все же дал тебе прекрасное образование, позволил развиваться, привез ко двору Правителя, насколько я понимаю. Если быть совсем честной, то, получается, виновата только я. Это я должна была провести анализ отцовства еще в твоем младенчестве. Это я должна была взять на себя ответственность за все. Это я, проклятье, должна была вернуться к любимому мужчине и отцу моей дочери, несмотря на всю истинность с Арденом! Лагерра, сможешь ли ты простить меня…
Моя девочка еще похлюпала носом, потом подняла взгляд:
— Мамочка, милая, тебе я могу простить все, хлюп, — искренне сказала она. — Я… понимаю тебя. И я буду любить его… как ты. Все равно тому моему отцу моя любовь не нужна.
— Очень интересно! — вдруг раздался от входа звонкий, переливчатый голос.
Дверь отворилась, Града, что кинулся наперерез, откинуло в сторону.
В комнату вошли — нет, влетели — три эльфа. Весьма помятого вида — лица грязные, одежда подпалена. Словно бы драконьим огнем.
Один из них — высокий блондин с высокомерным выражением лица — шагнул ближе.
— Очень интересно, — повторил он. — И просто прекрасно. Благодаря тому, что ты, драконица, не удосужилась поставить полог тишины, мы узнали просто бесценную информацию. Теперь мы можем взять в заложники не только его женщину, но и его дочь. Это весьма ценный аргумент, чтобы договориться.
— Блериан?! — изумленно бросила Лагерра, встала, заслонив меня. — Так это ты руководишь всеми этими «чистокровными»? Сразу скажу, ты не тронешь эту женщину, она — моя мать. Иначе тебе придется иметь дело с драконицей!
— Придется — буду иметь, — презрительно бросил эльф. Говорил он очень непринужденно, без всякой «изящно словесности». — Но лучше сдайтесь добровольно.
— Что это за хрен? — шепнула я Лагерре, выныривая из обуревавших меня чувств. Охваченная ими, не особо напугалась новых гостей. То, что произошло прежде — моя исповедь и прощение дочери — были намного важнее всего остального.
— Верховный правитель эльфов и их сильнейший маг — Блериан. Говорят, ему где-то сто пятьдесят тысяч лет, и он видел открытие порталов… — ответила Лагерра.
— Более того — я сам их открывал. А потом — закрывал, — сказал эльф, гаденько улыбаясь. — И на этот раз мы закроем их навсегда!
— Зачем? — непринужденно спросила я. — И зачем вообще вы напали на Академию?
Страха перед бандой странных эльфов не испытывала. Даже высокомерный Правитель не казался особенно опасным.
Разум говорил, что такое древнее существо, несомненно, очень опасно. Возможно — опаснее всех в мире. Но Таратта внутри меня была драконицей. То есть — сильным бесстрашным существом. И она знала, что угроза Лагерры — не ерунда. Даже неопытный молодой дракон любого пола легко победит целую армию эльфов.
К тому же раз эти фанатики здесь, такие потрепанные, значит, они проиграли. В Академии им задали жару, и вот они как-то добрались сюда, чтобы взять заложницу — меня. Значит, желательно немного потянуть время. Ведь Гарон скоро будет здесь! Против декана-дракона, уверена, у эльфа нет приема.
Эльф, кстати, поглядел на меня без особого превосходства и презрения.
— Один раз наш мир уже совершил ошибку, — объяснил он. — Мы, бессмертные, совершили ошибку. Мы открыли порталы, это было такое интересное исследование, как казалось мне тогда. Я сам, еще молодой маг, руководил всем. Мы помогали пришельцам освоиться — в своем безумном тогдашнем милосердии. И что мы получили?! — теперь в его голосе появилась сдерживаемая злость. — Хаос! Грязь! Беспорядок! Одна раса хотела мирового господства и нападала даже на нас! Другая — эти мерзкие низкорослые, которых вы зовете гномами — принялись вырубать наши леса. Наши леса, прекрасные, как наша чистокровная раса! Третьи взялись похищать наших женщин, красивее которых нет в целом свете. И что мы? Мы пощадили их всех. Будучи мудрейшими магами, мы могли их уничтожить. Но мы пожалели. Научили их жить правильно, по гармоничным законам — да, где-то принуждали силой, но ты же видишь, как гармоничен теперь Дамбиор при всем его разнообразии. И, конечно, мы закрыли порталы и стерли всю память о них. Ведь любое новое внешнее вмешательство могло нарушить порядок и гармонию, над которыми мы столько трудились. А теперь что?! Ваши, — он кивнул на меня, видимо, имея в виду людей, — смертные маги нашли порталы и начали открывать их. Как ребенок, нашедший оружие отца, крутит его в руках, не зная, что эта штука может убить его или покалечить. И, что еще хуже, может покалечить других! Опять в наш мир приходят неведомые создания! Рождаются дети, лишенные гармонии, лишенные извечного света Дамбиора! Скажешь, это хорошо? — он испытующе поглядел на меня, похоже, мнение Лагерры его мало интересовало.
— А мне нравится разнообразие, — ответила я. — Сейчас в Дамбиоре много рас, все как-то нормально мирно живут — думаю, это и верно когда-то было заслугой бессмертных. Не думаю, что разнородные иномировые существа могут как-то повредить, их приходит слишком мало. К тому же вы убиваете не только «неведомых созданий», вы убиваете и нормальных людей или там… оборотней. Например, меня пытались убить…
— Тебя, кстати, никто убить не пытался. Мы изначально сочли, что ты намного полезнее живая — как возможный заложник. Это Гарон притащил тебя туда, где мы устраняли совсем другую попаданку. Как раз «неведомое создание», способное дышать в воде, подобно скользким рыбам, какая мерзость… — эльф поморщился. — Ты спрашиваешь, зачем мы напали на Академию? Так вот, скажу…
В этот момент его тронул за плечо другой эльф — темноволосый, пониже ростом:
— Мой Правитель, у нас мало времени… Не пора ли?..
— Подожди, я все контролирую, — жестко ответил ему Блериан. — Так вот, чтоб вы знали, нам не нравится убивать. Нам вообще претит любое насилие. К тому же это так сложно, так хлопотно… устранять отбросы из других миров… по одной! Я много раз обращался к королям людей и тэрин, что следует закрыть порталы. И получал ответ, что межмировые связи — это большая перспектива для нашего мира. Глупцы! Вы просто живете так мало, и вам неведомо, к каким именно «перспективам» приводит подобная открытость! Поэтому мы приняли решение вновь взять на себя ответственность за судьбу Дамбиора. Знайте, смертные — этой ночью мы тайно закрыли почти все порталы в иные миры. Одна лишь проблема осталась у нас… Как вы
