на меня сверху вниз, как на холопа.
«Я же говорила, что придёт моё время», – усмехнулась она.
А я... Из последних сил держала плечи прямо, понимая, что меня словно выгнали из собственной жизни.
Надо бы бежать из этого сна, только вот куда?
Из кошмарного сна меня кто-то выдернул, и это был, к его счастью, не Гедеон, а то бы он схлопотал рога вслед за копытами.
– Жу? Жу, проснись! – меня за плечи бережно тряс Родерик.
Сначала я и его хотела приложить «проклятием сисек» или «вырасти нога из зада», но не стала. Кронпринц всё-таки...
– А? – я огляделась и поняла, что всё, кошмара больше нет и Второй на троне тоже.
– Ты металась по постели и стонала.
– Да, снится тут всякое... Спасибо, что разбудил, – тут я вспомнила сегодняшний скандал и неприветливо спросила: – Зачем пришёл?
– Объясниться. Скажу сразу: я не знал о решении наших отцов.
– Да ну? Ты, кронпринц, – и не знал? – не поверила я.
– Видимо, меня, как и тебя, берегли от волнений, – лицо у него при этом было в доску честное, сожалеющее о несправедливости сущего. Сам Родерик выглядел уставшим и держащимся гордо на остатках силы воли. Он сидел на кровати радом со мной, а к прикроватной тумбочке была прислонена изящная трость.
Трости у меня всегда ассоциировались со старостью и немощностью. Бр-р-р... И так жаль стало кронпринца! Ещё жальче, чем себя! Он за последние три месяца постарел на двадцать лет. И я ещё на него бочку качу...
– Жу, я был бы счастлив, если бы ты согласилась стать моей женой, но ни за что не стану принуждать тебя. И никому не позволю этого делать, даже брату.
– Мне жаль, но... – я не успела завершить мысль, потому что:
«Э! Э-э-э! Ты что творишь, кошёлка?! А ну не смей моему мужику отказывать!» – взорвалась Вторая, да подняла такой бунт, что меня буквально выщелкнуло из сознания во тьму.
Вторая, твою мать!!!
***
Я пришла в себя во время жаркого многообещающего поцелуя... С Родериком!
В панике я оттолкнула его и сама отлетела на противоположный край кровати.
– О боже, что я творю... Что же... – бормотала я себе под нос, ощущая себя распоследней изменщицей.
– Жу, я понимаю, что тебя раздирают противоречия, и это нормально, – попытался успокоить меня Рик.
– О, ещё какие! – согласилась я.
– Часть тебя хочет быть со мной.
– Ты даже не представляешь, насколько прав, – я отвернулась, чтобы не смотреть на раскрасневшиеся от страстного поцелуя губя Рика. – Меня в прямом смысле разрывает на части.
– Хочешь, я сам поговорю с братом? – он не придрался к словам, не подозревая, что во мне живёт такое явление как Вторая.
– Нет!!! – звуковые волны моего визга срикошетили от стен и ударили мне же по ушам. Рик тоже поморщился. – Сама разберусь!
– Жу, ты же понимаешь, что тебе придётся выбрать?
Выбор, выбор... Почему меня всё время заставляют делать какой-то выбор?!
Надо объясниться с обоими принцами, сказать, что Вторая доросла до полноценной личности внутри меня и влюбилась в Рика. И что я к её поведению не имею ни малейшего отношения! Я Рика не люблю! Только если по-дружески. Зато Вторая решительно настроена занять трон Роисса.
Да я с ума схожу от тесноты в собственном теле! А тут ещё этот выбор...
На самом деле мне было страшно. Вторая перехватила контроль над телом, выбросив меня в небытие. А что, если меня вовсе не станет? Как же Гедеон без меня?
Впрочем, он козёл с копытами. Видеть его не хочу!
***
Как бы я ни злилась, а выяснить отношения с пока ещё женихом мне пришлось.
Ноги у Гедеона восстановились, из чего я сделала заключение, что Вторая, пока владела моим телом, отменила желание (как это по-человечески!).
Был поздний вечер, и принц застал меня за ужином в гостиной моих покоев, в которые я перебралась час назад.
– Привет, – тихо и даже застенчиво поздоровался он.
– Угу, – я чуть не подавилась чаем.
– Прости, я ждал подходящего момента, чтобы рассказать тебе. Я не хотел тебя ни к чему принуждать. Думал, мы наедине спокойно всё обсудим и решим.
– Ты был уверен в моём согласии!
– Мне казалось, мы любим друг друга, и жениться сильно ничего не изменит.
– Когда любят, не манипулируют! – я нервно пихнула в рот тарталетку.
– Прости, Жу, я не знал, что всё так обернётся с Нотешей. Поначалу Родерик был решительно настроен жениться на ней, но после того, как вас спасли из камеры, резко передумал. Я счёл его отказ временной слабостью после потрясения, но нет: Род в самом деле отказался от женитьбы. Потому что влюбился в тебя!
– Хм, – я всё ещё нервно жевала, да и вообще что-то голод разыгрался – спасу нет!
– Я подозревал, что это случится. Не хотел вас знакомить, дразнить его. Стоило ожидать, что ты ему понравишься. И эта его просьба, чтобы ты морально поддержала его, пока он прикован к постели. Подло... Как же подло! И это всё, когда я искал заговорщиков, едва не убивших его! Я должен был догадаться, что это всего лишь хитрый план!
Мне из вредности захотелось помучить его, сказать, что разлюбила, но...
– Я не люблю Родерика, Гедеон.
– Вы же прекрасно спелись? К тому же он кронпринц, – мне явно не поверили.
– Мне повторить?
Гедеон посмотрел на меня с робкой надеждой, что я не шучу.
– А... меня? – спросил.
– К сожалению, да, хоть ты и козёл последний.
– Жу, я был против решения наших отцов!
– Да ну?
– Всё, что мне удалось, это отсрочить свадьбу на две недели. Им нужно было установить конкретную дату свадьбы. Твой отец...
– У него нет права называться моим отцом! Не называй его так, меня это бесит!
– Хорошо. Триас с самого начала хотел заменить Нотешу тобой, сказав, что у обладательницы дара должна быть великая судьба, и что ты не имеешь права хоронить эту силу в себе.
– Похожу, ему давно
