— Допустим, я знаю адрес, где живёт Стефания. И в квартире она одна, охрана не в счёт, они не на пороге, не у двери дежурят, а спят в квартире по соседству. Если не шуметь…
— Я понял, — Павел остановился и развернул Серафиму к себе лицом. — Что потребуете в ответ за услугу?
— После свершения мести вам придётся быстро уехать.
— Само собой.
— Я еду вместе с вами. Из-за этой метки я тут как прокажённая. Тот кобель, который так мне отомстил — кстати, его тоже сестра обвела вокруг пальца, её он не достал, отыгрался на мне — сбежал. И я осталась в подвешенном состоянии. Мне здесь жизни не будет, не в петлю же лезть! Заберите меня, не пожалеете! Я стану вам любовницей, подругой, помощницей — кем пожелаете! Самым верным и преданным другом! Не подумайте, я не нищая, мой отец — альфа соседнего клана.
— Ну да, раз вы сестра Стефании, то родители у вас одни и те же, — кивнул Павел. — Что ж, предложение интересное. Подставы не будет? Учтите, я всегда успею оторвать вам голову, если выяснится, что вы подвели меня под монастырь.
— Я ненавижу сестру, — сверкнула глазами Сима. — Она отняла у меня будущее, а теперь и знаться со мной не желает. Вы не только осуществите свою месть, но и мою тоже.
— Хорошо, допустим, я согласен. Какие наши дальнейшие действия? Вам больше не надо к альфе?
— Наоборот! Все видели, что я приехала, знают, к кому. Если уйти, не попросив встречи, волки удивятся и запомнят. Нет, я иду к Ардарскому, и выношу ему мозг. А вы прямо сейчас незаметно уходите через лес к трассе, там ловите попутку и едете в Уфу. Я знаю улицу, номер дома и подъезд. Квартиру определите сами, и сами придумаете, как проникнуть внутрь. Охрана, как я говорила, в соседней. Я узнала, что это две двушки.
— Допустим, у меня получилось. Сколько там охраны — двое, трое? Все беты?
— Трое. Все гаммы.
— Справлюсь. Конечно, постараюсь без шума, но на крайний случай я готов нейтрализовать охрану. Но тогда на несколько дней мне может понадобиться убежище. Пока не уляжется шум.
— Ардарский ночевать меня не оставит, но пешком не отправит, выделит водителя. Знаете, где посёлок клана Нижнедольского?
— Примерно. Весьма примерно.
— Главное, знаете направление. Как только закончите свою месть, перекидывайтесь и берите курс на посёлок. Я проложу запаховый след поперёк пути — не пропустите. Идите по нему, он выведет на хутор. Пересидите там неделю, пока Ардарский рвёт и мечет — это если Стешка такая дура, что признается в измене. А если всё пройдёт спокойно, скажем родителям, мол, мы нашли друг друга. И мирно вместе уедем.
— Что ж, это должно сработать, — Павел хмыкнул. — А вы… Какое, к Матери-Волчице, вы, если мы становимся подельниками? А ты опасный противник!
— Ещё ни один обидчик не уходил от меня безнаказанным! — прорычала Серафима.
— От меня тоже. Итак, вон дом альфы, мы почти дошли. А теперь говори адрес.
Предсказуемо, Ардарский появлению свояченицы не обрадовался. Но за дверь не выставил, уже спасибо. Правда, в комнаты тоже не пригласил.
— Чего тебе? — зыркнул из-под бровей, как сыч.
— Поговорить.
— Вон туда иди, — мужчина повёл головой, показывая направление.
В кухню?!
Её — дочь альфы и на кухню, как какую-то прислугу?!
Скрыть возмущение ей стоило большого труда. Но Серафима кое-как удержала рвущиеся с языка колкие слова, понимая, что злить альфу ей не стоит. Не сейчас, когда она ещё ничего не добилась! Волчица потупила глаза, скромно сложила руки на животе — этакая смиренница. Самой противно, но ничего не поделаешь — надо!
Ради нужного результата и не такое можно стерпеть…
— Чем обязан?
Борис присесть не предложил, вернее, просто двинул ногой стул — мол, хочешь — садись, не хочешь — стой, мне всё равно.
Сам остался стоять, лишь опёрся боком о стол.
— Борис Александрович, — Сима плюхнулась на стул и постаралась произнести это как можно более жалобным тоном, — я попала в безвыходное положение. Скульский сбежал, бросил меня!
— Я в курсе! Об этом мы уже говорили — не помнишь? — рыкнул альфа. — Когда ты устроила спектакль моей паре. Я думал, ты всё поняла. Оказывается — не всё. Скажи, Серафима, что мне сделать, чтобы ты навсегда забыла сюда дорогу? Ты понимаешь, что с такой меткой являешься законной добычей любого свободного волка?
— Вот поэтому мне и нужна ваша помощь! Артём уехал, все знают, что я осталась без защиты.
— Просто тихо пересидеть дома — не вариант? Пять лет пролетят — не заметишь. А Скульского возвращать — в прошлый раз я популярно тебе это объяснил — не собираюсь. Парню и так хватило, пусть строит свою жизнь.
— И от Стеши подальше, — буркнула Серафима. — Всё дело в этом, верно? Поэтому вы не хотите его вернуть…
Ардарский вскинул голову, раздувая ноздри, и девушка выставила руки вперёд:
— Всё-всё! Об этом больше ни слова! Уехал, и пусть. Я бы тоже с радостью уехала, но куда?! Статус временной игрушки не позволит мне начать новую жизнь — в течение пяти лет ни один самец не станет рассматривать меня всерьёз.
— Ты можешь переехать в любой город, только поселиться среди людей, а не оборотней. Люди ничего не учуют, ты для них будешь просто девушкой, — пожал плечами Ардарский. — А когда метка сойдёт — вернёшься к отношениям с сородичами. Я тебе это уже предлагал и удивлён, что ты не последовала доброму совету.
— Но ведь метку можно убрать! Вы — один из сильнейших вожаков в стране, вам это по силам! Снимите с меня клеймо, и я навсегда исчезну из жизни сестры.
— Ты ошибаешься — ликвидировать метку может либо тот, кто её поставил, либо Верховный. Я не являюсь ни одним их них, поэтому ты обратилась не по адресу. Это всё, что ты хотела?
Сима молчала, лихорадочно придумывая, как ей задержаться в доме Ардарского.
— Тогда давай на выход, — не дождавшись ответа, приказал Борис. — Я, так и быть, выделю машину, она отвезёт тебя домой. И пока Стефания сама не позовёт, больше здесь не появляйся! Предупрежу охрану на въезде, тебя не пропустят. Вставай, слышала, что говорю?
— Альфа, можно мне горячего чаю? — Сима показательно сглотнула и жалобно посмотрела на мужчину. — Я весь день на холоде, маковой росинки с утра во рту не было. Замёрзла, переволновалась… Если не выпью горячего, сладкого чаю, боюсь…
Оборвав фразу, Сима закатила глаза и стекла по стулу на пол.
— Серафима!!! — волк поспешил поднять бесчувственное тело и заозирался, прикидывая, куда его пристроить.
Не на стол же?
В прихожей есть подходящее место!
Спустя несколько секунд альфа опустил ношу на диван и, склонившись над лицом девушки, осторожно похлопал её по щекам.
— Эй! Э-эй!!! Приходи в себя, ты же не трепетная тургеневская девица, а волчица!
— М-м-м…, - слабым голосом простонала Серафима.
Ресницы девушки затрепетали, глаза слегка приоткрылись.
— Что со мной?
— Самому интересно, — стоило волчице подать признаки жизни, как Борис тут же выпрямился и отошёл на шаг назад. — Репетируешь образ человечки? Похвально, но ты слегка ошиблась со зрителем — лично меня твои сценические таланты ни в малейшей степени не интересуют.
— Я не специально, — прошелестела незваная гостья. — Перед глазами всё кружится, кружится… Весь день на ногах, и не ела… Чаю! Я прошу только чашку горячего сладкого чаю! Выпью и сразу уйду…
— Ну хорошо, — вздохнул Борис. — Сейчас будет тебе чай.
Мужчина скрылся за дверью кухни, а гостья, словно бы от слабости, снова откинулась на диван и прикрыла веки. В голове волчицы в это время шла активная работа — что придумать, чтобы остаться на ночь?
О! Есть идея! Главное, подать так, чтобы у волка и тени сомнения не возникло.
— Вот твой чай. Лёжа пить собираешься? — Ардарский по-прежнему смотрел на неё с предубеждением и не верил, что ей на самом деле настолько плохо.
Прав, в общем-то. Осторожный, гад!
— Спасибо! — осторожно приняв вертикальное положение, Сима несколько раз глубоко вдохнула — выдохнула и взяла из рук альфы чашку.
