— Простите, я, … — Ирисанна еще больше побледнела и с ужасом уставилась на Ариэля. — Я…
— Все хорошо, — мальчик неожиданно взял девушку за руку и отечески похлопал по ней, стараясь успокоить. — Я и не такое видел и слышал.
Ирис еще более сдавленно охнула, а Эйран неожиданно засмеялся.
— Ариэль, таким словами алиэри не успокаивают. Думаю, им стоит прогуляться, надеюсь, твой нюхач наелся и сможет их повеселить?
— Да! Да! Пошли! Я покажу! Это здорово!
Мальчик вскочил и, ухватив Ирис за руку, потянул за собой, та растерянно оглянулась на нас. Словно спрашивая, можно ли ей с нами? Я кивнула и тоже поднялась. Аппетит пропал, и прогулка стала замечательным поводом развеяться.
— Лорвуд, скажите Маю, все было очень вкусно. Вновь поражена, что он все еще может удивить меня разнообразием.
Дворецкий кивнул и скрылся в дверях, а я тут же оказалась в крепких объятьях. Поцелуй Эйрана разом выбил все беспокойство из моих мыслей и сердца.
— Помогло? — тихо прошептал Эйран, разрывая поцелуй.
— Угу, но все еще тревожно, — схитрила я и потянулась за новой порцией «успокоительного». Мой принц тихо засмеялся, но долго ждать поцелуя не заставил.
— Целуетесь? — любопытный голос Ариэля заставил засмеяться и меня. Кажется, нам пора сбегать с Эйраном в мастерскую, это было единственное место, где за нами не следили.
— Ты же вроде повел алиэри Ирисанну подышать свежим воздухом? — поинтересовался Эйран, удерживая меня в своих руках.
— Да, но пришел Лин и сказал никуда не ходить. Алиэри Ирис плачет, а я пошел за госпожой.
— Я сейчас выйду, — с беспокойством стала вырываться из объятий Эйрана.
— Скажи, госпожа сейчас выйдет и все решит, — попросил принц Ариэля, и мальчик послушно ушел.
— Мила…
— Что опять будешь говорить, что она хрупкая и надо поберечь ее?
— Нет, не буду. Но новость, что ее брат должен был умереть в столице, сильно ударила по Ирис. За все это время она не сделала ни одной попытки забрать их или приблизиться к ним. Возьми ее на прогулку. Поговори с ней. Если после этого ты посчитаешь, что ей не стоит общаться с братьями, я больше слова не скажу.
— Почему ты так защищаешь ее? — нахмурившись я отвернулась, но Эйран развернул меня обратно, обхватил ладонями лицо и вновь попытался объяснить.
— Это мое воспитание. Мне всегда твердили, что семья — это важно. Видя, как Ариэль тянется к сестре, подумал, что дать им шанс не, так и плохо. Ты, в любом случае, оставляешь мальчишек у себя. Ирис с этим уже не спорит. Но, может, наладить между ними мирные отношения будет не так плохо?
— И все же…
— Я не только принц и воин, я также и врач… Ирис находится в сильном стрессе, если это не прекратить, она потеряет ребенка. Я увидел это вчера, сегодня врачи герцога это подтвердили. Он и про витраж, видимо, рассказал только, чтобы хоть немного порадовать ее. Прости, дети на Экиарисе — это дар богини, мне трудно удержаться и не попробовать сохранить новую жизнь.
— Я подумаю, — вырвалась и, не давая Эйрану поцеловать себя, направилась к выходу.
«Дар богини»?
Сила Богини, и правда, больше направлялась на созидание, чем на разрушение, и новая жизнь, особенно если это девочка, всегда радость для нее. Коснувшись кольца почувствовала его тепло и направилась на улицу. Ирис не устраивала сцен, не заламывала руки, не падала в обморок. Она застыла бледной статуей и украдкой стирала слезы. Лин стоял напряженный, хмурый, а Ариэль растерянно смотрел то на сестру, то на брата и не знал, что делать.
— Мы решили прогуляться. Лин, ты с нами? — спросила я, подходя к Ариэлю и гладя его по голове. Тот повернулся ко мне, улыбнулся и свистнул. Около шести нюхачей тут же бросились к нему и застыли в ожидании его команды.
— Потрясающе, Ариэль. Ты просто укротитель зверей.
— И птиц, — довольно заявил мальчик. — Когда пойдем в лес, я покажу, чему научился.
— Обязательно. Если эти проказники тебя так слушаются, что же делают птицы?
— Они летают вокруг него и приносят ему ягоды, — тут же ответил Лин.
— Здорово, а меня покормят?
— Обязательно! — Ариэль радостно захлопал в ладоши, и вся его мохнатая компания весело затявкала. Ирис вроде успокоилась, но бледность не прошла. Почувствовав мой взгляд, она посмотрела в ответ и тут же отвернулась, но я успела уловить невероятную тоску и одиночество, что волной мурашек прокатились по телу.
— Алиэри Ирис, вы с нами?
— Если можно, — тихо ответила она.
— Можно, можно! Это будет весело! — радостно завопил Ариэль и в нетерпении потянул меня за руку. — Мои лохматики — просто супер-звери! Они такое делают! Это надо видеть!
Ухватила Ирис свободной рукой и заметила Эйрана. Он стоял на крыльце дома и задумчиво наблюдал за нами. С одной стороны — я могла понять его чувства и отношение к семье. Но мои мальчишки — часть моей семьи. Если Ирис вернется к своему прежнему поведению, то я никогда больше не послушаюсь Эйрана. Лин не возражал против прогулки совместно с Ирис, развернувшись и сохранив между нами дистанцию, двинулся следом.
Ариэль со всей своей неуемной энергией начал носиться вокруг нас, говоря, что нам надо в пустыню, и мы направились на выход из поместья. Помня, что меня так же ожидает для разговора Горислав, решила, что как раз совместим прогулку с походом до его лагеря, что расположился недалеко от ворот поместья. Территория там хорошо просматривалась, да и охрана поместья была начеку, даже телохранители не посчитали нужным следить за нами на этом участке.
— Спасибо, — прошептала Ирис.
— За что?
— За все. Вы забрали братьев, заботитесь о них, спасли их от боли. — Слезы вновь потекли по её щекам, и, достав из кармана платок, я протянула его девушке.
— Успокойтесь, с ними все хорошо. А вашему малышу вредны такие терзания.
— Может, мне и не стоит становиться матерью, — неожиданно заявила девушка, пряча глаза, — Как я могу ею быть, если не смогла позаботиться о своих маленьких братьях…
— У вас хороший муж, он сможет позаботиться о ребенке за вас.
Я хотела поддержать или успокоить ее, но мои слова произвели обратный эффект.
— Да, — шмыгнула она носом так же, как это делал Ариэль. — Это могут сделать все, кроме меня…
Кажется, она собиралась разрыдаться, и я растерялась, не умела никогда успокаивать людей.
— Алиэри Ирис, пожалуйста. Всему можно научиться. Уверенна, вы станете чудесной мамой, и ваш малыш будет счастлив. Прошу, успокойтесь.
— Простите. Я не специально. Это из-за беременности… Я сейчас успокоюсь…
Мы вышли в пустыню, сухой ветер тут же прошелся по нам. По привычке накрыла голову полупрозрачной шалью с эффектом прохлады. Ирис взяла себя в руки и последовала моему примеру. Лин повязал на голову бандану и позаботился о брате.
— Вы когда-нибудь влюблялись? — неожиданно спросила Ирис. — Так, что бы один человек стал для вас смыслом всей вашей жизни?
— Да, — горько усмехнулась я, — было дело.
— Я тоже влюбилась.
— В герцога?
— Нет, еще дома. До нападения на наше поселение. Я встретила охотника. Молодого красивого парня. Он был ранен, и я перевязала его руку. В нашем поселении все друг друга знали, а это был незнакомец, который рассказывал о мире за пределами нашего дома. Я влюбилась сначала в его рассказы, потом в него… Он предложил сбежать с ним, обещал, что покажет мне весь мир… Я попыталась рассказать моим родителям о нем, но они были против всех, кто был из внешнего мира. Отец не раз говорил, что очень многие хотят стереть нас с лица земли и чужакам тут не место…
Я решилась на побег. Мой любимый обещал встретить меня в лесу и помочь с вещами, обещал привести рысака, чтобы мы быстро смогли уехать… Я дала ему ключи от охранных заклинаний. Ожидала когда он приедет за мной, и мы наконец то отправимся в новую жизнь. Но вместо него пришли солдаты. Они напали на наш дом, и мама приказала бежать…
Она сказала идти в убежище, но я переживала, что мой любимый подвергнется нападению врагов, и постаралась обойти кругом и выйти на место нашей встречи, но в результате там никого не оказалось… С каждой минутой, что мы не были вместе, я чувствовала, как мое сердце рвется на части. «Я должна прийти к нему» — это единственное, что я тогда помнила и осознавала… Мои братья стали для меня неожиданной помехой, и я оставила их…
