вокруг него? Все как одна! Уже четыре девицы мне заявили, что почувствовали связь с князем! Смешно!
— Нет же… он мой Незнакомец. Из сна!
— Милая, тебе так кажется, — покачала головой Альба. — Просто у тебя сон и явь уже перемешались. Так бывает. Не может такого быть.
— Почему? Почему не я?
Так обидно стало, что это такое? Я, значит, не достойна быть кому-то истинной? И чем я хуже Бе? Такая же сирота, только её опекун герцог, а не нищий (предприимчивый) лорд!
— Да может и ты, но… Тур, я не хотела тебя обидеть, но я не хочу тебя расстроить, — Альба выдохнула. — Вчера случилось что-то очень неприятное. Я знаю, — она взяла мою руку и сжала губы, а потом посмотрела на меня с сестринской нежностью. — Ты пытаешься как-то заменить свою потерю, и это, наверное, правильно, только так не бывает. Одной любовью другую не заменишь…
— Да никого я не люблю! — я вспыхнула от стыда. А вдруг и правда всё это один сплошной сон и мне действительно всё это приснилось и только? Вдруг раньше я лица Незнакомца не запомнила а теперь всё перемешалось из-за сильного потрясения.
— Забудьте…
— Не грусти, Тур, — герцогиня протянула руку, коснулась меня, и я уже не смогла сдерживаться больше.
Я устала и до сих пор не поняла, отчего этого не случилось со мной раньше, но именно в эту секунду от стыда и отчаяния я трансформировалась и уже в привычной кошачьей форме сбежала от Альбы в приоткрытую дверь.
И сразу всё напряжение ушло, будто его и не было.
Никакая я не истинная… это сон! Всё от начала до конца. Не целовал он мою ступню, какой ужас, нет конечно! Как можно было такое выдумать? И да, он похож, но мало ли, что я навыдумывала со своими снами?
Нечего было откровенничать. Начиталась романов, где все беды от недосказанности и вот решила всё в лоб говорить, лучше бы молчала.
А теперь бежать. Немедленно!
И выбиться из сил… обязательно.
Весёлая восьмая глава про котят, тигрят и побег из курятника!
Показалось, что мир стал меньше. Раньше, когда я становилась крошечным котёнком всё было таким высоким, широким, громадным. А теперь шла и будто бы смотрела свысока на то, что раньше было всего до кончика носа.
— Кто это? — услышала над собой знакомый голос.
— Впервые вижу, — ещё один очень знакомый голос.
Трикс и Бэа стояли надо мной со стопками простыней. Только вот они хорошо меня знали, что-то тут не чисто.
— Так, кто это впустил сюда?
— Ой, мамочки, Трикс... — Беа стала пятиться назад.
— Так! Кто бы ты ни был, немедленно явись в человеческом виде! Нам тут чужие не нужны! — завопила Трикс, швырнула на пол простыни и взяла одну, чтобы на меня накинуть, как сеть.
Я бросилась бежать со всех ног и вдруг почувствовала, что моя скорость куда выше прежней.
Намного!
А потом всё закончилось. Я уткнулась носом в собственной отражение, потому что посреди коридора стояло огромное зеркало, которое, видимо, собирались уносить на чистку.
Нет, это не я… Это не тот котёнок с голубой шерстью, к которому я привыкла!
Я во все глаза смотрела на новую себя и поверить не могла, что со мной это произошло. Голубая шерсть, что с годами только стала ярче и чаще казалась всё-таки пыльно-серой, теперь разбавилась снежно-белыми полосами. А тело стало больше и крепче.
Что это?..
«Ты меняешься, котёнок!»
Я отпрянула, стала смотреть по сторонам! Хотелось рвать когти и немедленно, потому что впервые на мой внутренний голос кто-то ответил! Ехидно, с усмешкой, о, как много стало в моей жизни этого голоса.
Кто здесь?
«Всего лишь я!»
Кто я? Габриэль?
«Уже лучше, дорогая. Ты меня узнаёшь!»
Нет! Нет-нет-нет!
Я помчалась куда глаза глядят и почти сразу попала под ноги Эмилиэну, который шёл под руку с баронессой Эм.
Баронесса светилась от счастья и кузен тоже выглядел почти счастливым. Я упала на бок, чтобы не врезаться в них, а Эмиль присел на корточки и уставился на меня.
— Ты… кто? — он смотрел мне прямо в глаза. Непривычно чёткий, различимый как никогда прежде, до последнего волоска.
У котёнка зрение было мутным. У Турсуазы — человеческим. А новая моя трансформация видела стократ лучше прежней.
— Тур?.. Нет… — шепнул он и отпрянул, потом потянулся к моей голове, будто хотел почесать за ухом, а я громко зашипела и дала дёру.
Я умею шипеть? Вот так грозно?
«Кажется, котёнок отрастил когти, похвально!» — Габриэль в моей голове захохотал.
Почему я вас слышу? Это навсегда?
«Нет. Просто твоя анимагическая форма и моя — близки. Это принцип нашей связи, только и всего!»
Нет никакой связи. Вы женитесь на Бе!
«Ну да, конечно!» — ахнул он, будто вспомнил давно забытый факт.
Я бежала, не глядя, пока не попала на половину Беаты и там же замерла, глядя по сторонам.
Мир с новой стороны смотрелся совершенно иначе. Я не была уверена направо мне бежать или налево. Всё перемешалось в голове, изменились запахи, стали ярче цвета. Я поймала себя на мысли, что уже несколько секунд просто разглядываю пылинки летающие в воздухе.
— Ой, он мне предложение сделает! Точно-точно-точно! Я так счастлива, силы лесные, так счастлива! — это Бе… она и правда верит в это.
Это жестоко, вы должны ей сказать!
Габриэль!
Ау!
Но он больше мне не отвечал… значит ли это, что мы друг друга слышим только пока оба в своих анимагических формах? Значит, он только что был драконом?
— Мне кажется, я в него влюблена… вы видели эти глаза? А эти плечи? Мне нужно срочно шить платья ему под стать. Что носят в этом его Дорне?
Мне стало ужасно жаль Бе и страшно захотелось, чтобы вся эта чепуха со связью закончилась и немедленно.
Пусть бы и правда Бе была его истинной, вот и дело с концом. Она птица, он… птиц.
Птиц, как же! Курица крылатая.
«А вот сейчас обидно было!»
От того, что голос вернулся, я дёрнулась и припустила так быстро, что сама от себя не ожидала. Котята, конечно, быстры, но я сейчас мчалась не медленнее скакуна.
Послышался визг над головой, кажется, я испугала Бе и её придворных. Почти сразу в голову
