начнут раздражать, сопровождая стонами каждый ночной шаг. И все равно — вопреки доводам разума, Светозар хотел жить с кованой летучей мышью над входом.
Визит к тетушке будущего сослуживца прошел успешно. Со Светозара взяли плату за месяц — весьма умеренную — накормили вермишелью с мясом, бутербродами со сливовым вареньем и желтым сливочным маслом. Две чашки душистого чая навеяли сонливость, Светозар старался зевать украдкой и чуть не отключился под тетушкины рассказы о покойном муже и детях, переехавших в столицу.
Дни замелькали с удивительной быстротой. Он прошел медкомиссию, сдал экзамены, успешно провел рукопашные бои, побеседовал с психологом. Осталась проверка на детекторе лжи — Светозар ее немного побаивался — и тогда, при положительном заключении специалистов, путь в отряд должен был быть открыт.
Полиграф нужно было проходить не в поликлинике, а в отдельном корпусе Центра по физической и психологической подготовке сотрудников МВД, рядом со стадионом. Светозар занял очередь за тремя молодыми офицерами, ожидающими проверку, и как-то незаметно разговорился с младшим лейтенантом Анджеем Розальским. Анджея распределили в Лисогорск после училища, и он почти год служил в полицейском комиссариате. Услышав название «Ключевые Воды», Светозар рассказал Анджею, что, возможно, выберется туда в ближайшее время, если его сразу не припашут к службе, и получил обещание ночевки на два-три дня — родители Анджея жили в небольшом доме, но на участке стояла летняя кухня, в которой можно было поспать на старом диване.
Они долго и приятно беседовали — Анджей рассказывал о Ключевых Водах и училище, Светозар делился впечатлениями о Сельденбурге, помалкивая о тюленях. Когда Анджей прошел полиграф, то Светозар попросил его немного подождать — я, мол, тоже пройду, и можно перекусить в какой-нибудь пельменной.
Анджей его дождался. Покидая Центр, они немного заблудились, и случайно вошли в какую-то комнату с плохо запертой дверью. Комната была пуста, а на столе скучал одинокий чемоданчик со сложными замками. От чемоданчика странно пахло, и Анджей со Светозаром решили посмотреть, что в нем лежит — исключительно для того, чтобы предотвратить возможную опасность и спасти сотрудников Центра.
Замки поддались с трудом. В чемоданчике обнаружилась куча денег, целая куча! Светозар с Анджеем некоторое время на нее смотрели, потом хотели опустить крышку, и в этот момент раздался громкий хлопок. Деньги разлетелись по всей комнате, а их окатило ужасно вонючей ярко-розовой жидкостью.
Как позже выяснилось, они вскрыли ловушку, подготовленную по запросу сотрудников Лисогорской прокуратуры. Гражданин, у которого вымогали крупную сумму денег, должен был передать чемоданчик преступникам — под наблюдением оперативников. При вскрытии ловушки срабатывало устройство с жидкостью, метившей преступников. Ярко-розовая дрянь воняла — для оборотней, люди запах не замечали — смывалась не раньше, чем через две недели, и это при интенсивном использовании разнообразных средств, и еще два месяца обнаруживалась под ультрафиолетовыми лампами.
Почему-то случился ужасный скандал. Анджея обещали уволить, Светозара — не принять в отряд, но, в итоге, выкричавшись, высокое начальство велело им убираться вон и не появляться в официальных учреждениях, пока они не отмоются.
В коридоре Светозар посмотрел на ярко-розовую физиономию Анджея и громко заржал. Анджей посмотрел на него, и тоже заржал. Они вышли из Центра по физической и психологической подготовке и задумались, как жить дальше.
Они двинулись к Анджею — не без приключений, по пути их два раза останавливали патрульные.
— Нет, здесь мы не просидим, — сделал вывод Розальский. — Надо заправить машину и ехать к моим, в Ключевые Воды. Родители хлеба и молока из магазина принесут, пока мы отмываться будем.
Светозар согласился — они уже пробовали купить пирожки в пекарне, и это закончилось вызовом полиции. План был хорош, но выполнить его не удалось. Сначала их задержали на заправке — потом, после долгих объяснений и звонков в полицейский комиссариат, отпустили. А вот на выезде из города не отпустили. Отправили в камеру в наручниках, а машину — на штрафстоянку.
Утром начальник Анджея сжалился, забрал их из камеры, отвез на вокзал, постоял рядом, пока они покупали билеты, и усадил на проходящий поезд до Ключевых Вод. Там Светозар с Анджеем забились в угол в плацкартном вагоне, но все равно вызывали живейший интерес окружающих — на них ходили посмотреть со всего поезда.
На перрон ключеводского вокзала Светозар выходит с нехорошим предчувствием. Думал, что их задержат на остановке общественного транспорта, но получилось еще хуже. В сто раз хуже! Калина — тонкая, быстрая, с пшеничной косой, перевитой лентами — подбежала к проводнику соседнего вагона, забрала посылку, обернулась, увидела их с Анджеем и расхохоталась.
Мелькнула и исчезла слабая надежда, что Калина его не узнала — отсмеявшись, она спросила:
— А вы же, вроде бы, служите в Сельденбурге?
Светской беседы не вышло — Светозара с Анджеем задержал патруль.
— Нас отпустят! — крикнул Светозар через плечо. — Калина! Телефон! Скажите мне свой телефон или адрес! Я отмоюсь и вас найду!
Та снова расхохоталась, и смело пошла вслед за ними, в отдел транспортной полиции. Дождалась, пока дежурный дозвонится в Лисогорск и проверит их рассказ, велела:
— Идите, садитесь в мою машину. Я вас отвезу. Вас же на трамвайной остановке снова задержат.
Волк довольно повизгивал, Светозар краснел — впрочем, под розовой краской это было незаметно.
Маленькая и модная машина Калины просела, когда они с Анджеем влезли на заднее сиденье. Калина, поглядывая в зеркало и фыркая, отвезла их к дому родителей Анджея. Телефон не оставила — сказала, что живет в студенческом общежитии, и дозвониться можно только вахтеру — но назвала номер комнаты, и это заставило Светозара с волком дружно и восторженно заскулить.
Утром, после завтрака — матушка Анджея посмеивалась, но накормила их колбасой и оладьями с вареньем — волк заявил: «Превращайся. Я пойду к ней в гости». Светозар пытался сопротивляться, но к полудню сломался и уступил. Волк с ярко-розовой мордой и розовыми ушами выскочил на улицу и бодро побежал в сторону университета — Анджей нарисовал ему примерный план и указал направление. Прохожие смеялись, но полицию не вызывали — или же волк успевал скрыться с глаз, оставаясь недостижимым патрулям.
К новенькому высотному зданию возле университета он добрался в обед. Прошмыгнул мимо вахтерши — та сначала начала ругаться, но не выдержала, рассмеялась. В лифте повеселил двух девиц-студенток, вышел не на том этаже, напугал тщедушную шакалицу со стопкой книг, и, наконец-таки, добрался до комнаты с номером сто семьдесят шесть. Он царапнул дверь,
