встряски ему точно хватит надолго. Доводить беднягу я не планировала. Ивика мне этого не простит. Так, припугнуть только.
Глаза бездонные, наполненные влагой и сожалением. Он внезапно совершил необъяснимое — обнял меня за талию и захныкал совсем как маленький.
— Я…я не хоте-ел оби-идеть го-оспо-ожу…
— Так, успокойся, соберись, вдохни воздуха и скажи нормально — я отлепила Юла от своей груди в белоснежной манишке. Ещё не хватало подпортить влагой шелк. Да и прижиматься к женщине так — верх нахальства. Тем более к своей госпоже. Он похоже и сам понял что сделал, и сполз на пол. Похоже он решил, что теперь то я его точно казню.
— Спокоойно. Давай. Ты сможешь. — я постаралась по максимуму сбавить кровожадность в лице и голосе. Он же так не только заикаться больше станет. Он и вовсе говорить разучится! Дрожащими пальцами Юл вытащил из нагрудного кармана платок и вытер лицо. Откинул назад влажные от слез волосы и отвел взгляд.
— Ваше. Высо…
— Сократим эту часть — подбодрила я, зная что ему тяжко даются при волнении длинные слова.
— Я сове-ершил зло-ой поступо-ок — Он вздохнул — Ваше…Выс…
— Да да, пропустим это — он тяжело выдохнул — Вы смотре-ели на этого челове-ека…так…что я решил…
— Решил что я возьму его к себе в фавориты?
— Да! Я следил за ним! Вчера, сегодня, даже ночью! — действительно, вид у Юла был невыспавшийся. Темные круги под глазами, отчего их цвет казался только ярче.
— Ночью значит? — я оскалилась, он смотрел на меня с тревогой — Подслушивал наш разговор?!
— Юноша нахмурился. Отчаяние, вызов, на этот раз он смог выдержать мой взгляд.
— Вы можете наказать! Меня! Но этот человек опасен! Я не имел права дать ему…что-то сделать с Вами!
— Хмм. Ну что ж. Сочтем это за смягчающее обстоятельство твоего преступления. Тебе не понравился Астор и ты решил наговорить ему гадостей, чтобы он боялся меня?
— Я не говорил. Плохого. — Теперь отвел взгляд. Лицо и уши порозовели — мужчины любят княжну. Восхищены ей. Княжна добрая. Красивая. Умная. Я сказал правду.
— Ага, спасаешь свою шкуру лестью — фыркнула я — не ожидала от столь юного создания такого взрослого коварства. — опять взгляд бездонных голубых глаз, полных слез и раскаяния. — Ладно, ладно, ты прощен. Но помни — ещё одна сплетня обо мне и ты — Я потрепала его по волосам — лишишься этой очаровательной головы. — Разумеется это была пустая угроза. Лерн — прогрессивная империя, крепостное право отменено и такие конфликты решал суд. Ни одной дворянке не сошло бы с рук убийство слуги без основательной на то причины.
Но Юлу было всего шестнадцать и он верил безоговорочно чужим словам. Особенно моим.
— Спасибо! Моя госпожа!
Взгляд испуганного ягненочка не мог пройти мимо моего сердца.
— Почему ты считаешь его злым? — уточнила я, прежде чем принимать благодарности оттого что оставила его в живых.
— В нем… — Юл запнулся — ничего нет. Вначале я жалел его, но он даже не вздрогнул когда ему меняли повязки. Бездушный. Будто мы все вокруг только мухи. Не-недостойные. Он ждёт. Точно ждёт, чего — не знаю. А мы просто помеха.
— Да, соглашусь. Есть в этом человеке что-то такое. Неприятное — хмыкнула я. Юл счастливо улыбнулся.
— Рад, что он не за-адурил голову го-оспоже. Я бо-оялся что это произойдет.
— Как видишь. Твоя госпожа умней подобрашки с дороги — Я улыбнулась, Юл встал, опираясь о стену, заправил рубашку, смутившись ещё больше прежнего.
— Моя… Высочество очень умна и добра. Ко всем. И злым тоже — вздохнул Юл.
— Тогда быстро уходи отсюда. Пока я добра к тебе — немного строгости в голосе, и племянник лекарки скрылся из виду. На полу остался лежать брошенным его платок. Я подобрала его и сунула в карман как трофей.
Пришло время очередной беседы с Астором.
Глава 4
— Он мне не нравится. — Этой фразой меня встретил Астор, стоило мне только переступить порог. Юноша отложил книгу и я заметила, что судя по закладке он ее почти прочел. Всего за несколько часов? Удивительно.
— Уровень твоей воспитанности? — улыбнулась я — С этим соглашусь.
— Нет. Этот парень. Юл.
— Надо же, ты не поверишь, но это чувство взаимно. Всего один день, а ты уже настроил против себя моих слуг. Как бы следующий не кончился поркой на конюшне — ласковым тоном произнесла я. Этому человеку больше не удастся выбить у меня землю из под ног.
— А вы жестоки — Астор наклонил голову, глядя на меня с любопытством.
— Конечно — усмехнулась я и села на кушетку. Она как раз была ровно напротив его кровати.
— Я надеялся разжалобить вас, но теперь вижу — это не сработает. — какая прелесть. Он прямо говорит что собирался манипулировать моим сочувствием. Какая удивительная честность!
— Как жаль. Ты видно расстроен? — я зеркалила его надменное выражение лица, добавив от себя свою фирменную, чарующую улыбку.
— Напротив — Очаровательности улыбки Астора сильно мешали шрамы, было видно что он пытается усмехнутся через боль, чтобы ответить любезностью на любезность — я очень рад этому. Пока вы меня не разочаровываете, княжна.
— Я буду хранить эту похвалу в самом потаенном уголке своего сердца — театрально произнесла я.
— Туше * — ответил он, опуская светлые ресницы. — Судя по вашей решительности сегодня, вы уже разгадали кто я такой? — Он посмотрел на меня очень внимательно. И на долю мгновения в его холодном лице мне почудилась тревога. Показалось. Он явно не из тех что показывает свои чувства.
— Мне нужна ещё пара уточняющих вопросов.
— Хорошо. Я готов ответить на любые вопросы. — он смотрел на меня с вниманием прилежного ученика — только «да» или «нет». Как и было?
— Конечно. Я не отказываюсь от своих слов. — кажется он немного расслабился. По крайней мере я заметила как плечи его чуть опустились, будто до этого он сидел в сильном напряжении. —
