Сэнсэй хвалился, что умеет останавливать сердце на несколько секунд, и лично показывал нам с Лизой смертельный трюк. Несомненно, он научил этому фокусу лучшего ученика… Сатибо позволил бы мне вынести сокровище и радовался бы тому, что сердце Лизы вновь свободно для него.
“Он ее любит, – я разглядел тонкую нить чувственной грусти в глазах Сатибо. – Это страшно!”
Мошенник может прекратить преследование, если потерпит неудачу раз-другой или поймет, что нечего ловить, добыча ушла из-под носа. Ослепленный любовью человек не отступится. Ему не страшны испытания. Влюбленный уверен, что ему всякая трудность по плечу.
Глава 63. Розыгрыш
Лиза вернулась в приподнятом настроении, но его ритм больше напоминал военный марш, чем веселую мазурку. Живое общение с матерью, теткой и институтскими подругами пошло ей на пользу, по крайней мере отвлекло от мечты о вечной молодости.
Первым напоминанием о вампирах для Лизы стала не моя персона, а бронзовая скульптура, которую ей показал Сатибо.
– Подарок Артема Васильевича, моего знакомого антиквара, – солгал он.
– Прикольная статуэтка, – Лизе не понравились злобные оскалы. Она сделала вид, что довольна подарком. – Интересно, кого они делят: девушку или дичь?
– Похоже, и то и другое, – вяло протянул Сатибо.
– Наконец ты закончил реставрацию мозаики! – обрадовалась Лиза, оглядев старую гостиную, – Навел порядок. А где чучела сказочных зверей?
– Кампай… – Сатибо гневно взглянул на мастифа, – Не знаю, что на него нашло. Пес разорвал шкуры в клочья. Наверное, подумал, что звери настоящие. Извини, мы за ним не уследили.
– Точно, Кампай? – Лиза таинственно подмигнула мне. – Знаю одного любителя потренироваться на больших кошках. Зубы поточить.
– До чего ты несправедлива ко мне, лапушка, – я заговорил с ней голосом кота Баюна. – Будь снисходительна. Я перенес величайшую потерю. Вторичная утрата верных мантикор нанесла мне непоправимый душевный ущерб. Поныне я не в силах от него оправиться. А ты… обвинением меня встречаешь. Рассказала бы лучше, как добралась, как перенесла перелет?
– Уснуть не могла – туда и обратно. Дрожала. Все нормальные люди дрыхли, а я мучилась. Ты знаешь, как я боюсь летать! Даже выпивка не подействовала.
– Со мной летать тебе не страшно, – напомнил Сатибо.
– Ты не самолет. На лету не развалишься, надеюсь.
– Смею предположить, что после укуса жука-даренца твой организм выработал иммунитет ко всем ядам, – придумал я объяснение.
– Сати, ты нашел того, кто прислал мне букет с жуком. Я знаю, что это не Семен. Кто тогда?
– Подозреваемый находится в разработке, – Сатибо ушел от прямого ответа. – Пока не могу назвать его имя.
– Я смотрю, вы отлично проводили время без меня. Не ссорились. Мне пора вас опасаться. Недавно я убедилась на личном опыте, что заговор против начальника способен помирить злейших врагов.
– К нам это не относится, – возразил Сатибо.
– Мы не планируем дворцовый переворот, – улыбнулся я, “переглянувшись” с императрицей, изготовленной из синтетической скульптурной массы и выкрашенной под мрамор.
– Тиша, а ты когда-нибудь летал? – поинтересовалась Лиза.
– Всего раз в жизни на драконе, – ответил я. – Настоящем звере… Не перевертыше.
– Сати, покатай Тишу на досуге.
– Ни за что! – махнув руками, Сатибо поспешил на выход.
– Будь у тебя паспорт, я взяла бы тебя с собой, – призналась Лиза. – Не раз просила Ивана Хельсинга сделать тебе документы. А он твердит, есть государственное условие – ты должен быть зачислен в штат Отдела.
– Не хочу получать удостоверение предателя своего народа, – импульсивно подытожил я.
– Тиш, я думала, ты на стороне людей, – огорчилась Лиза.
– Так и есть, душа моя.
– В таком случае, я не въезжаю, что значит, ты не хочешь предавать свой народ? – Лиза прислонилась к трюмо. – Скучаешь по вампирской тусовке?
– Что за глупость! Было бы о чем тосковать! – я поспешил ее переубедить. – Мне интересно и комфортно среди людей, но в Отдел не тянет. Не хочу бегать за сородичами по заповеднику.
– Допустим. Но мне кажется, тебе со мной плохо. Может, ты стесняешься сказать, что хочешь гулять на свободе, охотиться как раньше.
– Боже упаси!
– Я знаю, ты меня не любишь. Я в твоей жизни яркий эпизод, как полет на драконе… Временное явление, – Лиза крепко зажмурилась и задержала дыхание. – Моя вина в том, что я тебя люблю, – она выдохнула, округлив губы, и сложила руки как в молитве. – Мне без тебя совсем хреново… Блин… Где бы меня ни носило, ты у меня вот здесь сидишь, – Лиза стукнула пальцем по наморщенному лбу. – Я не могу тебя стереть как спам. Ты стал смыслом моей жизни. Без тебя она просто закончится.
– Плакать не смей, – я отвел ее ладони от покрасневших глаз. – В чем мне действительно стыдно признаться, так это в том, что я тебя люблю всем сердцем. Давно я не любил, а так… конкретно… никогда. О, как же труден современный диалект! Я по тебе скучал до одури!
– Поэтому разодрал чучела?
– Считай как хочешь. Я знаю, что не трогал мантикор, и этого довольно моей совести для ее спокойствия, – я подхватил Лизу на руки. – Время играет против меня – и прошлое, и будущее. Пока еще немного властен я над настоящим, давай жить в нем… Так, как мы хотим. Не загадывать наперед. Не смотреть в мутную даль, тараща глаза в тумане. Мы не гадалки, не астрологи, и нам ли знать, что будет дальше! Да будь что будет! Авось плохого не случится. Все управится. Недаром принесло нас в один час на мясокомбинат для встречи.
– Да. Дернуло меня забить стрелку банде Джаника, – обняв меня за шею, улыбнулась Лиза.
– Хорошо, что дернуло, – подтвердил я.
– Знаешь, моя мама обрадовалась, когда я ей рассказала о наших отношениях и показала тебя на фотке. Я ей объяснила, что ты писатель. Она обещала с радостью принять тебя в семью. Захотела с тобой познакомиться. Вот я и пригласила ее к
