с неприятными тебе особами, — не стала терять времени даром леди Ирис. — А учебники тебе выдала Академия по своему усмотрению, она всегда так делает. И лучше воспользоваться её заботой и изучить их.
Поблагодарив за совет и попрощавшись, я села на перила и за пару секунд спустилась на первый этаж, откуда со всех ног побежала в зал распределения, где нашла заветную дверь, смело её перешагнув и угодив прямиком в открытый телепорт, расположенный почему–то под ногами.
«В какое болото я угодила?» — подумала в первое мгновение. Однако мысль развить не успела — оказалась в большом светлом помещении. Абсолютно круглом. Стены были заставлены белоснежными глянцевыми шкафами, по центру стояло несколько таких же белоснежных одноместных ученических столов — с наклонными столешницами и подножками для правильной посадки. А вот стульев не было. Вместо них стояли полноценные такие… не то троны, не то кресла. По крайней мере выглядели они настолько дорогими и стильными, что я больше склонялась к первому варианту.
Огляделась — ни души.
— Здравствуйте! — произнесла громко.
И тут же вздрогнула от страха — часы пробили отделяющее начало урока от перемены бом–бом. Невольно сделала два шага вперёд и меня практически сразу больно толкнули в спину.
— Чего телепорт заняла? — рыкнул страшно недовольный парень. — Мы из–за тебя опоздали!
Обвинение было серьёзным. Академия за это по голове их не погладит.
— Простите. Я не знала… Исправлюсь!
— Разумеется! — фыркнула столь же недовольная и ещё более высокомерная девица, чем толкнувший меня ранее парень. — И понесёшь наказание за нас.
— Да, это будет справедливо, — заявил следующий ученик, появляясь и тут же отходя в сторону, пропуская следующего.
— Прошу меня извинить. Я действительно не знала, как работает система, не догадалась, что загородила проход. И была уверена, что иду последней, — произнесла, стараясь, чтобы слова звучали искренне, но не заискивающе.
— Учитывая, что ты признала свою вину и Академия накажет тебя, а не нас, так уж и быть, не станем держать обиду, — с улыбкой голодной пираньи произнесла рыжеволосая девица. — Тебе нужно спуститься двумя этажами ниже, ты ведь первый курс, верно?
— Да. Благодарю.
Я кивнула и спокойно, не торопясь, но и не мешкая, прошла к лестнице и спустилась на несколько ступеней, затем приложила руки к белому камню и спросила Академию, всё ли делаю верно, та ответила ветерком, взлохматившим мои волосы. Он летел сверху вниз, подтверждая слова старшекурсницы.
К моему удивлению на указанном этаже никого не оказалось. Может, я неправильно посчитала пролёты? Да как их можно посчитать неправильно?
Я испытывала смешанные чувства, подозревая всех и вся, однако прошла и села за белоснежную парту. Мало ли, как здесь всё устроено, это не понятная и родная Земля–матушка. Может, здесь специально создают ощущение индивидуального обучения, позволяя студентам общаться только на переменах.
Через несколько минут раздались шаги и в аудиторию зашёл древний и седой как лунь дедушка. Он был… словно обтянутый тонкой полупрозрачной кожей скелет, а глаза… Они светились мистическим зелёным и вызывали мгновенную панику.
— Какой неожиданный улов, — произнёс он.
— Набор, вы хотели сказать? — уточнила я смущённо и всё ещё не понимая, уже пора пугаться или я тороплю события.
— Можно и так сказать, — мрачно сообщил… преподаватель? Куда я снова вляпалась?
— Простите, а я правильно попала на занятие для первокурсни…
— Правильно–правильно, не сомневайся. Сиди смирно, тёмное дитя. Мне нужно подготовить для тебя пространство.
Тёмное дитя? Сердце ушло в пятки, но мозг сумел проанализировать слова учителя и вычленить ещё один занимательный факт.
— Я что, единственная на потоке?
— Нет. Ты единственная, кого я согласился учить.
Я не знала, что и думать, потому сидела молча и ждала начала занятия, однако мужчина лишь нарезал круги вокруг моей парты и молчал. Чувствовала себя в этом «очерченном» круге, как Хома Брут из книги «Вий», ничего не могла поделать. Преподаватель вызывал суеверный ужас одним своим видом, а ещё мне казалось, но это уже от страха, наверное, что от него веет потусторонним холодом. Мне с моей фантазией можно книги писать.
Села ровнее, руки сложила на парте, как учили в начальной школе. Преданно посмотрела на выбравшего меня педагога, мол, готова внимать; «глаголом жги сердца людей», вот она я вся. Поседею, начну заикаться, но всё выучу в лучшем виде.
— Занимательно, — произнёс мужчина, вглядываясь. — Совсем не боишься?
— А нужно? — уточнила деловито.
— Я не ошибся в выборе, — проговорил преподаватель и вдруг улыбнулся. Я отчётливо увидела острые звериные клыки. На фоне обтянутого тонкой, словно лишённой влаги, кожей черепа они выглядели особенно ярко, возможно, даже немного светились изнутри. Брр, жуть какая. — Итак, записывай. Начнём с истории миров и рас, далее перейдём к формированию различных видов обществ, особенностях магии основных групп. Если освоишь стандартную программу быстрее нормативных сроков, начну рассказывать то, что в программу не заложено, и, возможно, даже поделюсь историями из личного опыта.
— Приложу все усилия! — оживилась я на последних фразах.
— Записывай коротко самое главное, я не буду останавливаться и ждать, — предупредил учитель.
— Простите, я не знаю, как к вам обращаться, — деликатно напомнила о том, что мы не познакомились должным образом. А я очень хотела записать имя преподавателя в тетради, чтобы потом не забыть. Порой эрмидские имена были настолько непривычными, что я никак не могла их запомнить, даже если они состояли из двух слогов.
— Маэстро, просто Маэстро, — растягивая гласные, ответил педагог.
— А я — Алессаль Фогрейв.
— Ты — дитя Хрустальных Чертогов, дочь огненного тёмного из рода Ласси. Третье имя Нанд или Фахунд, верно? — с хитрой ухмылкой предположил учитель.
В горле пересохло. Да кто он, чёрт возьми?
— Нанд, — признала, не мигая рассматривая загадочного во всех отношениях Маэстро. — А откуда вы знаете?
— Я
