Наверное, Джейс еще ни разу не видел ее в нарядном виде: сегодня Клэри оделась в черную плиссированную юбку и винтажную блузку с матросским воротником. «Господи, у меня вид, как у восьмилетки! — мелькнуло в голове у Клэри, но она тут же одернула себя: — Плевать, что подумает Джейс!» Интересно, станут ли они относиться друг к другу, как Саймон к своей сестре — со смесью скуки и незлобивого раздражения? Неужели такое возможно?
Не успела она выйти из лифта, как рядом послышалось громкое мяуканье.
— Привет, Черч! — Клэри уселась на корточки, чтобы погладить крутящийся вокруг ног комок серой шерсти. — А где все?
Черч перевернулся на спину и выразительно мяукнул.
Девушка со вздохом сдалась.
— Вот ведь чокнутый! — Она энергично погладила коту живот. — Я тебя спрашиваю, где...
— Клэри! — По коридору мчалась Изабель — в длинной красной юбке, в волосах, собранных на макушке, блестели заколки со стразами. — Ура! Наконец-то ты пришла!
Изабель обняла подругу с такой силой, что та чуть не свалилась.
— Я тоже очень рада, — слегка задыхаясь, проговорила Клэри.
— Ну и заставила же ты меня поволноваться! Изабель потянула ее за руку. — Вы с Ходжем пошли в библиотеку, я осталась с Алеком. И тут раздался жуткий взрыв. Я рванула в библиотеку, но там, естественно, уже никого не было. Смотрю, по полу разбросаны вещи, везде кровь и какая-то липкая черная гадость. — Изабель передернуло. — Что это было?
— Проклятие Ходжа.
— Понятно. Джейс мне рассказал про него.
— Серьезно? — удивилась Клэри.
— Ходж избавился от проклятия и сбежал. Я бы на его месте хотя бы зашла попрощаться. Честно говоря, я разочарована. Наверное, он так спешил из-за страха перед Конклавом. Ничего, рано или поздно он даст о себе знать.
Выходит, Джейс не сказал, что Ходж их предал. Клэри пока не знала, как относиться к этой новости. Видимо, лучше промолчать: вдруг Джейс берег чувства Изабель?
— Короче, полный кошмар! Не знаю, что бы мы делали, если бы не появился Магнус Бейн. Он просто выколдовал Алека с того света. Кстати, есть такое слово «выколдовал»? — Изабель нахмурила брови. — А еще Джейс рассказал про то, что случилось на острове. На самом деле мы уже были в курсе: позвонил Магнус и целый вечер только об этом и говорил. Последние события обсуждала вся нежить. Так что ты теперь знаменитость.
— Я?
— Конечно — дочь Валентина!
Клэри пожала плечами:
— Выходит, Джейс тоже знаменитость.
— Вы оба, — преувеличенно радостным тоном заявила Изабель. — Знаменитые брат и сестра.
Клэри с подозрением покосилась на нее:
— Честно говоря, не думала, что ты мне обрадуешься.
Изабель с вызовом уткнула руки в бока:
— Интересно — почему?
— По-моему, я тебе никогда особо не нравилась.
Напускная радость Изабель исчезла.
— Сначала так и было, — призналась она, рассматривая серебристый лак на пальцах ног. — А потом, когда я поняла, что вы с Джейсом исчезли из библиотеки... — Голос Изабель сорвался. — Я испугалась не только за него, но и за тебя. В тебе есть... какая-то уверенность. И Джейс становится гораздо лучше, когда ты рядом.
— Когда я рядом? — Клэри от изумления вытаращила глаза.
— Да. Он становится мягче. Не добрее, а вроде как менее ершистый. — Она замолкла. — Сначала я пыталась обидеть тебя, но теперь понимаю, что вела себя как идиотка. Хотя у меня еще никогда не было подруги, я могу научиться дружить с девушкой.
— Честно говоря, я тоже до сих пор дружила только с мальчишками... И еще, Изабель...
— Да?
— Не старайся быть милой. Веди себя как обычно.
— В смысле, как стерва? — расхохоталась Изабель.
Клэри хотела возразить, когда появился Алек на костылях. Одна штанина его джинсов была отвернута до колена, ниже на ноге виднелись бинты. На виске под темными волосами белел пластырь. В остальном Алек выглядел потрясающе бодрым для человека, который четыре дня назад чуть не умер. Он радостно взмахнул костылем.
— Привет! — Клэри удивленно смотрела на Алека. — Как ты...
— Как я себя чувствую? Отлично! Через несколько дней и костыли не будут нужны.
Чувство вины сдавило Клэри горло. Если бы не она, Алеку вообще бы не понадобились костыли.
— Очень рада, что ты выздоравливаешь. Правда! — сказала Клэри со всей искренностью, на которую была способна.
Алек удивленно заморгал:
— Спасибо!
— Тебя Магнус вылечил? Люк говорит...
— Да! Магнус! — вмешалась Изабель. — Он просто чудо! Неожиданно объявился в Институте, выгнал всех из комнаты и закрыл дверь. Я только видела, как в коридор просачивались красные и синие искры.
— Надо же, а я ничего не помню, — заметил Алек.
— Потом Магнус до утра просидел у постели Алека, чтобы быть рядом, когда он проснется, — добавила Изабель.
— Этого я тоже не помню...
Губы Изабель, накрашенные красной помадой, изогнулись в улыбке.
— Интересно, как Магнус узнал, что с Алеком случилось несчастье? Когда я спросила напрямую, он не ответил.
Клэри вспомнила о сложенном листке, который Ходж бросил в огонь после исчезновения Валентина. Ходж — очень странный человек: не поленился сделать все, от него зависящее, чтобы спасти Алека, а потом предал своих учеников, предал свои идеалы...
Изабель пожала плечами:
— По-моему, мимо него не проходит ни одна новость, которая появляется среди нежити. Магнус — жуткий сплетник, прямо как девчонка.
— Вообще-то он верховный маг Бруклина, Изабель, — напомнил Алек, тщательно пытаясь скрыть веселье в голосе. Он посмотрел на Клэри: — Джейс наверху в оранжерее. Пойдем.
— Ты меня проводишь?
— Ну да.
По виду Алека Клэри не могла понять, что он задумал. Она повернулась к Изабель, но та недоуменно пожала плечами. Видимо, Алек не поделился с сестрой своими планами.
— Идите! У меня все равно куча дел. — Изабель махнула им рукой. — Кыш отсюда!
Алек и Клэри пошли по коридору. Даже на костылях он шагал очень быстро. Клэри пришлось бежать трусцой.
— С моими короткими ногами я так быстро не могу, — пожаловалась она.
— Прости. — Алек сбавил темп. — Помнишь свои слова, когда я накричал на тебя?
— Помню, — тихо ответила Клэри.
— Ты еще сказала, что Джейс... из-за того, что я... ну... — Алек не мог закончить фразу. — Ты сказала, что я...
— Алек, не надо.
— Ладно, проехали! — Он плотно сжал губы.
— Нет. Дело в том, что мне очень стыдно. Я не имела права. Это неправда...
— Правда... Каждое слово...
— Все равно так нельзя. Не каждую правду надо произносить вслух. Я поступила жестоко. На самом деле у фразы Джейса, что ты не убил ни одного демона, было продолжение. Он добавил, что ты всегда защищаешь его и Изабель. То есть он хорошо отозвался о тебе. Иногда Джейс ведет себя как полный урод, но он... — «любит тебя», хотела добавить Клэри, однако вовремя остановилась, — не сказал о тебе ни единого дурного слова. Клянусь!
