Не стала объяснять магу про фирму. Не поймет, тут аналогов пока не имеется. Пусть воображает, что это было на государственном уровне. Ха, по глазам вижу: именно так он и подумал.
- Лиена, а в твоем мире женщины могут быть…
Хороший вопрос!
- Главами государств? Могут. Еще как. И могу тебя заверить: это самые успешные главы самых процветающих государств. Знаешь почему? Потому что для женщины не важно то, что она главная. Важно, чтобы порядок был и дело делалось.
Дамон запустил пальцы в свою седую шевелюру и почесал в затылке.
- Боюсь, я что-то пропустил. Пользовался устарелыми сведениями. Надо выяснить, что произошло в Ремирене с тех пор, как ты там появилась.
О, дело стронулось с мертвой точки.
- Но не обольщайся. Я дал герцогу клятву и должен буду ее сдержать.
Блин, опять неудача. А мне казалось, что я его уболтала. Не учла магической клятвы, а то бы не стала надрываться. Но кое-что он мне сейчас скажет.
- Хорошо. А где тогда мои друзья?
- Кого ты так называешь?
- Тех, кто меня не предал. Ангера, нашего мага, Гредин, мою фрейлину, лекаря мэтра Рогена и Ромера, моего секретаря.
Странные друзья для королевы. Ну да ладно, отвечу на твой вопрос. Ангер, мой ученик, здесь, в подвале, сидит под замком. А остальные... Мне они были не нужны. Пока я тебя ловил, они находились вне времени, а потом я снял кокон. Так что, думаю, с ними все в порядке.
Выходит, это и есть пресловутый учитель Ангера. Ой, прямо от сердца отлегло. Дин с лекарем и секретарем живы-здоровы. А то их судьба лежала на сердце тяжким грузом.
Ангер... Ну, за его свободу мы еще поборемся.
Да, чаю мы так и не попили. Я налила себе остывшей заварки, слопала пирожное с вишенкой, и вдруг сообразила, что так и хожу в чужом халате.
Допила, поднялась, забрала кувшин с водой и блюдо с пирожными и огорошила мага заявлением:
- В общем так. Приличествующие моему званию платья и обувь, нормальное питание и помещение с окнами. Иначе разговор у нас не получится. В этой вашей конуре с кафельными стенами жить не собираюсь. У меня от нее депрессия. Убого и слишком больницу в моем мире напоминает.
Тут до мага что-то дошло и он спросил невпопад:
- Ах да, Лиена, а как ты вышла?
Я удивилась:
- А в чем проблема? Там было не заперто.
У Дамона глаза на лоб полезли.
- Я закрыл дверь на самое мощное запирающее заклятье.
- Аааа, заклятье... Может, дело в том, что я антимагическая сущность и заклятий в упор не вижу. Так что не надрывайтесь.
Повернулась и пошла. Ясное дело, вниз меня не пустят, придется выбрать дорогу наверх. По дороге заглянула в отведенную мне конуру, забрала покрывало с постели. Поднялась на самый верх, на смотровую площадку, устроилась там поудобнее и принялась уничтожать пирожные, сожалея, что это не бутерброды с ветчиной и сыром.
Мне было о чем подумать.
Глава 33. Король штурмует собственную крепость, а королева все еще в плену
Дорога далась непросто. Войско шло с минимальным обозом, практически налегке. Король планировал все необходимое, в том числе и съестные припасы для дальнейшей дороги, получить уже в Ремирене. И все равно было тяжело. Каждому солдату пришлось кроме оружия и амуниции тащить на себе здоровый мешок с продовольствием. Если бы по равнине... Но от Гилона дорога все время забирала вверх, стремясь к своей самой высокой точке, шла мимо пропастей, каменных осыпей и других красивых, но малоприятных мест.
Горы встретили короля и его войско непогодой. Ветер норовил сбросить людей и обозы в пропасть, камни стали скользкими от воды, холодный дождь пробирал до костей, но привалы были редки, а сухого топлива на костры для всех не хватало. Хотя никто не погиб, но горы не прощают ротозейства: у многих были травмы разной степени тяжести. Кто оступился, на кого камень свалился, у кого нога подвернулась...
Когда головная колонна поднялась на перевал и впереди показалась крепость, у всех вырвался вздох облегчения. Спуск в долину Зенты со стороны Ремирены был значительно более комфортным.
Оставалось переночевать под сенью королевской крепости, носившей то же имя, что и перевал, и вот он дом, рукой подать.
То, что называлось перевалом Овег, имело вид небольшой горной долины длиной не более полутора миль. Вход в нее со стороны Каврина закрывал небольшой, но хорошо укрепленный форт, расположенный над дорогой, которая здесь оказывалась зажатой между скал. Затем вдруг скалы расступались и дорога весело выбегала на роскошный альпийский луг. Пройдя по нему, она достигала уже непосредственно самой крепости Овег, откуда шла вниз.
Таргелен в детстве был в этих местах и прекрасно помнил как тут все устроено. Так что, когда он увидел на фоне закатного неба зубцы башни форта, у него впервые за много дней отлегло от сердца.
Как выяснилось, зря. Защитники форта не дремали. Армия, показавшаяся на дороге из Каврина, была ими воспринята как вражеская. Стены мгновенно ощетинились арбалетами, а из нижних бойниц показались жерла пушек.
Положение форта позволяло защищать теснину почти неограниченное время, а обойти это место нечего было и думать. Базальтовые скалы не давали такой возможности.
Король с боевым магом Миронисом выехали вперед.
Маг усилил голос короля и над ущельем раздалось:
- Король возвращается в свою страну! Приказываю пропустить войско короля Таргелена!
В ответ с башни раздался смех и выкрики:
- Какого такого короля? Нашего? Откуда бы ему тут взяться?
- Если уж он тут появится, то точно с другой стороны. А хитрости проклятого герцога мы раскусываем на раз!
- Нечего вам тут делать, валите обратно! А то нашпигуем болтами, «мама» сказать не успеете!
Вот что тут делать? Сражаться? Глупо. Сейчас по недоразумению тут можно всех солдат положить, а что потом? Не сражаться же с собственными людьми? И ругать парней-защитников перевала не за что. Действительно, откуда им знать, что король возвращается домой из рейда по Каврину.
Остается продолжать переговоры и думать, думать, думать.
Общение с гарнизоном форта король с удовольствием возложил бы на Олера. Его золотая шевелюра и синие глаза были хорошо знакомы ремиренским солдатом, а о его храбрости и удачливости в бою ходили легенды. Его могли узнать и усомниться. Короля знали значительно хуже, все-таки он всего третий год на троне.
Но оставленный в Гилоне генерал ничем не мог сейчас помочь своему монарху. Маг Миронис предложил поручить переговоры с фортом заслуженному полковнику Гесту эс Тиару. Благородный дворянин по рождению, Тиар был знаменит тем, что никогда не лез за словом в карман. Его шуточки и байки были настолько популярны у солдат, что ему прощали крутой нрав и рукоприкладство.
