куда нас распределить. На восьмом уровне, в Отделе переписи заслуг и грехов, Син Чанель неудачно нарисовал портрет судьи Загробного мира, и тот так разгневался, что… дальше десятого уровня и Отдела распределения душ дело не продвинулось.
– Небеса отправили обратно всех троих?
– Да. У нас остались неоконченные дела. Мрачные Жнецы сказали, что одна настырная кумихо очень скучала по нам и писала наши имена на поминальных фонариках.
– Это была не я, ясно?
– Не скромничай! Мы тоже скучали по тебе, Хо Юри! Здесь можно поживиться темной энергией. У той упитанной дамочки ее хоть отбавляй. Постоянно сплетничает и сквернословит.
Юри посмотрела на тетю Хани. Женщина вполне невинно утрамбовывала лотки со стейками в сумочку, метая вороватые взгляды по сторонам. В этом заключалась суть человека из глубинки.
Все возможные талисманы, развешанные Ён Сихваном, кумихо поснимала, но ее не покидало тревожное предчувствие…
* * *
Однокурсницы засыпали Минну вопросами, куда же подевался ее обожаемый лектор Ли. Она потеряла Юнхо с тех пор, как он сказал: «Мы с Хёном в гримерку и обратно». Под гримеркой подразумевалось небольшое офисное помещение на втором этаже, куда загодя свалили аппаратуру для выступления: колонки, пульт управления, микрофон.
Спустя множество звонков от Юри, Юнхо удалось вытолкать Хёна на сцену, где он расположился на табуретке с высокой ножкой, которую принесли в самый последний момент.
– Я отказался от аппаратуры. Выступление без фонограммы будет более живым, – дрожащим голосом оповестил блондин и покрутил колки гитары. Он тихо прокашлялся и приготовился петь, но его взгляд упал на стоящую вдалеке Су Мирэ. Фанатка в берете и клетчатом пальто оперлась плечом о колонну и будто собиралась спрятаться за ней, а потом скромно улыбнулась. Пальцы айдола зависли над струнами, и он улыбнулся в ответ. – Эту песню я написал для необычной девушки. В смысле… она, конечно, человек…
Зал поддержал аплодисментами, и Хён запел низким сипловатым голосом. Юнхо покрепче прижал Минну к себе и спросил:
– Девушкам нравится это нытье под гитару? Что он сейчас нес?
– Не знаю, – пожала плечами она. – Я не знакома со всеми его подружками.
Наступил гитарный проигрыш, и взгляд Хёна уцепился за знакомые черты. Мужчина в возрасте бродил меж приглашенных, словно рыщущий волк, а потом исчез за спинами токкэби. Айдол допел последнюю строчку, отставил гитару к табуретке и под бурные аплодисменты спустился в зал в надежде обнаружить Су Мирэ. Все хватали его за руки и нахваливали, похлопывая по плечам.
– Где Су Мирэ? – Хён с претензией посмотрел в глаза суперинтенданту. – Псих Хванг Сынгу здесь!
– Правда? – с безразличием спросил Хо Ян, острыми зубами стаскивая ветчину с зубочистки. – Ну, раз он здесь, то приманка сработала.
– Вы позволили токкэби пропустить его?
– Мы увели утопленницу Ван Руми из-под носа Мрачных Жнецов, чтобы выйти на след Черного дракона. Но доказательств против Хван Сынгу у нас по-прежнему нет. Небеса решат, что Дон Юль просто хочет повесить на него убийства всех девушек. Поймать преступника за злодеянием – первичная цель. Спасти жизнь человека – вторичная. Кроме того, допрашивать и убийцу, и жертву куда удобнее.
– Зря Юнхо доверился Вам…
– Он будет не в восторге, если вы вмешаетесь.
– Вы сбрендили!
Хён схватил Хо Яна за ворот косухи и бросил в толпу перепуганных духов, а потом выбежал на улицу. Су Мирэ не успела уйти далеко, ждала такси и озиралась по сторонам. Запыхавшись, Хён подбежал к ней и отвел в сторону.
– Не садись в машину! – прерывисто попросил он. – Я думал, что ты не придешь. Почему ты убегаешь от меня?
– Простите, мне все еще не по себе. Зря пришла…
– Я подвезу тебя. Так намного безопаснее.
– У Вас не будет проблем с папарацци?
– Могут появиться проблемы похуже…
Хён провел девушку к джипу и усадил ее в салон. Но стоило ему захлопнуть дверцу, изнутри раздалось верещание. Сквозь тонировку было видно, что кто-то сзади душит Су Мирэ и ударяет ее головой о заднее стекло.
– Ли Хён! – выбежав на улицу в сопровождении токкэби закричал Хо Ян. – Ты ничего не знаешь о существах, подобных Хван Сынгу! Отойди от него!
Хён оглянулся на него, решая, спасать Су Мирэ или прислушаться к словам суперинтенданта. Токкэби мгновенно окружили машину и создали иллюзорный барьер, отделяющий их от зевак. Часть входа в небоскреб и участок улицы, где был припаркован джип, застлало прозрачным куполом, подобным солнцезащитной пленке.
Черная, словно обугленная, кисть руки пробила стекло машины. Пальцы срослись в длинное острие и пронзили Хёна насквозь где-то под ребрами. Дракон закричал от боли и упал без сознания. Хо Ян подлетел к джипу, выхватил меч и обрубил конечность.
Трепыхаясь на тротуаре, Хён видел происходящее отрывками. Уличные огни… Перепуганное лицо Сим Лиа… Ее руки в крови, и глаза полные ужаса… Режущая боль… Таксист-хиппи… Колени Минны и голос Юнхо, который грозился разорвать суперинтенданта и всю его шайку в клочья.
* * *
Всю ночь Юнхо и Минна провели в коридоре больницы. Тэхён напился до чертиков, и Юри пришлось транспортировать его в дом Ли Кангиля. Чуть позже Ун Шин доставил туда Со Нарэ и тетю Хани в схожем состоянии, и женщины уснули прямо в холле.
Угрюмый врач вышел через час.
– Задеты важные органы… К утру станет ясно… – Он не успел договорить, потому что парень толкнул его плечом и направился в палату. Поправляя халат, мужчина прокричал вслед: – Туда нельзя!
Чувствуя дрожь в коленях, Юнхо заглянул в окошко операционной. Хён лежал на кушетке, утыканный трубками и перевязанный по пояс. Он присел возле кровати погладил брата по голове.
– Какой же ты дурак! – Он не мог подавить тремор в голосе. – Держись, пожалуйста.
Минна ждала в коридоре, переворачивая в руках телефон. Юнхо так переволновался, что оставил его на диванчике. Спустя три часа объявился суперинтендант, и девушка набралась смелости заговорить с любимым, предложив свою помощь.
– Тебе звонил старший инспектор Дон Юль. Просит подъехать в отделение. Я побуду с Хёном.
– Поезжай спокойно, – поддакивал кумихо, уперев руки в бока. – Я буду охранять их.
– Надо было охранять там!
Все знали, что за упрямством Юнхо последует согласие. Нет причины, которая бы перевесила неотложные дела. Когда он уехал, Минна села возле кровати Хёна, взяла его за руку и с закрытыми глазами чуть слышно попросила:
– Жемчужина, пожалуйста, возвращайся. Ты не нужна мне.
– Что ты делаешь? – спросил Хо Ян из коридора. – Юнхо ничего тебе не рассказал?
Суперинтендант вышел на улицу, дождался, пока черный джип заедет на стоянку больницы, и постучал в окошко. Юнхо опустил стекло и высунулся, всем видом
