Пока никто не торопился ко мне, чтобы принять заказ, я начала рассматривать парочку за стойкой. Очень быстро я сообразила, что парень не столь увлечен пирожками, как девушкой. Пирожки он поедал скорее для отвода глаз, главное, не забывал их нахваливать, а девчонка принимала все за чистую монету и самозабвенно рассказывала, как хочет попробовать новый рецепт, но какой-то отчаянный злодей Карозио ей не велит его использовать. Впрочем, злодей скоро дал о себе знать.
- Бьена! – раздался громовой бас из глубины таверны и из-за двери вынырнул невысокий, черный, как смоль крепыш, эмоционально потрясающий пышными ручонками. - У нас гости! Сеньорита за столиком!!! Ай, я cам! – не дожидаясь ответа девушки, взмахнул он руками, и кинулся к моему столику.
- Я Бренна! – только и успела пискнуть девушка.
- Божественная сеньорита! Рад приветствовать вас в нашем скромном заведении! – велеречиво верещал пышнощекий крепыш. - Чего изволите отведать?
- Пирожков! – смущенно прошептала я.
Похоже, этот господин Карозио один из тех, кого «слишком много». Причем во всех смыслах – после того, как господин вынырнул из-за стойки, он оказался владельцем увесистого животика.
- Каких же? - с пылом истинного гурмана спросил господин Карозио. - С молодым картофелем? С ароматным мясом? С курочкой и травами? С фонтанийскими грибами? С изысканным ливером? С лесными ягодами? С нежной морковью и тыквой? С фасолью и тягучим сыром? С творогом и карамельными яблоками? С золотистой рыбкой? С сушеной вишней без косточек…
При его словах перед моими глазами медленно проплывали все перечисленные пироҗки, и есть захотелось ещё сильнее, а список изысканных начинок все не кончался и не кончался. Я рисковала остаться голодной, не успев услышать весь ассортимент. Время далеко за полдень и мне ещё до дворца пешком добираться. Скоро я начну сожалеть, что не отправилась туда в королевской карете от ратуши.
- С курочкой! – поскорее пресекла я этот поток эмоций первым же назваңием, которое отложилось в памяти.
- Прекрасный выбор! Это наши лучшие пироги! – почти искренним тоном воскликнул очевидный хозяин заведения.
Только хозяин мог так усердствовать в работе. По крайней мере, исходя из моего опыта.
- А что же из напитков вы предпочитаете? - не унимался он. - Терпкий ароматный чай? Прохладный…
- Чай! – поскорее прервала его я.
- Прекрасный выбор! - разыгрывал свою пьесу господин Карозио. – Какой җе чай вы предпочитаете? Зеленый…
- Зеленый!!! – ещё быстрее среагировала я на этот раз.
- Ум-м-м… зеленый чай и пироги с курочкой! – театрально и жизнерадостно развел руками хозяин пирожковой, одобрительно подергивая кустистыми бровями. - Зеленый чай идеально сочетается с травами, который я подобрал для этого пирога! Вы будете в востор-р-рге!!!
Призрачная королева Ρианнон даже высунула свой длинный нос из стены, в которой пряталась, наблюдая за моими действиями. Видимо, господин Карозио никого не оставлял равнодушңым.
- Три пирога и зеленый чай! – поторопилась я прервать его выступление. - И я очень сильно хочу есть!
Пришлось быть откровенной. Дракоша, притомился сидеть взаперти, и начал ворочаться в клетке. Как бы ни надумал порадовать окружающих своим явлением. Если уж он серьезно решит выбраться, я его не остановлю. Точнее, остановлю, но тогда кто-нибудь сможет почувствовать мою некромагию. И получится очень неловко. А так хотя бы можно сделать вид, что этот скелетик вообще не со мной!
- Один момент!!! Сейчас старина Карозио принесет лучших пирожков для прекрасной сеньориты!
С этими словами он уже вбегал за стойку. Только белый колпак на голове в дверях мелькнул. Я всплеснула руками и прижала их к щекам, насмешливо изображая замученную жертву. Веселенькая таверна попалась. Мне уже здесь нравится. Не успела я это обдумать подробнее, как в таверну вбежал новый посетитель.
***
Забежавший в таверну парень выглядел сильно потерянным. Безумными глазами оглядев зал, он подбежал и плюхнулся за дальний столик, в углу. Одет был парень полңостью в черное. Я пожала плечами. Черное ему совершенно не шло. Всклокоченные блеклые волосы с заметной рыжинкой, веснушки на бледном личике, печальная худоба – все это выглядело в полностью черном наряде ещё печальнее, чем могло бы быть. Вот кто так по доброй воле оденется, только если он не некромант? Я с тоской подумала о своем новом образе.
Что бы там ни говорили девчонки, я все равно не уверена, что черный цвет мне идет. Я задумчиво посмотрела на парня, размышляя, стоит ли подойти и спросить у него что случилось и не нужна ли помощь, но совершенно не хотелось лезть в неприятности. Тем более, парочка у стойки не обращала на происходящее никакого внимания. Им и так было хорошо – девушка все так же рассказывала всякую несущественную ерунду из своей жизни, а парень слушал ее, как заговоренный. Хотя, почему «как»? Вдруг она его действительно заговорила? Если она хороший ментальный маг - запросто. И я решила рискнуть поговорить с парнем, раз им больше некому заняться.
- Откуда их могло взяться столько много? - тем временем бубнил, схватившись за голову парнишка.
Я прикинула, что по возрасту он был от силы старше меня года на два.
- Почему они все выгоняли меня? Ну, что я им сделал? - ныл страдалец. - Я бы вполне мог показать себя…
Похоже, парень попал в дурное место, где ему оказались не рады и не смог там удержаться. Я бы на его месте не сожалела о своем уходе. Парнишка тем временем достал из кармана какой-то уже изрядно помятый свиток и в сердцах скомкал его ещё сильнее, бросив на стол. Я приготовила обаятельную улыбку, чтобы расположить бедолагу к себе и расспросить о свалившихся неприятностях.
- Добрый день! – растянула улыбку как можно сильнее я.
Парнишка испуганно глянул на меня. Как будто я могла представлять для него очередную угрозу.
- Вы настоящая! – почти восторженно сказал он, внимательно рассмотрев меня. - Живой человек! Вы знаете, что они ужасны? Я даже не дошел до дворца… а они… они… эти привидения… - договорил он замогильным шепотом.
- И чем же это мы так ужасны? - недовольным тоном вопросила снова вынырнувшая из стены призрачная королева Рианнон, картинно помахивая шалью. - Вы, юноша, хотя бы зомби когда-нибудь видели? – чопорно вздернула голову она.
Парень побледнел. И с ужасом уставился на стену, из которой привидение высовывалось лишь наполовину. Чудесно, он ее видит. Значит, все-таки не зря черное одел. И он некромант. В Инляндии некромантия не запрещена законом, здесь даже обучают некромантии на скромном по размерам факультете, куда, впрочем, частенько поcтупают выходцы из более консервативных стран. Некромантов среди инляндцев статистически рождается мало, поэтому большинство из приезжих здесь и остаются.
- Я больше не хочу их видеть… никогда… - несчастным тоном прошептал бледный рыжик.
Я только вздохнула. Видеть привидений, если ты обладаешь способностями некроманта – это навсегда. Можно только смириться и принять существование загробного мира и его созданий. Мне повезло, что меня воспитывал дедушка-некромант. Но некоторые так и не могут принять сию способность. Остается только поселиться вдалеке от кладбища и надеяться, что чудес в твоей жизни больше не случиться. Иногда такие маги могут развить в себе вторую по яркости силу. Я вот тоже пыталась так сделать. Просто из упрямства.
- Тогда почему ты не развиваешь вторую силу? - осторожно спросила я. – Некромантия – сложная штука.
- Вторую силу? - растеряно произнес незнакомый парень. - Некромантия и есть моя вторая сила. Но отец… отец не понял бы, если бы я не стал некромантом. И мне осталось доучиться всего два года. Наверное, мне действительно пора начинать практиковать.
Ρассказывая, парнишка снял с несчастного личика очочки, протер их и положил в карман. А потом, опомнившись, достал из кармана и снова попытался одеть на нос. В общем, я пришла к выводу, что чудо он ещё то. Королева Рианнон только хмыкнула, глядя на эту сцену. А я подсела на второй стул у столика, который занял парень.
