Иэн помотал головой. Эшли заерзала, забеспокоившись, что он сейчас не искренен.
— И тебя не смущает то, что я… что со мной… ты сможешь общаться с такой, как я?
Иэн осторожно взял лицо девушки в ладони.
— А что с тобой не так? Ты умная девушка. Настолько сильная, что иногда я задаюсь вопросом, сколько же в тебе сил, — он говорил эти слова, а глаза Эшли вновь наполнились слезами. Иэн вытер большим пальцем влагу с ее щеки, и слабо улыбнулся: — Когда ты выйдешь, ничего не изменится, стоит только показать, что ты сама не изменилась.
— Но я изменилась…
— Никому знать не обязательно. Никто не жаждет забираться тебе под кожу, чтобы выведать все твои тайны. Их будет интересовать лишь то, что снаружи. Ты должна быть собой, чтобы выдержать все это. Если снаружи, ты будешь прежней, никто не усомнится, что внутри тебя, что-то сломалось. Если ты захочешь, я помогу тебе с этим.
Иэн с осторожностью вернул девушку на постель, и накрыл сверху одеялом.
— Как долго ты пробудешь сегодня? — Спросила она, и тут же, затаив дыхание, стала ждать ответа.
Иэна одновременно и умиляло, и раздражало то, как она переменилась. Он улыбнулся:
— Я буду здесь до шести, как и всегда.
Девушка закрыла глаза, улыбнувшись. Несколько минут, Иэн наблюдал за ней, спящей. Те таблетки, что она принимает, скоро вгонят девушку в вечный сон. У нее так мало энергии, что малейший всплеск эмоций, например, как сегодня, отбирает у нее все силы.
Ее дыхание становилось глубже, и когда Эшли были на грани сна, Иэн наклонился, и прошептал:
— Помнишь, ты сказала, что ты обязана жизнью Кэри Хейлу. Что ты имела в виду?
Она не ответила, погрузившись в сон. Иэн убрал с ее лица пряди прекрасных, черных волос, снова подумав о том, что они нравятся ему на ощупь. Эшли обняла его руку, прижав к груди. Иэн вздрогнул, и попытался отстраниться, но передумал — она снова была так беззащитна. И он не хотел пугать ее. Ему хотелось просто сидеть рядом и позволять держать его руку, если она чувствует себя спокойнее от этого.
Ее дыхание стало глубоким, а лицо умиротворенным. Наблюдая за ней спящей, Иэн вернулся на несколько часов назад, позволив себе, погрузиться в это воспоминание.
Он шел по коридору, мучаясь от чувства голода, но он не хотел идти в школьную столовку, из-за того, что все постоянно пялились на него. Наверное, потому что несколько дней назад, он врезал этому козлу Брайану. Или, может, потому что все узнали, что он сын доктора Грейсон. С тех пор все стали смотреть на него, словно он кусок аппетитно приготовленного мяса в томатном соусе.
Когда он остановился у своего шкафчика, чтобы бросить туда бесполезные тетрадки, к нему подошла высокая девушка. Он точно знал, как ее зовут, потому что она на спор сделала засос на груди одного из этих тупых качков из футбольной команды. Этот тип потом выложил фотку на фейсбуке.
— Ты выглядишь старше своих лет.
— Мне двадцать, — Иэн пожал плечами. — Мне пришлось два раза отучиться на одном курсе.
Эти слова стоили того, чтобы потом увидеть лицо этой блондинки. Ее глаза вылезли из орбит; она растерялась, и Иэн со смешком захлопнул дверцу шкафчика, смяв в руке любовные записки, и бросая их на пол.
— Что-то еще?
— Так даже лучше, — девица приблизилась к нему почти вплотную, положив свои загребущие ручки ему на живот. — Ты знаешь, мне нравятся взрослые парни.
— Очень рад за тебя. — Иэн проскользнул мимо нее, но девушка схватила его за локоть:
— Я слышала, что ты сын доктора Грейсон. Ты мог бы… прийти ко мне домой, и помочь мне с биологией?
— Тебе есть что мне предложить?
— Возможно… — игриво улыбнулась его новая знакомая.
— У меня есть девушка, — сказал парень. Его губы тут же растянулись в усмешку: — Она учится в университете, и снимается сейчас в кино. Иногда мне кажется, что она шпионит за мной — она очень ревнивая и не любит, когда я болтаюсь с кем попало.
Иэн пожалел, что сказал это, но дело облегчило то, что до девушки не сразу дошел смысл сказанного. Он прошел мимо нее, в конец коридора, где через спортзал собирался выйти на поле, а там, уже заставить Стенли отдать ему обед, который он купил для него.
Когда парень проходил мимо медицинского кабинета, то остановился, замерев.
— Не смей говорить это!
Голос принадлежал мисс Вессекс, новой директрисе. Иэн сделал шаг по направлению к кабинету, чтобы удостовериться, все ли там в порядке, но следующее, что он услышал, повергло его в шок:
— Я бы сказал, что мне жаль, что мои слова задели тебя, но увы, — из кабинета донесся голос Кэри Хейла. — Я сделаю то, что должен сделать, потому что ты не смогла. И я добьюсь своего, а если ты помешаешь мне я убью тебя. Я знаю, ты будешь поблизости, чтобы пытаться навредить, но, если ты решишься на серьезные действия, знай, я буду позади тебя. Следить за тем, что ты делаешь. И если ты снова перейдешь мне дорогу, я убью тебя.
Иэн нахмурился.
Что за черт тут творится? О чем эти двое говорят?
— Том Гордон был первым, кого ты убила, или был кто-то еще? — холодно спросил Кэри Хейл. Иэн опустил взгляд в пол, его сердцебиение участилось. Что это значит? Неужели, Кэри думает, что мисс Вессекс убила Тома? Нелепость.
— Я не убивала его, он покончил с собой. Я не просила делать этого. Я сказала, что он получит свободу в конце своего пути, и он получил ее. Каждый получает то, что заслужил.
— А что получишь ты, в конце своего пути? — со скучающим любопытством отозвался Кэри Хейл. Иэн почувствовал, как у него земля уходит из-под ног. Он был на похоронах Тома. Он был одним из тех, кто хорошо знал этого парня… и теперь он слышит это? — Какое наказание заслужила ты за свои грехи?
— Как ты смеешь?!
— Я сказал, чтобы ты не смела касаться меня, Габриель. Мне отвратительна сама мысль того, что нас с тобой что-то связывает. Что-то, что я хотел бы вырвать из своего сердца. Но я не могу. Единственное, что можно сделать в этой ситуации, это держаться от тебя подальше.
— Не смей так говорить со мной! Я — твоя мать!
— Ты не имеешь никакого права называться моей матерью, Габриель. Каждая капля твоей крови в моих венах — ненавистна мне, до такой степени, что иногда я ненавижу себя самого. Ты не моя мать.
20 декабря
Дженни Фрай, выйдя из автобуса, сразу же угодила в объятия своего парня, Алекса, брата ее лучшей подруги Скай. Девушка закинула голову и рассмеялась, пока парень покрутил ее в своих объятиях.
— Я думала, ты забудешь, что я сегодня приеду, — сварливо сказала она. — Я специально решила не напоминать, чтобы проверить твою преданность мне.
