— Откуда ты все это знаешь? — изумилась я. — Я вот не знаю, хотя… — прикусила слова «сама демон», но выкрутилась: — Хотя изучаю историю древней магии. А ты?
— Я живу в одном из таких мест. Где живой хаос часто прорывается в наш мир, — для внешнего наблюдателя Флора выглядела бы безупречно спокойной, даже заторможенной, но по тому, что она уже в третий раз за пять минут поправила заколку над левым ухом, я понимала, что внутри у нее буря.
Для такой контролирующей себя девушки как она — это было признаком близкого нервного срыва.
Как справляются с живым хаосом простые люди
Я довольно мало интересовалась своей соседкой. Никогда не спрашивала, откуда она, кто ее родители, что ей нравится. В самом начале мы быстренько обменялись самым главным — как нас зовут и на каком факультете мы учимся, и на этом решили остановиться.Мне хватало того, что она отличница и зануда — значит, у нее можно поживиться чем-нибудь полезным или списать общие предметы. Даже самые простые домашние задания она делала безупречно. Я старалась особенно ее не раздражать, поэтому послушно гасила свет в десять вечера и вешала полотенце в ванной как могла ровно.Правда, как ни старалась, все равно заходя в следующий раз, видела, что полотенце расправлено еще более безупречно.Мне казалось, это самое интересное во Флоре — ее аккуратность, возносящаяся к совершенству.Но я была неправа.
— Место с живым хаосом? Это где?
Флора потянулась и достала с полки один из учебников.Конечно, полноценной карты Хаоса не существовало и существовать не могло, но никто не мешал зарисовывать примерные очертания областей мира, которые постоянно перемещались и меняли свое положение относительно друг друга.
— Это довольно неприметное место, — постучала она пальцем по иллюстрации, где вся область была заполнена лесами, реками, полями между ними и россыпью маленьких деревушек. — Не сравнить с Алым морем или Ночным городом. У нас даже нет ни одного замка высших демонов. Единственное, что отличает нас от других областей — наша намного чаще перемещается по миру. Но этого никто не замечает.— И где тут живой хаос? — я с любопытством сунула нос в учебник. Ни за что бы не отличила эту карту от пары десятков других абсолютно таких же. Даже сейчас.— Вот тут, — тонкий пальчик Флоры постучал по озеру в северной части. — В этом озере никто никогда не купается, хотя оно прогревается до дна даже в холодный сезон. Потому что иногда дна в нем нет — и там открывается чистый хаос.— Потрясающе… — я во все глаза всматривалась в невзрачный синий кругляшок в окружении деревьев. Вот так живешь-живешь и не подозреваешь, что в таком неприметном месте скрывается настолько крутая штука. — И что?— Тогда из озера начинает лезть… — Флора затруднилась с выбором слова. — Всякое. Но с давних времен на берегу есть поселение, где живут люди, умеющие справляться с такими прорывами. Мы умеем сражаться с агрессивным, сдерживать дружелюбное и понимать странное. И успокаивать хаос, чтобы он не расползался по всему миру.
Я смотрела на нее, открыв рот от изумления. Никогда ни о чем подобном не слышала!Мама рассказывала мне множество сказок и легенд о Хаосе. Отличить в них правду от выдумки было невероятно сложно. Но такого в ее рассказах точно не было! Как она могла не знать про это место?Мне пришлось напомнить себе в очередной раз, что мамы больше нет — до того хотелось бежать к ней со всех ног, чтобы рассказать про целую деревню таких, как Флора — невозмутимых и безупречных людей. Людей! Даже не демонов!Которые умеют справляться с живым хаосом.
— Ты поэтому такая… скучная? — я не нашла другого слова, а когда это вырвалось, думать было уже поздно. — Потому что устаешь от Хаоса?— Мы должны жить по заведенному распорядку, чтобы не провоцировать его, — кивнула Флора и наконец села на стул. Предварительно развернув его ко мне, а не оседлав, как сделала бы я. И чинно сложила руки на коленях. — Одна и та же одежда, одни и те же действия, всегда одинаковая еда. Чтобы лучше контролировать окружающий мир, самых способных отправляют учиться бытовой магии. Сюда, в Академию. Это очень счастливое время для нас — тут можно расслабиться и даже немного похулиганить!
Улыбка редко появлялась на ее лице. Честно говоря, я вообще не уверена, что до этого момента видела, как Флора улыбается. Просто не обращала внимания.
— А… почему ты этим не пользуешься?.. — растерянно спросила я.— Я пользуюсь!— Ты самая занудная девушка в мире!— Ты что, не заметила, что я по-разному укладываю волосы и каждый день ем на завтрак разные булочки? — изумленно спросила Флора. — Я самая неопрятная и безумная в нашей деревне! Папа даже намекнул, что возможно мне лучше остаться жить в городе Серебряных Башен, чтобы не провоцировать лишний раз хаос.— Если хаос можно спровоцировать булочками и заколками, странно, что он еще не поглотил Академию, — заметила я. — Что-то ты драматизируешь.— Хаос в крупных городах контролируют избранные роды высших демонов и императорская семья, — ответила Флора, совсем не обидевшись на мое недоверие. — Здесь, например, его нельзя выпускать на свободу — стоит чуть-чуть недоглядеть, и не станет самого красивого города в мире с этими прекрасными башнями, университета с огромной библиотекой, усыпальниц древних драконов… Тут нужна сила, которая сама питается от хаоса — как высшие демоны. А мы просто скромное племя, которое удерживает его в границах не магией, а ритуалами и умениями, передающимися из поколения в поколение.— Почему я не слышала об этом раньше? — удивилась я. — И не читала в книгах?— Было бы неразумно писать об этом в учебниках для первокурсников, — вновь едва заметно улыбнулась Флора, и я подумала, что наверное шутки — это тоже слишком дерзко и на самом деле у нее потрясающее чувство юмора, просто она его изо всех сил сдерживает. — А те книги, в которых об этом пишут, тебе в руки попасть не могли. Ты же обычная девушка, а не представительница древнего рода высших демонов.— Конечно! — рассмеялась я слегка фальшиво. Очень
