То, что Лилиар был к этому моменту уже женат, ангелов не смутило. От них последовал небольшой ультиматум. Хотя скорее это был политический шантаж, чем что-либо еще. Лилиару рекомендовалось разорвать брак и жениться на ангелессе. Если демон откажется, то с его женой произойдет несчастный случай с смертельным последствием.
Князь честно пытался решить ситуацию дипломатически-цивилизованным путем. Он знал, как прочна связь демона и этели, и на свой лад по-прежнему любил Андру. Но ангелы уперлись и ни в какую. Женихом должен быть Лилиар и точка. Лилиар не желал сдавать позиции.
Назревал военный конфликт, когда ангелы устали ждать и прислали три отряда элитных убийц. Им вменялось найти жену Лилиара и убить ее. Вдовцу по расчетам отводилось около полугода, чтобы соблюсти официальный траур. После этого Лил должен был жениться по политическим соображениям.
На этом этапе, а надо заметить, что Андра еще достаточно долго терпела, нервы у ведьмы сдали окончательно.
— Я деревенская, плохо образованная ведьма, — спустя сутки заметила она правителю ангелов, сидя у него на столе и играя ветвистой молнией. За окном грохотал разозленный гром и сверкали точно такие же ветвистые молнии, как и в руке разъяренной покушениями ведьмы. Дипломатический корпус ангелов лежал в развалинах. — Но знаете, у меня есть достоинство и недостаток. В качестве своего безусловного недостатка я могу назвать то, что я — собственница. То, что мое — я никогда не отпускаю. А вот мое достоинство, как видите, я очень сильный маг. И если возникнет у меня такое желание, могу разнести целый город за один раз. А поскольку силы я восстанавливаю очень быстро… В общем, оставьте в покое меня и моего мужа. Мы с вами друг друга поняли?
Ангел, впечатленный демонстрацией силы, мелко закивал.
Андра расцвела в яркой задорной улыбке.
— Ну и раз мы с вами договорились, то я сделаю вам подарок.
Покопавшись в карманах, ведьма выложила на стол маленькое серебристое семечко.
— Это семя от дерева плодородия. Пусть ваша жена посадит его в землю. Поливает, заботится. Вначале вырастет цветок, потом появится плод. После того как она съест этот плод, она сможет забеременеть и выносить вашего ребенка.
Дополнительных мер не потребовалось. Спустя час после того, как Андра отбыла домой, в дипломатический корпус в столице княжества демонов пришел свиток. Брак не требовался. За дар, преподнесенный посланницей, ангелы в долгу перед демонами…
Казалось, что жизнь наладилась.
Но из темниц в очередной раз сбежал Эмильен. И всё закрутилось по новой… Шантаж. Покушения. Похищения. Убийства.
В конце концов, загнав старшего брата в угол, Эльен вызвал его на дуэль до смерти. Спустя три дня Эмильена похоронили. А Эльен на полтора года угодил в больницу. К счастью, к этому времени он и Лилиар уже сделали из Андры боевую кошку. И она смогла совершенно официально занять место его правой руки.
— Эльен сегодня будет? — спросила негромко Инь, вырывая Андру из плена воспоминаний.
Молодая женщина чуть заметно улыбнулась.
— Будет. Вначале они с Лили отправятся на кладбище, а затем появятся на балу. Подозреваю, он собирается сделать ей приглашение.
— Он же клялся, что эта хозяйка приемного покоя — последняя женщина на земле, о которой он мог бы подумать в этом ключе.
— Ну, мало ли что он клялся, — засмеялась Андра. — Лили решила, что Эл ей нравится и всё тут. Причем, как истинная женщина, она сопротивлялась ему долго. Не то, что я Лилиару, — добавила ведьмочка с обидой.
Инь рассмеялась.
— Она демон, а ты — феникс! Так что, это ей надо придерживаться правил, а для тебя никакие правила не писаны.
Андра усмехнулась. Сущность феникса. О да… это стало сюрпризом для всех.
Главная проблема была в том, что о фениксах было известно только то, что они когда-то существовали. И всё… Ни о том, откуда они, какие у них силы и возможности, как они живут, что им для жизни нужно. И так далее…
Фениксы были. Судя по Андре — есть.
И больше ничего.
Отчасти со способностями помогли разобраться зеркальные духи. Они терпеливо наставляли Андру, учили ее, чему могли.
И мало-помалу лед тронулся. Способности стали родными. И хотя до сих пор иногда подсознательно ведьмочка ожидала, что магия может взбрыкнуть, силы оставались ей послушны.
— Вы пойдете? — поинтересовалась она, когда уже стояла у зеркала, наводя последние штрихи.
Инь и Янь по желанию Андры получившие «временные тела», в которых могли проводить пару дней в месяц, переглянулись и отказались.
— Мы лучше в зеркалах побудем, — Инь покосилась куда-то в сторону, за пределы отражения.
— И за вами присмотрим, — добавил Янь.
— Тогда рассчитываю на вас! — радостно протараторила ведьма и бросилась к дверям. Чтобы уже спустя мгновение повиснуть на шее у вошедшего демона.
— И вечно ты меня чувствуешь, — пробормотал Лилиар, обнимая свою жену крепче.
— Угу! — согласилась она задорно. — Я же ведьма!
— А я демон, — вздохнул мужчина. Затем коснулся губами нежной шеи и отпустил ведьмочку. — Мне надоели чокнутые мамаши, пытающиеся впихнуть мне своих полоумных детишек. Ты теперь сильная ведьма. А я, смею надеяться, смогу тебя защитить ото всего на свете. Так что… Утрешь всем нос своим появлением, моя любимая жена?
— Ах! Ну разве можно отказать такому мужчине? Хотя… Мне нужно еще узнать, как отнесется к такому предложению мой начальник. Он такой красивый, видный, сильный! Признаться, я в него влюблена…
— Думается мне, твой замечательный начальник возражать не будет.
— Точно-точно?
— Ладно, давай так, — Лилиар отвел в сторону прядь волос, затем задумчиво провел кончиками пальцев по ключице, скользнул ниже. Андра охнула и забыла, о чем шел разговор. — Я лично с ним поговорю, — решил демон, — один мужчина всегда поймет другого мужчину. К тому же, даже твоему начальнику уже надоело разгребать слухи про прекрасную леди с серебряными волосами.
Андра рассмеялась.
— Скажи лучше, что тебе не нравится, что меня то и дело выставляют любовницей Мефистофеля.
— Да, не нравится! Ты моя, и я хочу, чтобы это знали все до одного.
— Собственник. И меня такой сделал.
Лил усмехнулся и промолчал. Иногда в разговоре с его этели — это было самым мудрым решением.
А на балу представление жены Лилиара произвело настоящий фурор.
Гости, выразив свое почтение Князю, стремились к красавице с серебряными волосами.
— Букмекерские конторы сегодня разорятся, — пробормотала Инь, наблюдая из зеркала за переполохом в зале.
— Думаешь? — улыбнулся Янь.
