— Тебе нужна одежда.
— Да, нужна.
— Много одежды.
— Не много, но…
— Много. На все случаи жизни.
— У меня никаких случаев в жизни не бывает. И много одежды — это дорого.
— Дорого? — Дина остановилась между рядами свисающих до пола джинсовых штанин и с удивлением посмотрела на Тайру. — Стив сказал мне, что ты спасла ему жизнь. Это так? Да я знаю, можешь не отвечать, он бы не стал обманывать. А если так, то про какое «дорого» ты говоришь?
— Правитель и так был ко мне очень щедр — подарил дом. Дом, представляешь?
Услышав слово «правитель» Дина хихикнула.
— Представляю. И правильно сделал, одарив того, кто помог этому миру выжить. Ты что! Если бы не ты, Стив бы не вернулся, и тогда бы всех нас здесь уже не было. О чем ты говоришь? Больше не спорь по поводу количества одежды, ладно? Сколько я выберу, столько у тебя и будет. На первое время.
Тайра не спорила — она улыбалась так широко, что ощутимо болели щеки. Нет, она улыбалась вовсе не из-за одежды и не из-за щедрости встречающихся ей людей, но из-за того, что ей встретилась Бернарда — именно она. Такая живая, интересная, светящаяся, чудесная. Человек, чему-то обученный, начитанный… понимающий. Ведь это так ценно, когда один ищущий Знание, встречает другого — это настоящий подарок.
— Мы начнем с блузок, ладно?
— Ладно.
— Они где-то там, насколько я помню.
И они зашагали по тихим полутемным проходам. Дневной свет лился в помещение из широких окон, но ближе к центру зала рассеивался, превращался в уютный полумрак; лампы не горели. Парный звук шагов отскакивал от гладкого пола и тут же терялся в складках джемперов, юбок и свитеров. Кучковались тесно завязанные на перекладине разноцветные шарфы, кокетливо глядели вслед первым за долгое время посетителям шляпки.
— Тут обычно не так тихо. Гораздо светлее, зеркала и витрины подсвечены, вокруг стеллажей толпится народ, звякают кассы. Шум, гам, и совсем не так здорово, как сейчас. Но кассиры и посетители пока спят, ты, наверное, это уже знаешь…
— Да, мне говорили. А как же мы расплатимся за вещи, если лавочников нет? Кому отдавать деньги?
— Лавочников? — веселый смешок. — Мы просто оставим их на прилавке вместе с бирками, не беспокойся об этом.
— Бирками?
— Ну, бумажками, на которых написано, какая именно это вещь и сколько она стоит.
— А-а-а, поняла. Получается, что мы никого не обокрадём.
— Конечно нет. Мы будем самыми честными в мире покупателями.
— Тогда ладно.
Тайра заметно успокоилась. Она, конечно, смотрела на одежду, но та, несмотря на различные фасоны и цвета, привлекала мало — вместо выбора обновок, Тайре хотелось поговорить. И, судя по всему, это желание было взаимным, потому что уже через секунду Дина спросила:
— А, правда, что Стив встретил тебя в Коридоре?
— Правда.
— Ты… родилась там?
— Нет, что ты. — Тайра поправила выбившийся из косы черный локон и смущенно улыбнулась. — Я попала туда… случайно. Сложная история.
Ты попала туда не случайно, а очень даже намеренно и закономерно, — Кышь, противные мысли, кышь.
— А родилась я в мире, который называется Архан. Это далеко отсюда.
— А на что он похож? Какой он?
— Какой? Жаркий. И в нем совсем нет травы, много солнца, а на улицы постоянно наметается песок. Белые каменные дома, много постоялых дворов и лавок. Только не таких больших, как эта. Таких я еще не видела.
— И в твоем мире все умеют делать, как ты? Все такие способные?
— Нет, что ты. В моем мире таких, как я, боятся… и гонят.
— Надо же…
— Что?
— Да просто удивляюсь. Я ведь тоже не родилась в этом мире — я из другого.
— Правда?
— Да. Он тоже расположен далеко отсюда. Он почти такой же зеленый, как этот, и по климату похож, в нем рождаются и вырастают дети, там время идет иначе — там стареют.
— В моем тоже стареют. И тоже есть дети. Только я их не хочу. Не хотела…
Бернарда с удивлением посмотрела на спутницу.
— Почему?
— Потому что, если будет девочка, ее маленькую заберут от родителей, чтобы отдать работать прислугой. А если мальчик… В общем, мальчики вырастают злыми и эгоистичными. А воспитывать по-другому не дают отцы.
— А у вас женщины случайно не ходят в одежде, которая закрывает тело или лицо?
— О, так у вас тоже так принято?
— Нет, не совсем, — в этот момент Ди подумала об Арабских странах. Паранджа, несправедливое отношение к слабому полу, эгоистичные мальчики — все похоже. — Просто… Мой мир поделен на разные государства, и в нем есть страны, похожие на ту, о которой ты рассказываешь. Но мне повезло родиться в другой, где отношение к женщинам лучше.
— Это хорошо, когда люди вокруг добрые, — согласилась Тайра и коснулась пальцем мужской рубашки, мимо которой они проходили. — Я была бы рада, если бы у нас женщин чтили как равных. И если бы не гнали за поиск Знания. Хотя его и так мало кто ищет.
— Хе. — Бернарда невесело усмехнулась. — Вообще-то, в моем мире мне тоже приходилось скрывать свои способности — да и здесь частично приходится, но не потому что люди злые, а потому что не всем про них — способности — нужно знать. А в моей стране меня бы за них не гнали, а наоборот, искали бы, чтобы начать изучать, а после использовать.
— Меня… Тоже. Искали.
Заметив в зеркальном отражении, каким грустным при этой фразе стало лицо собеседницы, Ди повернулась к Тайре и замедлила шаг.
— Тебя искали? Ты, наверное, скрывалась, да? Печальная и длинная история?
— Ну, в общем, да, — та выдавила из себя жалкое подобие улыбки. — Поэтому я, собственно, и попала в Коридор.
И раздался длинный протяжный вздох.
— Смотри: зеленые, красные, розовые, бежевые — ты какие цвета предпочитаешь? А фасоны? — Бернарда снимала с перекладин одни плечики за другими и, как фокусник, жонглирующий платками из шляпы — профессионально и весело, — показывала разнообразные блузки Тайре. — С воротничками? Без? С кружевами? Рукав предпочитаешь длинный или короткий? А ткань?
И смеялась, потому что подруга Стива хлопала, как кукла, глазами и не умела скрыть восторженной детской наивности при виде подобного — огромного для нее — количества вещей. Конечно, если на Архане были «лавки», а не магазины, в них не поместилось бы и десятой части того, что лежало, стояло или висело здесь.
— Я совсем не разбираюсь в местных обычаях и не знаю, в чем ходят женщины. Ты говоришь, они здесь не кутаются в тулу, как наши?
— Вовсе нет. Наоборот! Тут женщины любят короткие юбки или узкие брюки, каблуки.
