– Кэти, я знаю, что на тебя обрушилось слишком много. Но тебе нужно быть готовой. Если ты окажешься за пределами города, Аэрумы сразу же тебя вычислят. Это в том случае, конечно, если тебе сначала удастся ускользнуть от МО.
– Ты прав! Это действительно слишком много! – Я посмотрела на него в упор. – Я думала, что ты нормальный. И, как оказалось, ошибалась. Ты говоришь, что за мной охотится МО. И что, если я когда-либо решу отсюда уехать, то сразу же превращусь в закуску для Аэрумов. Более того, я вот-вот могу потерять контроль над бог весть какой силой, которой обладаю, из-за чего меня могут ликвидировать как опасный для общества элемент! Все, что я хотела сделать сегодня, так это съесть проклятый обычный картофель фри и быть нормальной!
Дэймон тихо присвистнул, а Блейк поморщился.
– Ты никогда больше не сможешь быть нормальной, Кэти. Никогда.
– Чушь собачья! – отрезала я. Мне хотелось врезать по чему-нибудь, но это, к сожалению, вряд ли бы помогло. Я должна была взять себя в руки. Из отцовской болезни я вынесла один горький опыт: если нельзя изменить ситуацию, то, по крайней мере, нужно приложить все усилия, чтобы изменить свое к ней отношение. С тех пор как я сюда переехала… с того момента, как я встретила Дэймона и Ди… я стала другой. И этого нельзя было изменить.
Глубоко вдохнув, я собрала воедино злость, страх и разочарование. Мне нужно было постараться увидеть то, к чему следовало стремиться.
– Что мы будем теперь делать?
– Нам не нужна его помощь, – отрезал Дэймон.
– Нужна, – пробормотал Блейк. – Я слышал о том, как Кэти взорвала окна на глазах у Саймона.
Я взглянула на Дэймона, и он покачал головой.
– Как вы думаете, что может случиться в следующий раз? Саймон сбежал, бог знает почему, но тебе ведь не всегда может так везти, Кэти.
Исчезновение Саймона вовсе не было везением. Мне не хотелось смотреть на это с такой точки зрения. Откинув голову назад, я закрыла глаза. Мои ноги и руки заледенели. Боже. Теперь я боялась разоблачить не только Лаксенов, но и себя. Что с нами будет?..
– Как ты узнал о них… так много? – тихо спросила я.
– Та девушка, о которой я рассказывал. Большую часть всей информации поведала мне именно она. Я хотел помочь ей… хотел вытащить ее, но она не захотела. МО держат в заложниках кого-то, кто значит для нее слишком много.
Боже. МО было мафией. Они использовали любые средства для достижения цели. Меня пробирала дрожь.
– Как звали ту девушку?
– Лиз… как-то так, – произнес он. – Я не знаю ее полного имени.
Салон машины, казалось, сжался еще сильнее. Ловушка. Я чувствовала, что была запертой в ловушке. И Дэймон, похоже, был уже готов взорваться.
– Ты знаешь, – рявкнул он, развернувшись к Блейку, – теперь уже действительно не осталось ничего, что могло бы меня удержать от того, чтобы убить тебя. Прямо сейчас.
– Осталось, – спокойным голосом возразил Блейк. – Это Кэти и еще… Я сомневаюсь, что ты являешься хладнокровным убийцей.
Дэймон застыл.
– Я не доверяю тебе.
– Тебе и не нужно. Важно, чтобы мне доверяла Кэти.
В этом-то все и дело. Я не была уверена, что доверяла ему. Но… он был таким же, как я. И если он мог мне помочь в том, чтобы не подставить себя и моих друзей… я была готова на что угодно. Так вот все было просто.
Я взглянула на Дэймона. Он смотрел теперь вперед, и его руки вжимались в переднюю панель, словно несчастный пластик давал ему какую-то связь с реальностью. Неужели он чувствовал себя так же беспомощно, как и я? Не имело значения. Я не могла… не хотела им рисковать.
– Когда мы начнем? – спросила я.
– Завтра, если ты сможешь, – вздохнул Блейк.
– Моя мама уходит на работу после пяти, – кивнула я, сглотнув.
Блейк согласился, и Дэймон нахмурился:
– Я тоже там буду.
– Думаю, в этом нет никакой необходимости, – возразил Блейк.
– А мне плевать на то, что ты думаешь. Ты не будешь ничего делать с Кэти вне моего присутствия. – Он снова посмотрел на Блейка. – Я не доверяю тебе. Это понятно?
– Как хочешь. – Блейк выбрался из машины, и в салон ворвался холодный воздух. Я окликнула его по имени. Он остановился, придерживая рукой дверь.
– Что?
– Как тебе удается справиться с Аэрумами, когда они на тебя выходят? – спросила я, всматриваясь в его лицо.
Блейк отвел взгляд, щурясь в пасмурное небо.
– Это не то, о чем я готов говорить сейчас, Кэти. – Он закрыл дверь и побежал к своей машине.
Я сидела, замерев, еще несколько минут, глядя в окно и при этом совершенно ничего не видя. Дэймон что-то чуть слышно пробормотал и, распахнув дверь, просто исчез среди теней, окружавших закусочную. Сбежал.
Я даже не помнила толком, как доехала до дома. Припарковавшись во дворе, я выключила двигатель и сползла на кресле, закрыв глаза. В застывшей тишине салона тихо растворялась ночь. Через несколько минут я выбралась из машины и, сделав несколько шагов, услышала скрип на крыльце.
Дэймон опередил меня, добравшись до дома первым, и теперь спускался вниз по ступеням. Козырек бейсбольной кепки снова скрывал почти все его лицо.
Я покачала головой:
– Дэймон…
– Я не доверяю ему. Я не верю ни единому его слову, Кэти. – Он снял кепку и, проведя пальцами по волосам, снова натянул ее так, что даже глаз не было видно. – Он появился из ниоткуда и, оказалось, знает все. Все во мне кричит о том, что ему нельзя доверять. Он может оказаться кем угодно и работать на кого угодно. Мы не знаем о нем ровным счетом ничего.
– Это так, но… – Я внезапно почувствовала, насколько сильно устала. Все, чего мне хотелось, это просто лечь в постель. – По крайней мере, так мы сможем держать его в поле зрения. Верно?
Дэймон сухо и отрывисто рассмеялся.
– Есть и другие способы с ним разобраться.
– Что? – Мой сорвавшийся голос был унесен холодным порывистым ветром. – Дэймон, ты не можешь думать о таком…
– Даже я не знаю точно, о чем сейчас думаю. – Он отступил на шаг назад. – И… к черту все, Кэт. Я вообще сейчас думаю не о том, о чем должен. – Последовала пауза. – Почему ты с ним вообще оказалась рядом?
Мое сердце упало.
– Мы решили перекусить, и я…
– И ты что?
Каким-то образом мне начало казаться, что я попадаю в еще большую ловушку, чем прежде. Не уверенная, как ответить, я не ответила ничего. И это была моя самая большая ошибка.
В его взгляде промелькнуло понимание, и он вскинул подбородок. На какой-то момент его зеленые глаза потемнели от горьких эмоций.
– Ты пошла к Брайану после…
После того как провела ночь с ним… в его объятиях.
Я замотала головой, понимая, что обязательно должна была ему объяснить, почему встретилась с Блейком.
– Дэймон…
– Ты знаешь, на самом деле я не слишком удивлен. – Его улыбка была наполовину понимающей, наполовину горькой. – Мы целовались. Дважды. Ты провела ночь, принимая меня в качестве своей личной подушки… и тебе это нравилось. Я уверен, в ту же секунду, как только я тебя оставил, осознание случившегося тебя дьявольски напугало. И ты побежала прямиком к Борису, потому что он не пробуждает в тебе ровным счетом никаких ощущений. А чувства ко мне тебя пугают настолько, что ты испытываешь кромешный ужас.
Мой рот открылся.
– Я не побежала прямиком к Блейку. Он прислал мне эсэмэску. Написал, что хочет поужинать со мной. Это даже не было свиданием, Дэймон. Я пошла, чтобы сказать ему…
Дэймон мотнул головой, словно не хотел ничего слышать.
– Говоришь, не свидание? Тогда что это было, Котенок? – Он сделал шаг вперед, вглядываясь в мое лицо. – Ты ему явно нравишься. Ты целовала его прежде. Он готов рисковать своей собственной безопасностью ради того, чтобы тебя тренировать.
– Это не то, что ты думаешь. Если ты позволишь мне объяснить…
– Ты не знаешь того, о чем я думаю, – отрезал он.
Что-то ужасное сдавило мою грудь.
– Дэймон…
– Знаешь, ты просто неподражаема.
Я была уверена, его слова не были комплиментом.
– В ту ночь на вечеринке, когда ты решила, что я был с Эш. Ты настолько вышла из себя, что пошла и взорвала окна.
Я поморщилась. Чистая правда.
– И сейчас ты делаешь… что? Путаешься с ним в промежутках между поцелуями со мной?
Но… ведь мне нравишься ты!
Эти слова не покинули моих губ. Не знаю почему, но я так и не смогла их произнести. Не тогда, когда он смотрел на меня, переполненный злостью, отвращением и – что хуже всего – разочарованием.
– Я не путаюсь с ним, Дэймон! Мы просто друзья. Это все.
Его губы скептически изогнулись.
– Я не идиот, Кэт.
– Я и не говорила, что ты такой! – Раздражение возрастало во мне с такой силой, что начало перекрывать глубокую боль в моей груди. – Ты не даешь мне возможности что-либо объяснить. Как всегда, ты ведешь себя так, как будто знаешь все наперед лучше всех, и продолжаешь меня перебивать!
