Кстати, четверо из одиннадцати мужчин, что разбирали завалы, попросили разрешения занять дома в пустующей деревне и перевезти туда сои семьи. Жизнь во владениях барона Фабера была слишком тяжела, если летом ещё как-то сводили концы с концами, то зимой многие голодали. Платить подати своему барону было и вовсе нечем.
Мы были не против, тем более парни рассчитывали, что после открытия прииска смогут работать на добыче кристаллов. Это было нам на руку. Чем меньше людей знают о шахтах, тем лучше.
Вскоре ещё несколько семей выразили желание переехать в долину. Они хотели заработанными у нас деньгами расплатиться с долгами перед прежним хозяином и начать новую жизнь.
Жилья у нас было предостаточно, работы тоже. К тому же я пообещала, что для новичков первый год на моей земле будет без податей.
К концу второй недели мы отправили в столицу несколько ящиков готовой продукции. Мыло, свечи. Мешочки с ароматными бутонами и обещанный ромашково-лавандовый чай. В отдельном сундуке, под замком, ехали гейзерные шарики — самая секретная и надеюсь прибыльная статья нашего дохода. Повезло, что они понравились саму правителю. Для него я изготовила партию с разными ароматами, а в некоторые даже добавила лепестки роз, оборвав для этого два наши розовых куста.
К тому времени как мы отправили товар с почтовым дилижансом, я уже валилась с ног от усталости, работая на износ. Увидев, что я, качаясь на ходу словно привидение, снова направляюсь в лабораторию, Анри отругал меня и уговорил взять выходной.
— Дети уже забыли, как выглядит их мать, — выговаривал он, — да и я тоже! Никуда не денется твоё мыло!
Он прав, я разрывалась, пытаясь везде успеть и всё проконтролировать. Теперь у меня были рабочие руки, но катастрофически не хватало времени! Цветение лаванды уже постепенно сходило на нет. Чуть больше цветущих лиловых кустиков ещё оставалось на северных склонах гор. Я рассчитывала в скором времени перевести часть сборщиков на шалфей, ромашку и мяту, благо у меня теперь было два больших перегонных куба и в скором времени должны были привезти ещё один — малый. Его я собиралась использовать для сырья небольших объёмов, например апельсинового и пихтового масла.
Эти два аромата я хотела использовать для эксклюзивной новогодней коллекции, выпускаемой только к празднику.
Ещё через две недели мы получили из города несколько писем. Марианна писала, что открытие магазина имело огромный успех, потому что королева изъявила желание присутствовать на нём лично. Думаю, это заслуга господина Берга, так он позаботился о своей племяннице. Её Величеству ничего не стоило потратить несколько минут на то, чтобы заглянуть в магазинчик, а для нас это означало огромный успех в торговле.
Марианна приложила к письму газету со статьёй об открытии магазина и просила срочно прислать следующую партию товара, иначе она боялась вскоре остаться с пустыми полками.
Сорель писал, что суд над Витольдом откладывается, его заковали в железные наручни, которые закрывают всю магическую татуировку и держат на цепи. Так же он сообщал, что сумел уладить нашу просьбу, бумаги допросов с упоминаем родства Витольда с Августиной и Аделиной исчезли из дела. Оставалось надеяться, что сам Витольд не упомянет это на предстоящем суде.
Папенька писал, что очень скучает. После того, как мачеха узнала о визите отца в королевский дворец она объехала с этой новостью всех знакомых. Неожиданно все мои недостатки стали достоинствами, ведь меня обласкала своим вниманием сама королева.
Я сочувствовала папеньке, направить бы неуёмную энергию Ингрид на что-то хорошее. Может, открыть в их городке модную лавку с моим товаром? Но захочет ли мачеха стать управляющей магазина?
Взяла в руки грифельную палочку и принялась писать письмо отцу. Скоро весть о товаре из Лавандовой долины разнесётся по городам, и управляющие будут драться за возможность торговать нашей продукцией. Возможно, вернувшись из путешествия, Нарина станет помогать матери в развитии модной лавки, так они обе займутся делом и перестанут докучать отцу.
Время неслось вскачь, лето подходило к концу. Солнце уже не жарило как раньше, наступала долгожданная прохлада, а с ней и вторая, малая волна цветения ароматных растений. Часть сборщиков, получив оплату, вернулись назад во владения барона Фабера. Часть остались, заселив пустующие дома в Ближнем и Дальнем.
Работали теперь спокойно, без спешки. Мои мастерицы с каждым днём всё больше оттачивали своё мастерство. Мы дели мыло и свечи с разноцветными разводами, комбинируя по два, а то и три цвета. Большим подспорьем стали пряности, что я забрала из магазина. Свечи с ванилью шли нарасхват. Гвоздика тоже пошла в дело, как оказалось, её аромат отлично отпугивает назойливых насекомых, особенно комаров.
Но больше всего знати пришлись по душе шипучие гейзеры, всё же эта диковинка была тут в новинку. Некоторые толстосумы считали особым шиком бросить несколько таких шариков в наполненную водой чашу, чтобы позабавить гостей, так что цену на это изделие мы держали стабильно высокой.
Анна и Александр за лето сильно подросли и теперь шустро ползали, пытаясь сбежать от няни. Аделина и Августина часто приходили поиграть с ними, а я подумывала, что как только поднакопим немного денег, нужно будет прикупить в Лафкарде небольшой дом. Девочек скоро нужно будет выводить в свет, надо им привыкать к городу, учиться общаться с людьми, а то они у меня тут совсем одичают.
К концу сентября Анри наконец закончил расчистку прохода в шахту. К этому времени подоспел и Сорель с отрядом охраны. Стражи будут охранять прииск, и проживать в Дальнем, там по прежнему оставалось ещё много пустующих домов.
В самой шахте пока будут работать четыре человека. Анри сам станет за ними присматривать. Посмотрим на их производительность, ведь нам нужно качество, а не количество. И чтобы как можно меньше людей знали о том, что скрывается под сводами пещеры. Никто не должен знать, сколько ланзанитов прячется под каменными сводами. Ради безопасности было решено, что эти четверо тоже принесут магическую клятву о неразглашении, всё же на кону стоит слишком многое.
Осень вступала в свои права, яркие летние краски потихоньку тускнели, с неба всё чаще срывались тяжёлые дождевые капли. Пришло время подводить итоги. Год прошёл не зря, постарались мы на славу. В кладовых едва хватало места под наш богатый урожай. Картошка, морковь и капуста занимали большую часть подвала. Ровные ряды бочек с соленьями радовали глаз. Мешки с сушёными чайными листьями грели душу.
Благодаря защитной магии Анри одну из кладовок мы забили яблоками, грушами и апельсинами. Наш сад был ещё слишком молод чтобы плодоносить, но в деревнях с удовольствием делились своим урожаем — не бесплатно же!
Куры, которых так опекала Мари, вывели цыплят и теперь в курятнике бегали голенастые молодки и задиристые петушки. Да и коз стало на две больше. Жеребёнок подрос и скоро перегонит свою маму. Только ослик немного скучал в одиночестве, может раздобыть ему подружку?
Поголовье овец отлично перенесло жаркое лето и со дня на день отправиться в тёплые загоны. Благодаря новым удобным косам сена заготовили вдосталь и мы рассчитывали по весне получить богатый приплод.
Впервые за долгое время в деревнях не боялись зимы, люди знали, что мы их не бросим, все будут сыты.
Сорель по-прежнему часто бывал у нас, одна гостевая комната так и оставалась за ним. Мы уже отправили в столицу первую партию ланзанитов и получили оплату. Деньги были приличные, я чувствовала себя настоящей богачкой, планируя первым делом заказать побольше дров. Дети растут, им требуется тёплый дом, а не продуваемый сквозняками древний замок.
Недавно мы провели в храме обряд, очень похожий на крещение. Мариса, супруга мэра, стала крёстной Анны, а Сорель крёстным — Александру. По этому поводу Мариса закатила настоящий пир.
Вечерами мы так же собирались в гостиной возле камина, читали книги или рассказывали разные истории. В один из таких вечеров сынуля вдруг встал на ножки и чуть покачиваясь, пошлёпал в нашу сторону. Мы с Анри затаили, боясь пошевелиться и спугнуть первые шаги нашего малыша.
