Судья вынесла свой вердикт, дрогнув дюжиной своих век и бросив взгляд ниже его талии. Макл улыбнулся в ответ, показав все свои зубы. Игра еще не была проиграна. Конечно, он позволил своему члену управлять своей головой, и это чуть не стоило ему жизни. К счастью для него, его симпатичное личико, в очередной раз, спасло положение. Судья решила заставить его заплатить за свои преступления, продав его в местный бордель. Но прежде чем его отправят в его новое жилище, ему нужно было дождаться, пока они оформят документы.
Тем временем он провел период ожидания в менее чем роскошной тюрьме. Один. Законы на этой планете имели тенденцию вершить правосудие быстро и надолго. Поэтому он с удивлением услышал, как в его замке зазвенел ключ. Предполагалось, что его переведут только через день или около того, а это означало, что у него будет компания. Макл лениво приоткрыл веко как раз в тот момент, когда дверь в его камеру скользнула в сторону и к нему был отправлен еще один незадачливый заключенный.
— Я требую адвоката, — прорычал знакомый голос. — Это не было испытанием. Мне даже не пришлось защищаться.
Неудивительно, что свиньи, тащившие объект его фантазий в комнату, не ответили. Она свирепо посмотрела на них, когда они вышли и заперли тяжелую металлическую дверь.
Хорошо. Ладно. Когда он впервые очнулся в своей тюрьме, он проклял себя за то, что не следовал кодексу наемника. К счастью, богиня Карма действительно любила его. Она так сильно любила его, что преподнесла ему подарок.
Радуясь теперь, что он выждал свой срок в камере, зная, что побег был всего в нескольких галактических единицах от него, Макл хотел радостно потирать руки. Живой. Немного славы за его плечами. Побег уже близко, а теперь — сладкая месть.
Ему потребовалось всего мгновение, чтобы прижать свою новую сокамерницу, человеческую женщину — которая, черт возьми, не была девственницей! — к холодной металлической стене. Она выглядела по-другому, ее длинные вьющиеся локоны, которые были раньше, сменились короткой прической, торчавшей вверх как острые шипы. Но новая стрижка или нет, он узнал ее. Его не такой уж девственный человек.
Он приблизил свое лицо к ее лицу, почти закрыв глаза от восторга, когда ее мягкий цветочный аромат окутал его.
— Вот мы и снова встретились, не такой уж невинный человек.
— О, это ты фиолетовый шутник, или как там тебя звали? — Она склонила голову набок и ухмыльнулась.
— Я Галактический Мститель.
— Мститель за что?
Уставившись на ее губы, он потерял концентрацию на ее вопросе.
— Что ты имеешь в виду, за что?
— За что ты мстишь?
— Ни за что.
— Тогда как же ты выбрал это имя?
Он нахмурился, глядя на нее.
— Почему это имеет значение?
— Не бери в голову. Однако, если ты хочешь, чтобы люди знали, кто ты такой, тебе действительно следует надеть какой-то специальный костюм или что-то в этом роде.
— Ты издеваешься надо мной?
— Спрашивает парень, который пытается быть похожим на какого-нибудь супер космического пирата.
— Ты сравниваешь меня с пиратом? — Он выгнул бровь. — Это потому, что я лихой? Смелый? Красивый? Распутный?
— Я больше думала о неухоженном, неуклюжем и крадущем вещи, которые ему не принадлежат…
— Ты забыла, что я такой восхитительный, что женщины падают к моим ногам.
— Не знаю, считается ли это восхитительным, когда ты за это платишь. — Милая улыбка, которой она одарила его, по какой-то причине разозлила его.
— Кто-нибудь когда-нибудь упоминал, что ты надоедливая?
Красновато-коричневые губы приоткрылись еще больше.
— Спасибо. У меня был хороший учитель. Могу дать тебе его номер, если хочешь? Ну, знаешь, чтобы отточить свои навыки.
Неужели она…? Она бы не посмела! Но она это сказала! Она оскорбила его. Обвинила его в том, что он не так хорош, как она. Хуже того, пока он не победил ее, она действительно выиграла этот спор.
— Я должен убить тебя, — прорычал он, чтобы сравнять счет. — Ты оставила меня там, чтобы я взял вину на себя.
— Ну, ты действительно убил того бедного, беззащитного инопланетянина.
Он сделал это и ни капельки не пожалел об этом. Однако, по-видимому, она не рассматривала его рыцарский поступок в том же свете. Итак, ему нужно было дать ей вескую причину для своих действий. Женщины любили героев, и, учитывая то, что он выстрадал — недосыпание, ужасная еда, приведшая к потере нескольких метеоритных единиц, которые он набрал во время своего последнего космического путешествия, — она должна чувствовать вину за свое обращение с ним. Несмотря на его мотивы, он спас ее. Неважно, что у нее, похоже, был свой собственный план. Он действовал первым.
— Ты действительно можешь назвать это убийством, когда я сделал это, чтобы спасти тебя?
Она поперхнулась.
— Ха. Спасти меня? Что за чушь. Ты сделал это, чтобы украсть меня, более чем вероятно.
Он пожал плечами и скривил губы, когда она увидела его насквозь.
— Это тоже. Это то, что я делаю. Приобретаю драгоценные предметы.
— Почему?
— Что ты имеешь в виду, почему?
Она склонила голову набок и серьезно посмотрела на него.
— Почему я? Я имею в виду, почему ты влез в это дело? Ты не похож на работорговца.
— Разве самец не может спасти самку, попавшую в беду? — Он приподнял бровь и пошевелил ею.
Она не купилась на это, и все же этот фирменный взгляд часто действовал на женщин.
— Ты не производишь на меня впечатления альтруиста.
— Я не такой. Альтруизм — для слабых. Правило корысти? Конечно. Расширение правила номер один.
— Так зачем же ты пришел за мной?
— Потому что я всегда хотел переспать с варварской девственницей. — Мечта, которую ему теперь пришлось отложить, черт бы ее побрал.
У нее вырвалось очень странное фырканье.
— Это, должно быть, самая глупая вещь, которую ты сказал до сих пор.
— Нет, это не так. — Он нахмурился, почувствовав, что его загнали в угол. — Я уверен, что говорил что-то и глупее. Как только что. — Что такого было в этой женщине, что превратило его в неуклюжего идиота? Он попытался вернуть себе обычную обходительность. — Я видел тебя. Я был возбужден. Я хотел прийти и забрать тебя. Откуда мне было знать, что ты солгала? Я должен подать на тебя в суд за ложную рекламу. Я бы никогда не оказался в этой камере, если бы не твой лозунг «Эй, посмотрите на меня, я редкая сертифицированная девственница».
Ее челюсть отвисла, достаточно широко, чтобы… Она взвизгнула.
— Ты серьезно? О мой Бог. Невероятно. И просто… нет, все еще невероятно. Должно быть что-то большее. Более веская причина. Конечно, ты не настолько поверхностен или глуп. Это не может быть просто ради секса. Очевидно, что ты достаточно хорош собой, чтобы найти женщину для постели. Или, по крайней мере, достаточно богат, чтобы заплатить одной из них. Ты пришел за мной, чтобы съесть мою «вишенку»? Это безумие.
— Ну, это была не единственная причина. Но и из-за этого тоже. — Макл взглянул на камеру, которая записывала их перепалку.
— Ага! Я знала, что была другая причина. Какое сокровище спрятал этот богатый чувак?
— Только одно. Ты.
— Ты не заставишь меня поверить, что ты прошел через все эти неприятности только для того, чтобы украсть меня.
— Но я это сделал. С того момента, как я увидел тебя, я знал, что ты мне нужна.
Забавно, как честное заявление заставило ее зрачки расшириться, а губы приоткрыться. Мгновенная мягкость, которая быстро исчезла.
— Нужна для чего? И не говори — секс.
Ладно, он бы этого не сказал, но подумал бы так, потому что, несмотря на ее статус не девственницы, он все еще хотел забраться между ее бедер и заставить ее выкрикивать его имя.
— Мне было поручено привести человека моей тете.
— Ты ведь знаешь, что это просто вызывает больше вопросов, чем ответов, потому что ты, конечно, намеренно не упоминаешь детали.
— И испортить сюрприз?
— Я ненавижу сюрпризы.
