— Очень…
— Это хорошо! — ее тон кардинально поменялся — Лидочка была сама доброжелательность. На мой вопросительный взгляд, она фыркнула: — Значит, совесть еще не атрофировалась, как чаще всего случается у магов. Так зачем, говоришь, ты ко мне пришла?
— Честно? Сама не знаю. — обойдя женщину, присела на сложенные один на другой маты. — Сначала искала профа Хилла, чтобы он перекинул в резервацию, потом поискала вашего племянника, думая, что он может быть с куратором… А потом решила забежать к вам.
— Молодец! Я как раз подготавливала ведомости успешности студентов, чтобы передать их новому преподавателю. Поможешь?
— А что конкретно нужно делать? — перспектива зарыться в ненужные бумаги, вместо того, чтобы вьггрясти из Тайлера правду, меня не радовала, но и отказать вот так вот сразу я не смогла.
— Ничего особенного. — скривилась она, — Я уже почти все закончила, нужно бы только убрать маты и обучающие пособия для студентов, чтобы сдать зал коллеге, а потом составить мне компанию и отнести ведомости ректору.
— Я не пойду к ректору! — вырвалось у меня помимо воли. — Я ему не доверяю. — призналась и опять, как несколько минут назад, застыла, ожидая реакции Лидии.
— Так доверять вообще никому нельзя. — пожала она плечами, — Мне казалось, я тебе это смогла доступно объяснить на одной из наших тренировок.
— Угу… — а что тут еще можно добавить?
— И в чем же причина столь яркой реакции?
— Не знаю. Просто не верю и все тут!
— Угу… — бормочет уже сама Лидия, высматривая что-то за окном. А я замечаю необычный браслет на руке профа и…
— Вы согласились?! — воскликнула, указывая на новое украшение.
— А я и не отказывалась. — высокомерно выдала женщина и счастливо улыбнулась: — В основном потому, что он и не спрашивал. Надел браслет, обозвал женой, не позволив мне устроить даже девичник, и согласия, как ты сама понимаешь, не спрашивал. Так что, Любимова, составишь мне компанию?
Кажется, я покраснела. Отвела взгляд и, облизав пересохшие губы, уточнила:
— В чем конкретно?
— Девичник устроим, Любимова. Но ход твоих мыслей я в состоянии отследить и он мне нравится.
— Этого никогда не будет, проф. — поджала я губы. — Вы и сами это понимаете…
— Нет, не понимаю. Особенно не понимаю, как два таких упертых барана никак не могут собраться и поговорить. Разобраться, в конце концов!
— Проф…
— Просто «Лидия». Я больше не твой преподаватель.
— Хорошо, Лидия… — я уже было чуть не согласилась на девичник, но тут после в зале появился сам маг, скис при взгляде на меня и активировал портал.
— Поздравляю. — промямлила я, стушевавшись под взглядом Хилла.
— Благодарю, — рявкнул он в ответ. — Нет от тебя покоя, Любимова! Думал хоть с женой встречусь без казусов, но ты и туда добралась!
— Я пришла просить прощения за свое поведение, а Лидия похвалилась, вот и…
— по глазам мага поняла, что этот аспект своей жизни он обсуждать со мной не намерен, и я поменяла тему: — А что с расследованием?
— Нашли следы приворота. Сильного. Такой еще «дурманом» называют: стоит двоим прикоснуться к обработанной этим зельем вещи — мозги выносит в считанные секунды, оставляя только…
— Похоть. — сказала я, вспомнив свои ощущения.
— …желание, — договорил проф и неодобрительно на меня посмотрел. — Мы обыскали комнату Тэрр, а так же ее бывших подружек. Все чисто. Нет ни следа, ни зацепки.
— Но я в тот вечер прикасалась не только к…
— И поэтому этот «дурман» так любят разлучники: чтобы он подействовал, нужна хотя бы минимальная симпатия. Без этого никак.
— То есть, если бы я к нему ничего не испытывала… — краснея проговорила я.
— И если бы он ничего не испытывал к тебе…
— Приворот! — ахнула я, перебив мужчину. — Приворот, что я приняла в таверне. Он и до этого действовал, и «дурман» упал на плодородную почву.
— Так и выходит, — смерил меня взглядом куратор, — Но ты забываешь, что чувства должны быть взаимными.
— Может, Дереку тогда тоже попала капля зелья? Может, не так много, как мне, и его организм смог перебороть влияние?
— К сожалению, это проверить уже не возможно. — с досадой процедил проф. Мы помолчали, а потом я решилась:
— Знаете, я тут вспомнила одну вещь…
Вышло немного спонтанно, немного сумбурно, совсем не в тему предыдущего разговора, но я впервые рассказала кому-то всю историю. Своими подозрениями я не делилась еще ни с кем, даже с Ати. Поведала все, что вспомнила: о подслушанном разговоре и новолунии, о тех странных событиях, что случались незадолго до него, о Крисе и о невольном спасении моей жизни Майном… Все! Особенно выделила свои подозрения, что все те покушения-похищения-привороты — часть одного плана. Ну, или хотя бы связаны между собой чем-то более весомым, чем моя невзрачная личность. Не вписывалось только пресловутое «сари», но об этом я благоразумно промолчала.
После минутной паузы, во время которой проф недовольно хмурился, он воскликнул:
— Мне бы хотелось сказать, что все это — слишком! Притянуто за уши и все остальное, но… все сходится.
— И что дальше?
— Нужно вычислить твоего «Паука». Никаких воспоминаний о нем? — я отрицательно покачала головой и недовольно поморщилась. — Жаль, я надеялся, что стихия воздуха тебя хоть немного оградила от блока.
Неясная догадка промелькнула в моей голове, но сразу же исчезла, оставив мне только горечь недосказанности.
— Что с обучением?
— Все пять курсов обучения боевиков ты уже усвоила. Хочешь проверить?
— Неа, я вам верю, но хотела попросить еще кое-что… — покусала губы и выпалила: — Закачайте в меня еще и программу целителей.
Проф сначала немного растерялся от моей наглости, а потом как рявкнул:
— Любимова! Тебе жить надоело?!
— Ну, пожалуйста! Вам же ничего не стоит! А мне эти знания очень-очень нужны!
— Зачем?! — проф не притворялся, он действительно не понимал моей тяги к вечному!
— А если я себя подлечить смогу… ну, в непредвиденных обстоятельствах… разве это не лучше?
— Тата, нет!
— Ну, проф! Ну, пожалуйста…
— Нет!
— Почему?!
— Ты не выдержишь! — бросил он и устало потер глаза. А я даже нашла в себе силы замолчать. От неожиданности, не иначе. После тяжелого вздоха он продолжил: — Ты не выдержишь. Твой организм слишком медленно восстанавливается, и каждое новое вливание знаний только усугубляет его состояние.
— У меня всего лишь голова болит…
— Головные боли — неизбежное, но малое зло. Я о другом. Твои «пересохшие» вследствие недавних событий магические каналы, после каждого заклинания и объема информации, что я тебе вливаю, находятся под таким чудовищным напряжением, что могут просто не выдержать. Они просто разорвутся. Лопнут — и все! Тогда все твои старания вернуть магию, или сделать хоть что-то с ней связанное, будут напрасными. А ты на своей шкуре уже узнала, как оно. Хочешь опять вернуться в то состояние?
Но заметь, это уже будет навсегда.
— Не хочу. — расстроено ответила я и топнула ногой. — Но и вы поймите: какой толк от сохранности моих каналов, если меня убьют? Или ранят настолько, что я тупо истеку кровью, не сумев себя толком излечить?
— Тата…
— Просто сделайте. Сейчас. — не прошу и не умоляю, но и не требую. Куратор понял, что если не он — я найду другого, который не понимает всей опасности и не будет так же предусмотрителен. И я тогда точно сдохну. — Вам ведь даже программу готовить не нужно. Все уже в вашей голове…
Договорить я не успела, потому что мое сознание со мной попрощалось сразу после того, как с рук куратора сорвалась что-то уж слишком агрессивная ярко-лиловая дымка.
***
— Сколько?..
Мой хрип заставил криата отшатнуться, чтобы потом сразу же броситься ко мне и начать облизывать мое лицо. Я себя чувствовала словно после недельного запоя: голова болит, во рту — гадость, тело штормит, конечности трясутся, а желудок норовит покинуть неблагодарное тело всеми доступными путями.
