Она помахала мне рукой и побежала куда-то направо, где кучка людей, видимо, ждала какой-то транспорт. А я решила сначала просто прогуляться, и пошла вниз, в направлении моря, которое так сильно меня притягивало.
Ташш был… удивительным. На Земле я не видела ничего похожего ни вживую, ни в интернете. Город спускался к морю широкими плоскими уступами, на которых помещались кварталы. Трех- и четырехэтажные домики под черепичными крышами были очень похожи на старые европейские города, но вот рисунок улиц был совершенно американским. Никакой запутанности и тесноты. Широкие улицы, плавные повороты, ровные квадраты кварталов, будто расчерченные циркулем и линейкой. И своих названий у большинства улиц не было. Длинные Продольные шли параллелями вдоль морского берега, а Поперечные круто спускались к морю, сбегая с самых верхних уровней. Чтобы не путаться, к названию улицы добавлялся ее номер, и их названия звучали, как в типичных американских фильмах.
Жители города напоминали гостей со свадьбы одних моих знакомых. Здесь тоже все одевались в стиле этакого псевдо-стимпанка: женщины в брючных костюмах или недлинных юбках с корсетами, мужчины в камзолах и цилиндрах, все с обилием кожи, металла, крупных деталей. Да и техники на улицах хватало. На витринах магазинов двигались какие-то странные устройства, по дорогам дребезжа и позвякивая ездили трамвайчики. Часто на глаза попадались небольшие автомобили, похожие на пузатых жуков. Они почти не шумели и удивительно ловко ездили даже по крутым Поперечным улицам. А однажды высоко в небе пролетел самый настоящий дирижабль, засмотревшись на который, я чуть не попала под трамвай.
И солнце, которое не позволяло забыть о том, где нахожусь… Жутковатое красное солнце висело над головой и добавляло багрянца всему и всем. На Земле у нас такого точно нет.
Так, стараясь не слишком явно глазеть по сторонам, я прошла Ташш насквозь. Через шумные улицы, через Центральную площадь с ратушей, красивый парк, целиком занимавший целый квартал на одном из уровней. Нашла я и те самые магазины, про которые говорила Милли, но решила зайти в них на обратном пути. Сейчас меня звало море. То есть, Срединный океан, как я узнала сегодня из Путеводителя.
Потратив на спуск чуть больше часа, я оказалась внизу. Дома закончились, выпуская меня на широкую набережную, которая тянулась от порта на востоке до каких-то помпезных особняков на западе. Кое-где она широкими ступенями спускалась до самой воды, позволяя волнам с шумом биться о светло-серый камень.
Я не могла просто так развернуться и пойти обратно. Нашла ближайшую лестницу и сбежала к океану, где присела на нагретую солнцем ступеньку. Вода даже здесь казалась непроницаемой, насыщенной, густо-фиолетовой. И любопытство тянуло к ней, как магнитом.
Наклонившись ниже, опустила пальцы в нее и тут же зашипела, выдергивая их обратно. Меня дернуло, как будто я получила хороший такой заряд статического электричества. Пальцы защипало, и я потерла их о бедро. Ну ничего себе, водичка. А где тогда знак «не влезай, убьет»?
Я осмотрелась по сторонам. Странно, люди как будто бы совсем не боялись воды. Какой-то рыбак сидел, опустив в нее ноги. А чуть дальше двое детей плескались под чутким присмотром отца. Может это только у иномирян такая реакция?
Посмотрела на воду и поморщилась. Как говорится, один раз – случайность. Для чистоты эксперимента надо бы повторить. Надеюсь, это не закончится ничем плохим.
Собравшись с духом, я задержала дыхание и быстро сунул пальцы в океан. Подержала секунду, готовясь отдернуть руку по первому знаку, но как ни странно, все было спокойно. Ничего не билось, не кусалось и не дергало. Просто вода. Теплая, ласковая, непроницаемо-фиолетовая. Она приятно щекотала кожу и не оставляла никаких следов на пальцах. Наверное, в ней можно было бы даже искупаться….
Интересно, что же это за удар был? Может что-то вроде электрического угря мимо проплывало? Кто знает, какие зверушки здесь водятся? Ладно, какая теперь разница?
Устроившись поудобнее, я стянула кеды и опустила ноги в воду. Где-то далеко смеялись дети, звенел проезжающий мимо трамвайчик, орали чайки, похожие на откормленных куриц, а у моих ног шелестел океан. А ведь хорошо здесь. Воздух чистый, напоенный солью и йодом. Передо мной вода, за спиной город, замок, который именно отсюда предстает во всем своем великолепии.
Грандиозная постройка. Очевидно древняя, неприступная, мощная. Она будто вырастает из темной скалы, на которой стоит. И стремится вверх всем своим существом, всеми высокими башнями с цветными флагами на шпилях. Рядом с ним городские дома кажутся крошечными и хрупкими скорлупками. А люди – муравьями у ног могучего исполина.
Как его строили на такой высоте? Неужели именно магия позволила затащить на эту гору все, что нужно было для постройки? И почему именно там? Хотя, может быть раньше это была какая-нибудь военная крепость, охранявшая побережье. А потом ее просто отдали студентам. Надо бы почитать что-нибудь про Ташш. В конце концов, теперь это мой дом.
Не знаю, сколько я так просидела, бездумно глядя в воду. Но когда солнце начало клониться к закату, поняла, что пора идти. Мне предстоял забег по магазинам, а это само по себе было непростым испытанием. Шоппинг я никогда не любила. И сейчас надеялось, что все необходимое удастся купить быстро и без проблем. Правда сначала нужно было найти банк и снять там наличность с местной «кредитки».
На покупки я потратила почти три часа. Восьмая Продольная, про которую говорила Милли, была узкой улицей недалеко от центра. Самые разные магазины, начиная от шляп и заканчивая ювелиркой, чередовались с ателье и маленькими кафе. Сначала я просто побродила, примеряясь к местным ценам, но потом посчитала, что здесь и правда не слишком дорого, и расчехлила кошелек. И мне даже удалось не спустить все, что было.
Я купила себе симпатичное платье до колена в местном стиле, костюм, состоящий из замшевых брюк и жилетки, белую блузку. Нашла недорогие туфли на маленьком каблуке. Набрала белья, местной косметики, гигиенических принадлежностей, не забыла и про небольшой будильник. А еще нужны были тетради, которые я решила купить в магазинчике возле университета.
В общем, с торговой улицы мне пришлось прогонять себя чуть ли не силой. У меня осталось еще триста местных рублей, и этого должно было хватить до первой стипендии. Все самое необходимое теперь было, а остальное могло подождать. И парикмахерский салон, и кондитерская с обалденно выглядящими пирожными. Хотя в кондитерскую все равно нужно как-нибудь зайти. Например, на выходных. Имею право отметить первую неделю в новом мире?
Единственное, на что я разорилась без сожалений – это местный рыбный бутерброд и билет на трамвайчик. Идти наверх со всеми сумками было категорически лень, а позвякивающий вагон шустро довез меня прямо на Университетскую площадь. И я даже успела зайти за канцеляркой.
В общем, первый день прошел очень продуктивно. И новая знакомая, которую я встретила, поднимаясь наверх, сразу это заметила.
- О, вижу, прогулка удалась, - улыбнулась Милли.
- Совместила приятное с полезным, - ответила я улыбкой. – Кстати, спасибо за совет. Магазины там что надо.
- Рада помочь. Хочешь, заходи на чай, расскажу тебе о Ташше.
- С удовольствием, но только не сегодня, - я вытянула руки, демонстрируя покупки во всей красе, - устала страшно.
Милли понимающе кивнула, а потом вдруг воскликнула:
- А что это у тебя на руке?
- На руке? – я растерялась. – Где?
Она схватила меня за левое запястье и повернула кисть. На тыльной стороне красовался странный рисунок, как будто кто-то неровными мазками темной краски нарисовал мне непонятный кривой символ.
- Оу, - глаза блондинки округлились.
- Ничего себе, - пробормотала я. – Наверное, влезла во что-то. У меня нет татуировок.
Попыталась вытереть кисть об джинсы, но руки были заняты, так что получилось не очень.
- В ванной вымою.
