Ты истратила слишком много силы. Нет необходимости продолжать подпитывать магией растение. Для меня важнее твоё самочувствие, — я постарался, чтобы мой голос прозвучал ласково, и это дало результат.
Девушка перестала отворачиваться и наконец-то заговорила.
— Со мной все в порядке! А кустику подпитка не нужна, он теперь самодостаточное живое существо. И обладает разумом, между прочим!
Понятно, от хищной розы избавиться не получится… ладно, перетерплю. Всё равно скоро в Академию. Оставлю зубастое растение во дворце и велю ему устроить местным обитателям веселую жизнь.
— Хорошо, я тебе верю. Но убери хотя бы крылья. Нет нужды их постоянно держать материализованными. Это лишняя трата сил, — я напомнил очевидную вещь.
Лена нехотя кивнула и все же последовала моему совету. Вид при этом у неё был по-прежнему хмурый и недовольный. Даже её голубые глаза стали темно-синими и холодными.
— Мне удобнее с крыльями. Я к ним привыкла, — девушка буркнула себе под нос и замолчала.
В разрушенной гостиной снова стало тихо, и было слышно лишь, как шуршит листьями надоедливый куст. Он все это время обследовал комнату и теперь активно что-то делал в дальнем углу. Почему-то это растение меня невероятно раздражает. Так и хочется подровнять его мечом. Но не сейчас. Лучше расскажу моей хмурой фаворитке о том, что через неделю мы отправляется в Академию Крылатых. Надеюсь, хоть это её развеселит, а то мои нервы уже на пределе. За последние годы я совершенно отвык кого бы то ни было уговаривать и чувствую, как начинаю злиться.
— Нет необходимости так стараться. Скоро начнётся учебный год, и мы отправимся в одно известное место. Там ты сможешь многому научиться! — закинул я удочку, и рыбка клюнула.
— Что за место? Там я тоже должна буду изображать фаворитку? — Лёна заинтересованно наклонила голову набок.
— Академия Крылатых. Ты, должно быть, слышала о ней, — я ответил и стал ждать реакцию.
Но её не последовало. Девушка пару раз хлопнула ресницами и продолжила выжидающе на меня смотреть.
— Ты о ней не слышала? — я неверяще заглянул в глаза фаворитке.
Просто невозможно! О прославленной академии знают даже далеко за пределами нашего королевства. Неважно, из какой глуши переместилась ко мне моя новая знакомая. Даже в самой захудалой деревушке люди слышали о великих крылатых магах!
— Нет, не слышала, — подтвердила мою догадку Лёна. — Это какое-то учебное заведение для аристократов?
— Невероятно! Просто невероятно! — я провёл рукой по волосам.
Все намного сложнее, чем я думал. Ндааа… она что, в лесу жила? Как можно не знать такие всем известные вещи?! Похоже, её обучение магии проходило в настолько отдаленном месте, что туда не доходили вообще никакие известия. Но в то же время она знает о том, как устроена жизнь в королевстве. Нельзя сказать, что она глупа или не образована, просто словно из совершенно других земель.
— Не угадала? Тогда там обучают магии? — продолжила угадывать девушка.
— Даа, правильно. Это место, где молодые маги набираются сил и знаний. А также приобретают крылья! — я начал рассказывать, а Лёна продвинулась ко мне поближе и, положив голову на колени, стала внимательно слушать. — Поступить в Академию может любой. Главное иметь достаточно большой объём магии. Нет разделения по социальному статусу. По крайней мере, во время поступления. Впрочем, во время учёбы простолюдины все же сталкиваются с пренебрежительным отношением со стороны аристократов. Но это до поры до времени. Больше всего в Академии, да и во всем нашем королевстве, ценится мощь магии. И любой простолюдин, обзаведшийся крыльями, может безнаказанно послать в далёкое путешествие, скажем, сынишку графа или даже самого графа.
— А если граф с крыльями? — уточнила девушка.
— Тогда нужно сравнивать, у кого крылья больше и длиннее. Да не смейся ты! — я улыбнулся, наблюдая, как весело захихикала моя фаворитка. — Никто с линейкой их измерять не станет. Ссоры между магами происходят редко, но если начинается спор, то зачастую дело заканчивается дуэлью. А там уже победителем становится тот, кто стоит на ногах, а проигравшим тот, кто лежит на земле.
— Подожди, но это ведь не смертельно?! — Лёна взволнованно покачнулась и, не удержав равновесие, смешно замахала руками и ногами.
— В большинстве случаем бой ведётся до первой крови или до того момента, когда один из противников истратит всю магию и останется безоружным.
— А в меншинстве случаев?! — девушка всё же сумела не свалиться с дивана и села.
— Я лично видел только один такой бой, и в результате в живых остался только один маг…
— Ужас, — Лёна обхватила свои плечи и задумалась.
Я её не торопил. Было даже неинтересно, какие выводы она сделает. Не то, чтобы мне особо не нравилась эта традиция. Но и запрещать смертельные дуэли я не горел желанием. Если оба мага согласны биться до последнего, то пусть. На одного дурака в королевстве станет меньше. А если повезёт, и на двух!
— Тебе обязательно нужно получить крылья! Иначе будет много проблем, — пристально посмотрела на меня девушка. — Расскажи мне больше о том, как все происходит, и я попытаюсь тебе помочь!
Забавно… и ведь искренне хочет помочь, я это чувствую. Приятно и немного грустно. Но это шанс. Судя по тем плетениям, что я видел, её магия на каком-то ином уровне. Вдруг она действительно знает то, что мне неизвестно. Я криво улыбнулся и стал рассказывать.
— Как ты наверняка знаешь, это дар от бога, покровительствующего нашему королевству. Если у тебя большой объём магических сил, то рано или поздно, но крылья появляются. У кого-то это может произойти ещё в детстве. А кому-то необходимо ждать намного дольше. Принято считать, что к концу первого курса все молодые маги в Академии Крылатых уже имеют крылья. По этому поводу даже устраивают весенний бал во дворце. И король лично поздравляет самого выдающегося первокурсника. Иногда даже заранее приглашая его на службу во дворец…
— А те, кто не получают крылья? Такие случаи бывают?! — взволновано спросила Лёна.
— Бывают, — я грустно улыбнулся. — Ничего страшного, они могут продолжить обучение. Все же они маги. Но…, но отношение к ним меняется. Как со стороны преподавателей, так и со стороны студентов. А зачастую… родственники тоже разочаровываются. Бывали моменты, когда аристократической род отказывался от оказавшегося слишком слабым молодого мага.
Глава 10. Планы
Ленелла Лён
— Что значит отказаться?! Как можно отказаться от собственного ребенка?! — я широко раскрыли глаза, не веря услышанному.
Это просто невозможно! Из-за отсутствия каких-то там крыльев отречься от родного человека — абсурд!
— Такие случаи крайне редки, но все же случаются. Для аристократического рода крайне важно, чтобы он
