вопросов задано! И как много остались без ответа…
Больше всего женщину волновало, почему именно ее местный правитель повёл на прогулку. Не Мардж, не бабулю, не кого-то из тёток или кузин. Черт возьми, что такого наговорил ему Джонатан?
Здешний сад, к счастью, не отличался буйством красок. Обычная зелень, простая трава. Анна узнала кусты чайной розы и листья жасмина. В зал возвращаться ей не хотелось, там было слишком много народу. Из окон доносились звуки скрипки и взрывы смеха. Мэррилы всегда умели веселиться, им только дай повод. Хотя женщина и осталась без ужина, но решила, что это пойдёт ей на пользу. Не умрет до утра уж как-нибудь.
В кустах с плотными блестящими листьями послышалось шебуршание. Спустя мгновение из зелени выглянул Адам с тарелкой винограда в руках. Увидев Анну, он раздосадовано зашипел.
— Я не буду кричать, если ты поделишься, — шепнула Анна. — Тоже прячешься?
— Угу. Тут есть лавочка. Пошли.
Лавочка была замечательная, с удобной спинкой и подлокотником, больше похожим на столик. Разместив блюдо, Адам с любопытством повернулся к женщине.
— Тебя увёл высочайший. Зачем?
— Он разрешил звать его Эриком, — туманно ответила Анна.
— Прилетели. Это странно и опасно. Как бы он глаз на тебя не положил!
— Он холост?
— Он — женат. А вот некоторые из его стаи…
— В Эйлеране практикуют договорные браки?
— А в том мире нет?
— Не в моей семье. Мэррилы всегда выбирали сами.
— И как, удачно? — заинтересовался Адам.
— Нет. Из двадцати браков лишь один бывал счастливым. Мало кто может ужиться с нами.
— И тем не менее среди вас двое бескрылых.
— Да. Моя мачеха и муж Сары. Поверь, они ещё более безумны, чем мы.
— Да уж верю! — И Адам пожаловался куда-то в сторону:
— Отец меня предупреждал, что наступит хаос, но я не думал, что настолько. Что нам делать с вами, Анна? Чего от вас ждать?
— Разделяй и властвуй, Адам. В малой концентрации Мэррилы не так страшны, как в куче. Я, например, прекрасно жила одна. И даже когда ко мне в гости заезжал кто-то из родни, все было терпимо. Но когда они все собрались под одной крышей…
— Я понял. Скажу отцу, что это я придумал.
— Хорошая мысль. Слушай, а твой брат… вы похожи.
— Мы с Кайлом близнецы.
— А… круто. У нас в семье никогда не было близнецов.
— Были. Мой отец и ваш Эдвард. Отец старший. Но Эдвард его обманул и… впрочем, ещё узнаешь всю эту некрасивую историю. Ешь вот виноград. Сегодня был очень длинный день, а завтра будет ещё длиннее, уж поверь. Ненавижу Мэррилов!
— Я тоже, Адам, я тоже..
Бабушка Евгени храпела так раскатисто, что уснуть шансов просто не было. Анна лежала на полу, смотрела в потолок и локтями чувствовала, как напряжены Джоанна и Мардж.
— А если б я соблазнила этого Белокрылого, могла бы сейчас тихо спать в его постели, — сердито прошептала Маргарита.
— А что, была возможность? — полюбопытствовала Анна.
— Не родился ещё тот мужчина, которого я не смогу затащить в постель.
— Так он женат.
— Это меня и остановило. Красивый мальчик, но занят.
— Между прочим, тут с нами несовершеннолетняя.
— А я чо? — удивилась Джоанна. — Я бы и сама с ним замутила. Красавчик же.
— Как это похоже на Мэррилов, — тоскливо пробормотала Анна. — Не советую, ранние отношения очень редко приводят к чему-то хорошему.
— Тебе-то откуда знать? Ты поди даже не целовалась ни разу! — зашипела Джоанна.
— За хамство можно и в лоб, — философски заметила Мардж.
— Взрослые называют хамством любое мнение, которое отличается от их собственного! — парировала наглая девчонка.
— Да спи уже!
— Не могу, она храпит! Слушайте, я, пожалуй, соглашусь на предложение местного политического лидера. Он сказал, что мне нужно учиться. А я сказала, что пусть свою учебу засунет… короче, не хочу учиться, лучше замуж.
Мардж сдавленно хрюкнула. Анна тяжело вздохнула.
— Думаю, замуж тебе быстро обеспечат. Было бы желание.
— Неа. Этот Высококрылый сказал, что у нас слишком много холостых баб. У него столько женихов нету. И вообще по старшинству.
— Начнём с бабули! — оживилась Мардж. — Пусть храпит мужу, а не нам!
Анна поняла, что ещё немного — и она начнёт орать. Слишком много народу вокруг. Она привыкла к одиночеству, но уже неделю могла спрятаться от родных только в уборной, и то ненадолго. Кто-то обязательно начинал долбиться.
Поднялась, накинула тёплую кофту: ту, которую нещадно критиковала вся семья, связанную ещё лет семь назад, растянутую, выцветшую, но такую уютную, поверх ночной рубашки, и вышла.
— Ты куда? — спросила вслед Мардж.
— В туалет. Надолго. Не ждите.
Все это было совершенно невыносимо!
Анна спустилась вниз, в гостиную, подсвечивая себе путь телефоном. Да, связь отсутствовала, но фонарик в ее стареньком аппарате работал исправно. Внизу вповалку спали мужчины: прямо на полу. Храпели, сопели, ворочались. В гостиной было душно и пахло потом.
Анна с некоторым трудом разыскала брата и растолкала его:
— Где мое одеяло? — свистящим шепотом спросила она.
— Что? — Он не понимал, чего хочет сестра.
— Одеяло мое где? Ты у меня его забрал, когда мы сюда пришли.
— Ты нормальная, нет? — гневно прошептал Джонатан, нащупывая под подушкой смартфон и вглядываясь во время. — Три часа ночи! Какое тебе одеяло? Ты меня разбудила!
— Джо, мне плохо и страшно, — Анна била тяжёлой артиллерией и нисколько этого не стыдилась. — Я не могу уснуть. Я переволновалась. Я ведь не такая, как вы. Никогда из дома не уезжала. Мне нужен сейчас кусочек прошлой жизни, чтобы прийти в себя.
— Да твою-то мать… — братец со стоном сел, приглаживая взлохмаченные волосы. — Пораньше вспомнить не могла? Очень нужно?
— Очень.
Джонатан поднялся и огляделся с тоской. Он любил сестру больше всех на свете, готов был для неё на все, но как же иногда она его раздражала своими причудами! Одеяло, ты только подумай! Анна все же странная. До маразма ей ещё далеко, но некоторые черты ее характера вызывают сомнения. Впрочем, чего ждать от
