— Запутался. Возможно, даже опасно для нас. Да, я знаю. Мы все знаем, и именно поэтому ты не должна быть там одна.
— Ты Истиннорождённая, — сказал Гидеон. — Это довольно круто. И это также то, что я должен был понять, особенно, что Зейн был твоим Защитником. Ты сама по себе сильная и смертоносная, но он Падший ангел, Тринити. Возможно, он не полностью Пал, в том смысле, что он полностью потерян для нас, но ты идёшь против очень могущественного класса ангелов, который, возможно, не сможет остановиться от нанесения какого-то серьёзного ущерба. Ты не можешь сделать это в одиночку, и я сомневаюсь, что он просто позволит тебе подойти к нему и ударить его ножом. Мы понадобимся тебе, чтобы отвлечь его.
Я напряглась, смущённая их готовностью не стоять в стороне, и также совершенно напуганная.
— Послушайте, я ценю ваше предложение, но я пришла сюда не за помощью…
— Я знаю. Мы все это знаем, — заявил Николай. — Ты пришла сюда, чтобы предупредить нас, и я ценю твои чувства, но я не предлагаю тебе нашу помощь. Ты всё поняла.
Узел образовался в моей груди, когда я наклонилась вперёд.
— А что будет, если Зейн убьёт одного из вас?
— Мы бы пошли на такой риск, — ответил Николай.
— С удовольствием, — бросил Дез, и когда я посмотрела на него, я увидела, как Гидеон кивнул. — Мы с радостью рискнём жизнью, чтобы помочь ему вернуться.
— Приятно это слышать. Все вы удивительны. Действительно. Но что, если это действительно произойдёт? И мне удастся вернуть его? — спросила я, оглядывая комнату. — Как вы думаете, что это сделает с Зейном?
Все в комнате притихли.
— Ему и так придётся иметь дело с достаточным количеством дерьма.
Я надеялась, что это дерьмо было минимальным и ограничивалось тем, что бросало меня, но, зная его, это глубоко ранило бы его.
— Мы не хотим ничего добавлять к этому.
— Ты права, — раздался голос Даники. — Мы не хотим добавлять к этому, но мы также не собираемся отступать и ничего не делать, — она подошла и села рядом со мной. — Мне кажется, я довольно хорошо знаю Зейна, — сказала она, и это было правдой.
Они были друзьями, и в какой-то момент они могли бы стать кем-то большим. Именно этого хотел отец Зейна.
— Если бы такое случилось с любым Стражем, он бы не сидел, сложа руки. И ты это знаешь. Он был бы прямо там, чертовски уверенный, что вернётся домой и не добавит беспорядка, в который попал другой, как и любой из нас.
— Но вы не можете этого гарантировать. Я даже не могу этого гарантировать, — возразила я.
— И даже ты не можешь гарантировать, что это сработает, — возразила она. — Что Зейн это переживёт.
Холодный воздух наполнил мою грудь.
— Ты права. Вы все хотите быть там для этого?
— Нет, — ответил Николай. — Мы хотим быть рядом с тобой, если это не сработает.
ГЛАВА 5
Ни Николая, ни других не удалось убедить в том, что самое разумное и нормальное — остаться дома. Не похоже, что город погрузится в хаос, если они это сделают. С тех пор как появился Предвестник, активность демонов значительно снизилась. Они могли бы провести следующие пару дней за просмотром «Нетфликс». По словам Каймана, демона, который был чем-то вроде менеджера среднего звена в демоническом мире, в этом потоковом сервисе было какое-то действительно интересное дерьмо. Когда я вышла из квартиры в тот вечер, он отключился, смотря какой-то документальный фильм о парне с кефалью, большими кошками и убийством.
Но Стражи не были фанатами такой жизни.
Поэтому, потратив немного времени, чтобы смыть кровь с подбородка и под ушами, я обнаружила, что бесцельно иду по парку Рок Крик с Дезом рядом со мной и несколькими другими Стражами поблизости. Гидеон задержался в комплексе, подключившись к полицейской диспетчерской на случай, если поступят какие-либо звонки, которые, возможно, дадут нам наводку на местонахождение Зейна. Николай был где-то здесь, но он ушёл после нас с Дезом, чтобы «поговорить» с Даникой. Она хотела помочь. Николай был категорически против этого. Я понятия не имела, кто победил в той битве, но ставила на Данику.
Прежде чем мы отправились в парк, мы заскочили в квартиру на случай, если Зейн каким-то образом вспомнит о полиции и обо мне, чтобы сообщить Кайману и моему призрачному соседу по комнате Арахису, что я жива.
В квартире не было никого из них троих.
Решив, что Арахис был со своим новым другом, который мог видеть его, что-то, что мне всё ещё нужно было проверить или занимался тем, что делали призраки в свободное время, мы с Дезом отправились в парк. Кайман на самом деле написал сообщение прямо перед тем, как мы туда приехали. Я понятия не имела, как он получил мой номер телефона, но он прислал сообщение, в котором говорилось: «Ты всё ещё жива?»
Я быстро отправила ответ «Да», а затем получила ответ, требующий доказательств того, что это была я, а не «мудак-архангел» с моим телефоном.
Я ответила сообщением:
«Ты меня боишься».
«Ага. Это ты. Будь в безопасности. Рот разозлится, если тебя убьют на моём дежурстве».
Я действительно понятия не имела, как на это реагировать.
Но всё это, казалось, было целую вечность назад.
Разочарование прожгло меня насквозь, когда мы проходили мимо скамейки, на которой я сидела, когда Зейн прибыл, казалось, в сотый раз. На этот раз я остановилась, вглядываясь в тёмную линию деревьев. По крайней мере, дождь прекратился. Воздух всё ещё был странно холодным для июля.
Всего в нескольких шагах от меня Дез обернулся. Его кожа была тёмно-серой и твёрдой, как гранит, а два толстых рога, разделявшие его волосы, могли пробить сталь. Он держал свои большие кожистые крылья за спиной на случай, если я наткнусь на одно из них и потеряю глазное яблоко. Прямо сейчас большая его часть растворилась в ночи.
— Ты что-нибудь видишь?
— Годзилла может прятаться среди этих деревьев, и я не смогу его увидеть.
— Прости. Я имел в виду, чувствуешь ли ты что-нибудь?
— Нет, — я упёрла руки в бока. — Либо его больше нет в парке, либо он держится в стороне.
— Он не показался тебе человеком, который предпочитает держаться в стороне? — спросил Дез, его голос стал более резким в его истинной форме.
— Не особенно, но что я знаю? Я никогда раньше не встречала Падшего ангела, — я покачала головой, когда мой взгляд упал на очертания скамейки. — Я думаю, нам нужно проверить в другом месте.
Или мне нужно было быть здесь без Стражей-нянек, потому что мог быть небольшой шанс, что Зейн не подойдёт близко из-за Стражей.
— Куда? Я понятия не имею.
— Он может быть где угодно в городе.
— Это очевидное знание не совсем полезно, — ответила я.
Дез усмехнулся, подходя ко мне. Для такого большого человека он двигался бесшумно, как призрак. Зейн тоже был таким.
Острая вспышка боли пронзила моё сердце.
Он тоже такой.
— Но мы могли бы попробовать думать, как Зейн, — сказал он, останавливаясь достаточно близко ко мне, чтобы больше не быть сгустком теней.
Теперь он превратился в тёмную массу в форме Стража. Улучшение.
— И я знаю, мы понятия не имеем, что могло бы происходить в его голове, но мы знаем, что происходило бы в его голове, если бы какая-то часть его всё ещё действовала, и мы знаем, где зло имеет тенденцию собираться вместе.
Я смотрела на его лицо, пока обдумывала это.
— Это умно, — я выдохнула. — Хорошо. Если бы какая-то часть Зейна всё ещё функционировала, я думаю, он пошёл бы… он пошёл бы в квартиру, но мы были там, и его не было видно. Я думаю, он пошёл бы… — я потёрла тыльной стороной ладони больное бедро. — Домик на дереве! Тот, что в комплексе. Это было важно для него.
— Я попрошу Гидеона проверить там, — сказал он, вытаскивая сотовый телефон из задней части своих тактических штанов, которые почему-то не порвались, когда он перевоплотился. — Где-нибудь ещё?
— Место, где продают бутерброды без хлеба? — сказала я, и рывок в моём сердце угрожал повалить меня на землю. — В кафе-мороженое! Но оно не будет открыто. Хотя, думаю, он мог бы вломиться, — я ломала голову. — Я думаю, ему нравилось гулять по парковой зоне вокруг Национального торгового центра.
