разу, важно вышагивая по тропинке из мелкого гравия и с интересом разглядывая чудеса королевского сада.
“Ну уж нет! Не бывать этому!” – Чанлиф сердито топнула ножкой, её глаза превратились в две узкие щелочки.
– Оё-ёй, – громко застонала она, протягивая руку в сторону воинов. – Что это? Земля из-под ног уходит, – пошатнулась и повалилась обратно на клумбу. – Помогите же мне!
– Ваше Высочество, – Сван остановил принцессу и всем своим видом показывал, что нужно вернуться и помочь бедняжке. – Госпоже дурно.
– Да она же притворяется, плутовка, – зло прошептала Милада, подходя ближе к командиру, чтобы только он мог услышать её, и уже громче добавила: – Отправим кого-нибудь во дворец, чтобы прислали лекаря.
– И что же, вы вот так оставите меня одну? – Девица словно невзначай откинула шарф, открывая расписные широкие шаровары, через которые хорошо угадывалось соблазнительно округлое бедро. – Бросите меня здесь совершенно одну, несчастную и беспомощную, лежать на сырой земле?
Воины застыли каменными изваяниями, не отводя своих алчных взоров от женских прелестей.
– Да что же я могу сделать для вас, голубушка? – поинтересовалась Милада. – Я ведь не лекарь, а степняк. Варвар. Наши женщины не привычны к таким обморокам, – чуть не добавила “притворным”, но вовремя остановилась.
– Отнесите меня во дворец, – Чанлиф
