К моменту, когда я поднялась на свой этаж и свернула в нужный коридор, в моей голове уже родилось несколько подходящих предлогов, чтобы наведаться к ректору и попросить его больше не забирать у меня кота. Однако впереди меня ждал сюрприз — Адар уже был тут как тут собственной персоной, прямо у моей двери.
Вот только рядом с ним стояла Маша, которая демонстративно прижималась к нему, показывая всем, что этот мужчина принадлежит ей.
Смотреть на это было неприятно. Я ощутила растущий комок ревности в груди и неосознанно дернулась назад к лестнице. Не хотелось становиться свидетелем этой картины — того, как сияла самодовольством бывшая подруга и беззастенчиво дергала ректора за руку, словно тот был ее любимой плюшевой игрушкой.
Адару это, по видимому, тоже не особенно нравилось, но, тем не менее, он позволял ей так с собой обращаться, вероятно считая это глупой девичьей прихотью.
Я уже подумывала скрыться побыстрее за поворотом, пока они меня не заметили, но тут Марсик выскользнул из моих рук и понесся навстречу своему любимому кормильцу.
Вот только первой встречать его бросилась Маша.
— О, а вот и наш Марсель! — радостно воскликнула она, приветствуя моего кота, будто лучшего друга.
От этого наигранного веселья меня всю покоробило. Уже лишь за то, что она назвала его вчера облезлым котом, я была готова повыдергивать ей все ее жидкие блондинистые волосенки! А сегодня она разыграла всю эту комедию, ничуть не стесняясь своего двуличия. Вот же гадина! Да я бы прямо сейчас накинулась на нее и разорвала бы на мелкие кусочки, если бы не такое большое количество свидетелей вокруг.
Скрипнув зубами, я вышла к ним навстречу. Марсик, мой хороший, проигнорировал Машу и даже попытался отгородиться от нее за ногами Адара. Я успела заметить, как Маша присела на корточки и протянула к нему руки, собираясь погладить, но неожиданно резко отпрянула и закричала:
— Ай! Он меня обжег! — на ее глазах почти натурально выступили слезы, а губы задрожали.
— Ты чего? — с непониманием посмотрел на нее ректор и спокойно взял Марсика на руки, ничуть при этом не поранившись. Мужчина провел рукой по голове кота, и тот в одно мгновение погрузился в крепкий сон. Казалось, он даже дышать перестал. — Может, ты просто его напугала?
— Неправда, я всего лишь хотела его погладить, — возразила девушка. — Нормальные коты любят, когда их гладят. А этот может и без руки оставить.
— Так может, не стоит тянуть руки к тем, кто тебе не рад? — заметила я, приблизившись к ним.
Маша сделала вид, что не услышала меня.
— Я же говорила, что он опасен, — продолжала причитать она. — Нельзя позволять ему бродить по академии в одиночку! Это может очень плохо кончиться.
— Насколько я понимаю, он и не был один, — произнес ректор и посмотрел на меня. — Добрый день, Валери! Очень рад, что вы нашли своего питомца. А то я уже собирался извиняться перед вами за то, что не сумел уследить за ним, хотя именно это и обещал.
— Не стоило переживать, — улыбнулась я. — Он постоянно куда-то убегает, но потом обязательно возвращается в самый неожиданный момент. Я уже к этому привыкла.
Маша громко фыркнула, напоминая о своем присутствии. Видимо, ей не по душе пришлось наше с Адаром любезное общение.
— В таком случае, это даже хорошо, что он способен сам себя защитить, — сказал ректор. — Это очень важное качество для фамильяра. В конце концов, он является в буквальном смысле продолжением магии своего владельца. Если кто-то с недобрыми намерениями сумеет его заполучить, то без особого труда сможет нанести вред и хозяину. Вам невероятно повезло, Валери, что Марсель оказался таким самодостаточным. Настоящий защитник!
— Да, он такой! — с гордостью подтвердила я, ощутив прилив благодарности судьбе за то, что Марсик не бросил меня одну в этом мире и тоже переродился здесь со мной.
— Однако в этой ситуации кроется опасность. Именно это я и хотел с вами обсудить.
— Какая опасность? — насторожилась я.
Но тут решила вступить Маша, которой, видимо, надоело стоять незаметным столбом.
— Господин ректор знает, как исправить его характер, и хотел бы предложить тебе помощь с этим, — сказала она.
А вот это мне не понравилось. Он что, еще и моего кота с ней обсуждает? Откуда она вообще может знать о планах ректора?
— Ну не то чтобы исправить, — не согласился Адар. — В этом совсем нет необходимости. Марсель — ваш фамильяр, Валери. И только вам решать, что с ним делать, и каким он должен быть. Да и вы даже при всем желании не смогли бы полностью его переделать. Он ведь в прямом смысле является олицетворением вашей магии, ее воплощением, а потому полностью перенимает ее настроение, поведение. Он — огонь во плоти. Такой же игривый, буйный, неистовый. Но, к несчастью, крайне нестабильный и неукротимый. В будущем это может стать причиной многих неприятностей.
Маша смотрела на меня с каким-то превосходством, словно верила, что слова Адара характеризуют не мою магию и моего кота, а меня саму. Но я считала, ей стоит поменьше думать. Слишком уж много ненужного смысла она придает его словам. Он сказал то, что хотел сказать. Не больше и не меньше.
По крайней мере, так я себя успокаивала. Да и не похоже было, что он имел в виду что-то другое. А Машу лучше просто игнорировать. Она мне только настроение портит…
— А тогда почему он сейчас спит? — поинтересовалась я.
— Потому что сытый, я полагаю, — ответил ректор и протянул мне Марсика. — Вам его тоже придется почаще кормить своей магической силой и своими знаниями. Ведь именно для этого, как я понимаю, он и был вами создан. Правда, не уверен, что эффект будет однозначно таким же. Заклинания для него, как дрова для костра — чем больше даешь, тем более грозным он становится. Но и голодом его морить тоже не выход. Нужно найти верный баланс.
— Стоит ли тогда держать в академии такую опасную зверушку? — снова вклинилась Маша. — Он же как бомба замедленного действия! Неизвестно, когда рванет. А вдруг кто-то пострадает?
Я презрительно посмотрела на нее, намекая на то, что ее мнения здесь никто не спрашивал. Если уж кто и несет в этой академии больше угрозы для окружающих, так это она сама!
Но неожиданно Адар поддержал свою невесту.
— Ты права, Мари. Фамильяры известны своей взрывной силой. Не зря они считаются признаком великого таланта своего хозяина-мага. Такое сокровище нельзя упускать, — серьезным тоном, будто зачитывая лекцию, объяснил он.
Мне даже на миг захотелось поприсутствовать хотя бы на одном его занятии. Уверена, он очень хороший преподаватель, такой же основательный, как и во всех своих делах. Да и похвалил меня вроде. Приятно…
— Именно поэтому я к вам и пришел, Валери. У меня есть для вас предложение, которое, я уверен, вы оцените по достоинству. Только… может, не будем стоять в коридоре? Этот разговор не для посторонних ушей.
Я несколько растерялась от такой чрезмерной важности момента. Для этого он сюда пришел? Чтобы поговорить со мной в моей комнате? Стало даже немного боязно. А вдруг он захочет забрать у меня Марсика навсегда? Он ведь такой ценный!
— Да, конечно… Проходите, — все же сказала я. Для начала стоит его выслушать, а после уже делать выводы.
Я протянула руку к двери, собираясь ее отпереть, но Маша вдруг громко воскликнула, привлекая к нам всеобщее внимание:
— Вы собираетесь зайти в комнату к девушке?! Разве это не против правил? Пусть вы и главный здесь, перед правилами все должны быть равны. Иначе каждый так начнет делать, используя свое положение в корыстных целях. Так нельзя! Вы должны быть примером для остальных.
В ее голосе были слышны истеричные нотки. Казалось, не пустить его в мою комнату было для нее вопросом жизни и смерти.
Студентки, возвращавшиеся с занятий в свои комнаты или наоборот выбегавшие из них по делам, с недоумением оборачивались на нас. Замечание Маши сыграло свою роль — у Адара не было иного выхода, кроме как согласиться с ней.
