— Я не мерзлявая, — усмехнулась я. — Помощь нужна?
— Нет, главный шатер возвели, дальше будет проще. Погрейтесь у костра, леди Фредерика.
— Идем, дитя, — нонна Шавье увлекла меня к небольшому костерку, — Рифас принесёт хлеб, копченое мясо и что-нибудь из зелени.
Кивнув, я вместе с нонной направилась к ярким кострам. Приходилось немного подсвечивать дорогу, потому что вдали от людских поселений ночи были слишком темными.
— Сюда. — Нонна кивнула на небольшой костерок, разведенный в стороне.
Мы опустились на чурбачки, и я, ежась от контраста холодноватого ветерка и жара пламени, негромко спросила:
— Мы же только что остановились, как успели костры развести?
— Верховых отправили, — тонко улыбнулась нонна Шавье. — Леди Дьерран, доброй ночи.
Вскинувшись, я увидела Кристин. Она, к слову, уже успела сменить платье. И как умудрилась?!
— Благословите, нонна, — резко бросила Кики и без всяких сомнений опустилась на чурбачок с той стороны костра.
— Благословляю, леди Дьерран, — степенно проронила нонна.
— Где ты ехала? — отрывисто бросила Кики. — Мне было тошно.
— Мне нет. — Я пожала плечами.
— Я не знала, что он действительно заставляет тебя заряжать накопители, — проговорила Кики.
Подняв на нее усталый взгляд, я ровно произнесла:
— У меня нет камня правды, Кики.
— Не называй меня этой собачьей кличкой!
Усмехнувшись, я серьезно кивнула:
— Больше не буду, Кристин. В конце концов, определенные шутки и прозвища допустимы лишь в кругу семьи.
— Ты продолжаешь вредничать, — она оправила прическу, — но, между прочим, если бы не я, то у тебя бы не было такой богатой практики с накопителями! И тогда ты не смогла бы спасти драконицу. Так что… На спасибо не претендую, но и злости твоей тоже не понимаю.
Я смотрела на нее сквозь языки пламени и молчала. Кристин нетерпеливо накручивала на палец локон и ждала, что же я ей наконец отвечу.
— Спасибо, — проронила я в итоге. — Спасибо, Кристин. Это все?
Она пожала плечами:
— Да мне-то что до твоих благодарностей? В моем шатре есть место и для тебя, всеблагой нон Арринтир распорядился поставить вторую постель.
— Отлично, — улыбнулась я и повернулась к нонне Шавье. — Можно кого-нибудь попросить забрать постельные принадлежности? Я по-прежнему предпочитаю ваш шатер.
— Ноны и нонны спят в одном шатре, — с ужасом произнесла Кристин.
— В одном шатре с двумя входами и внутренней стенкой, — с легкой укоризной проговорила нонна Шавье.
— Фике, мне не с кем поговорить, — цокнула Кристин, — ты заставила меня тошниться в карете в одиночестве, спать я что, тоже должна в одиночестве?
— Маме пожалуйся, — усмехнулась я, вспоминая, как она бегала и ябедничала старшей леди Дьерран. — А если серьезно, то разговаривай со своей служанкой, Кристин.
— О чем?! Фике, ты должна…
— Нону и ноннам за доброту и ласку, — отрезала я. — Иди к себе, Кристин. Мы чужие люди, объединенные кровью.
Она упрямо осталась сидеть. Рифас принес корзину со снедью, щедро оделил всех, но Кристин, гневно фыркнув, ушла в своей шатер.
— Она такое не ест, — вздохнула я и отломила кусочек пшеничного хлеба, — думает, что капризность равна аристократичности.
Посидев у костра, мы ушли в шатер. И глубокой ночью я действительно начала замерзать. Вот только вина в том лежала совсем не на шатре. Это маленькая дракошка вновь истратила весь запас сил.
В этот раз передача длилась до самого утра, и в дилижанс меня вносили на руках.
— Как славно, что с меткой приключилась этакая напасть, — услышала я шепоток одной из нон. — До чего хорошая, добрая леди, лорд Эрвитар погубил бы ее.
— А если бы не он, то его гарем, — согласилась нонна Шавье. — Хранитель Южного предела никогда не откажется от своих "цветков страсти". А значит, его Предназначенной предстоит смириться с тем, что шесть из семи ночей дракон проводит во дворце Весны.
"Убила бы", — поняла я, представив, что насмешница Судьба связала бы меня с таким мужчиной.
А после, прикрыв глаза, провалилась в темный глубокий сон.
Глава 3
Мне вновь снилась дракошка. Только уже в своем человеческом обличье. Маленькая девочка со спутанными пшеничными волосами и взрослым затравленным взглядом сидела на обледенелом камне. С небес на нас светила луна, яркие звезды, перемигиваясь, обещали, что все будет хорошо.
— Оборви связь, — крошка подтянула коленки к груди и обхватила их руками, — я устала. Я не могу взлететь.
— Я иду к тебе, — серьезно сказала я и села рядом, обхватывая ее за плечи и прижимая к себе. — Мы сейчас в предгорьях, всеблагой нон Арринтир поможет.
— Почему?
— Потому что у меня есть то, что ему нужно. — Я начала разбирать волосы дракошки.
— Нет, почему ты решила помочь? Ты же сначала отказалась. — Девочка засопела, а я, не удержавшись, тихо рассмеялась:
— Не я от тебя отказалась. У меня есть сестра, мы полностью идентичные магические близнецы.
Помолчав, я решила утончить:
— Магически и физически идентичные, жизненный опыт, принципы и характер у нас разные.
Кое-как заплетя малышке косу, я прижала к себе ледяное тельце и принялась делиться магией. Передавала силу слабыми импульсами до тех пор, пока дракошка не отогрелась.
— Меня зовут Фредерика, — спохватилась я. — Фредерика Дьерран.
— А я Энни, — малышка сморщилась, — Энбетестир Лайна Фойртелерн, но я больше люблю, когда меня зовут Энни. Если… Если человек мне нравится.
— Меня называют Фике, — я вздохнула, — но мне это не нравится. Мне бы хотелось, чтобы хоть кто-нибудь называл меня полным именем. Или Рика, но никак не Фике.
— Тогда я буду звать тебя Ри, хорошо? — Энни подняла на меня серо-голубые глаза. — Ты не против?
— Совершенно не против, — улыбнувшись, ответила я и добавила: — Пока я не знала твоего имени, называла тебя «крошка-дракошка».
Энни рассмеялась и доверчиво прижалась ко мне.
— Спасибо. Я смогу стать дракошкой и дождаться тебя. Ты, главное, проснись, Ри. Я забрала у тебя так много сил.
— Не ты забрала, а я отдала, — поправила я ее, — помочь тебе — мое решение, и ты не несешь за него ответственность, понимаешь?
Энни только вздохнула, прижалась ко мне тесней, а после соскользнула с камня и за долю секунды перевоплотилась в дракошку. Потопталась на месте и свернулась в комочек, пряча голову под крыло
Мне же предстояло проснуться. И, как ни странно, у меня все получилось с первого раза. Вот только ночь еще не прошла и вставать было рано. Так что я осталась лежать и к утру замерзла до побелевших губ.
— А говорили, что не мерзлявая, — возмутился Рифас.
— Девочке силу отдавала ночью, ее зовут Энни. — Я растерла заледеневшие ладони и с благодарностью приняла теплый пушистый халат.
— Фойртелерн? — Нонна Шавье прижала руки к сердцу.
— Да, — кивнула я и бросила на себя несколько очищающих заклятий.
На низком столике уже исходил парком завтрак, который принес Риф. Собственно, потому-то нон и был на женской стороне шатра — за символическую взятку внутрь прошел.
— Бедная малышка, бедный отец, — прошептала нонна, а Рифас покачал головой:
— Харелт Фойртелерн не из тех, кто умеет прощать. А его дочери еще рано было вставать на крыло. Что же там произошло?
— Как же малышка могла оказаться в храме, если ее время не настало? — удивилась я. — Кто-то же ее туда привел.
— Да привел-то ее туда отец, — отозвался Риф, — это нормально, драконики и драконицы смотрят, как вылетают старшие, и потом меньше боятся. Ведь после вылета все собираются в дальнем храме, где детям дарят подарки. Взрослые дарят старшим драконикам, а старшие дарят малышам. Эти маленькие подарочки потом хранятся в семье.
— Могла ли она сама полететь? — Нонна стерла со щеки слезу. — Фойртелерн страшно любит дочь.
— Где же мать девочки? — нахмурилась я. — Почему не ищет? С высоты всяко проще найти дракошку.
