Молчание дало ей время подумать. Она не могла забыть про сон. Ее мысли о Кухулине носили эротический оттенок. Бригид понимала, что это было глупым и нереальным. Затем она вспомнила ощущение его крепкого тела и взрыв чувств, затопивший ее сон...
– Давай остановимся здесь. Я сменю коня. Мой изнемог, – донесся до нее сквозь топот копыт громкий голос Кухулина.
Она моргнула, пробуждаясь от состояния, подобного трансу, вызванного непрекращающимся бегом. Солнце только начинало спускаться к океану. Деревушка, к которой они приближались, в ярком свете выглядела веселой и приветливой.
– Ты знаешь, где мы? – спросила охотница.
– Примерно в полудне быстрой скачки от замка Макнамара.
– Значит, завтра ночью мы уже окажемся у подножия Голубых скалистых гор, если будем продвигаться с той же скоростью.
– А ты сможешь продвигаться с той же скоростью?
Ку бросил на нее взгляд, и Бригид поняла, что он заметил блеск пота, который начал затемнять светлую шкуру на ее боках. Она вздернула бровь и оглядела коня Кухулина. Тот был весь в поту, на груди и боках виднелись белые пятна пены.
– Лучше позаботься о своих лошадях. Я в порядке.
– Поэтому я и пересяду на гнедого. Этот старичок уже устал. – Он улыбнулся ей, в его глазах мелькнула веселая искорка. – Знаешь, ты, наверное, можешь загнать любую лошадь.
– Конечно могу, – сказала она, медленно поднимая на него понимающий взгляд. – Охотницы-кентаврийки известны своей силой и стойкостью так же, как красотой и страстью.
Она специально изогнула губы в чувственной улыбке и развеселилась, когда увидела, что его глаза расширились. Муж изумлялся ее флирту.
«Что же, – подумала Бригид. – Посмотрим, как он выпутается».
– Вижу, что не стоит волноваться. В тебе достаточно энергии для сарказма, – проговорил Кухулин.
Она вновь послала ему медленную мечтательную улыбку и заявила:
– Я не была саркастичной.
Прежде чем он успел ответить, Бригид замедлила темп. Они вошли в деревню без спешки. Та была совсем небольшой, но ухоженной и богатой. Бригид удивило, как много людей толпилось на улицах вокруг открытого рынка. Она совершенно не помнила, как проходила здесь во время своего отчаянного бегства с равнины. Охотница нигде не заметила других кентавров. Местные жители смотрели на нее во все глаза.
– Насколько я помню, за этим поворотом должна быть гостиница. – Кухулин указал вперед и налево. – Мы быстро поедим, я сменю лошадь, и можно будет отправляться дальше.
Бригид кивнула, занятая мыслями о взглядах, которые притягивала к себе. Охотница знала, что она красива. Это было для нее совершенно привычным фактом, не имевшим ничего общего с тщеславием или эгоизмом. Она привыкла, что на нее смотрят, особенно мужчины. Но эти взгляды были другими, не оценивающими или зовущими, а изучающими, внимательными, подозрительными. К тому времени, когда они остановились перед небольшой переполненной гостиницей, кожа Бригид от волнения покрылась мурашками. Она едва удерживалась, чтобы не протянуть руку к луку, который всегда висел у нее за спиной.
Кухулин спешился и потянулся.
Я позабочусь о твоем коне и оседлаю гнедого, а ты иди и закажи еду, – сказала ему кентаврийка.
Он вопросительно взглянул на нее, и она добавила:
– Это сэкономит время.
Воин пожал плечами, кивнул и легкой, уверенной, изящной походкой направился в гостиницу. Снимая с коня пропотевшую сбрую, она услышала восхищенный женский голос, выкрикнувший имя Ку. К нему тут же присоединились другие приветственные возгласы.
– Такое впечатление, что они славят возвращение домой чертова героя, – пробормотала она коню, который до сих пор не мог отдышаться.
Бригид вздохнула, сняла с жеребца седло и повела его к корыту. Он сразу же опустил туда морду и стал жадно пить чистую холодную воду. В обычной обстановке она присоединилась бы к нему, поплескала бы на себя водой, но сейчас чувствовала, что за ней наблюдают, и инстинктивно не стала делать ничего, что могло бы расценить ее поведение как поведение животного.
«Я охотница-кентаврийка, а не глупая лошадь!»
Бригид едва успела поднять седло на спину запасного коня, когда в дверях показался Ку. Она хмуро глядела на его торопливую походку и раздражающий блеск в глазах.
«Как Эльфейм называла его? Неисправимый бабник!»
– Давай мне. Я сам.
Он забрал у нее седло и положил на широкую спину гнедой лошади.
– Жаркое сейчас принесут. Или же мы можем войти и поесть внутри.
– Для кентавра не по размеру, – бросила пренебрежительный взгляд на узкую дверь Бригид.
– Внутри достаточно просторно, – сказал Ку.
– Я люблю, когда места много, – возразила она.
Не обращая внимания на вопросительный взгляд воина, охотница принялась навьючивать на коня седельные сумки, заодно проверяя его дыхание. Ей было все равно, что делать, лишь бы не встречаться с Кухулином взглядом.
«Может, я слишком чувствительная? Вдруг я лишь вообразила себе напряженные взгляды, брошенные на меня?»
Не успела она додумать эту мысль до конца, как из гостиницы вышла и поспешила к ним пухленькая хорошенькая блондинка. Она несла деревянный поднос, нагруженный двумя мисками дымящегося жаркого, хлебом и фруктами. Еще там стояли два кубка, наполненные чем-то вроде сидра с пряностями. Девица кокетливо хихикнула и, покачивая бедрами, направилась к Кухулину. Бригид отдала должное ее великолепному чувству равновесия. Несмотря на все выкрутасы, она не пролила ни капли питья и не уронила ни крошки еды. Эта особа была определенно талантлива.
– Ты не вернулся, и я подумала, дай-ка отнесу еду господину Кухулину, он будет доволен, – сказала она и глупо захлопала глазами.
Бригид чрезвычайно изумилась.
– Очень мило с твоей стороны. – Ку рассеянно улыбнулся девушке и последним рывком затянул подпругу. – Думаю, мы будем есть...
– Прямо здесь, – прервала его Бригид, указывая на маленькое крыльцо. – Можешь оставить поднос там. Мы спешим вернуться на дорогу.
Глаза блондинки скользнули по охотнице. Девушка сделала, как ей велели, но тут же перестала обращать на Бригид внимание. Она удостоверилась в том, что Кухулин отлично рассмотрел ее пышную грудь, и аккуратно опустила поднос на крыльцо. Бригид метнула раздраженный взгляд на супруга, который был явно рад лицезреть такой пейзаж в качестве приправы к обеду.
Охотница уже собиралась от души пнуть блондинку по очень круглому заду, когда в дверях показались двое мужчин. В руках они держали оловянные кружки с пивом.
– Кухулин! Как приятно снова тебя видеть, – заявил тот, кто был повыше.
