магическое зрение.
– Ага! Папочка будет в шоке! – усмехнулась Вторая и добавила: – Но мы ему не расскажем! Во всяком случае, пока что. Я вообще за то, чтобы не афишировать широкой общественности тот факт, что нас две.
– Почему? – спросил Родерик.
– А потому, что целых две обладательницы силы представляют собой опасность. А как в нашем мире принято поступать с опасными?
Все поняли, и я в том числе. Сдаётся мне, звёздность и самолюбие достались Второй, а я... я осталась той Жупочкой, которая работала в библиотеке и довольствовалась украдкой выкуренным косячком.
В нашей компании растерянных и пришибленных лишь одна Вторая чувствовала себя, кем и хотела: императрицей.
– Да что вы какие кислые? Всё складывается – лучше некуда: я спасаю Жупочку от бремени власти и навязанного замужества, занимаю трон (если Рик не передумал жениться на мне) и объединяю наши славные государства!
– Получается, ты станешь императрицей, а я всю жизнь буду скрывать собственное существование? – спросила я. – Как ты себе это представляешь?
– Зачем же скрывать? Мы обе будем мной, ну, или тобой, – пожала она плечами. – Наша великая сила позволяет нам находиться в десяти местах одновременно и бла-бла-бла.
– Типа, мы – это многоликая богиня?
– Именно! – торжественно подтвердила Вторая. – Многоликая Жупердилья, которая выйдет замуж сразу за двоих принцев.
– Что?! – воскликнули мы все хором.
– А что вы так на меня смотрите? – осведомилась она у Рика и Гедеона. – Или кто-то из вас хочет быть неофициальным мужем?
Кажется, я поняла: это всё мне снится, оно просто не может быть правдой!
– Первая, хорош в облаках витать! – Вторая вернула меня обратно в творящийся сюр. – Ну, так что? Замуж будем выходить или как?
– Ты не моя Жу. Я не женюсь на тебе, – глядя на Вторую, выдал Гедеон и притянул меня к себе.
Мне стало капельку спокойнее.
– Что будет, если вы снова сольётесь воедино? – спросил Родерик.
– Не сольёмся, не переживай. Мы разделились окончательно, правда, кое-какие плюшки от совместного проживания в одном теле у нас остались, – она многозначительно дёрнула бровью.
– Какие? – это интересовало всех.
«А вот такие, – мысленно передала мне Вторая. – Мы с тобой можем общаться мысленно. Ну же, скажи мне что-нибудь?»
«Как ты вообще об этом узнала?!» – спросила ошеломлённая я.
«Видимо, я проспала те моменты, когда тебя учили не ждать от жизни многого и не мечтать», – жестокий ответ. Как будто Вторая выбрала, кем стать, а мне этого сделать не дали.
Всё же я немного завидую её самоуверенности.
– Так что за плюшки? – ещё не догадался Родерик.
– Телепатия, – озвучил Гедеон. – Они общаются мысленно и чувствуют друг друга на расстоянии. Я прав?
– Прав, белобрысый, – нехотя кивнула Вторая. – Но ты всё равно мне не нравишься. А если запретишь Первой выращивать травку, я отлучу тебя от двора.
– Не слишком ли рано ты начала здесь всем распоряжаться? – Гедеон не на шутку рассердился. – Ты пока здесь никто.
– Не смей оскорблять мою женщину! – оскалился Родерик.
– А ты не вмешивайся! Я не позволю какой-то там копии угрожать мне!
И петушиные бои разгорелись с новой силой.
«Ох, с каким бы удовольствием я сейчас навернула тарталеток!» – вздохнула Вторая.
«Я тоже», – согласилась я.
«Тогда идём!»
Глава 56. Совет двух королев
Вторая, казалось, только рада была остаться со мной наедине:
– Как тебе живётся в теле без меня?
– Легче. Больше не приходится ждать бунта изнутри.
– Э, нет! – Вторая поняла, к чему это я. – Я тебе не враг, Жупа, и никогда им не была. Мы с тобой магические близнецы, а значит, почти одно целое.
– Зачем ты тогда моё тело захватывала?
– Ну, это ясно, как в воду пукнуть: чтобы настроиться на разделение. Представь, мы бы разделились, а я в новом теле вела бы себя, как младенец.
– А мне сказать не судьба было?
– Твой Гедеон – тот ещё паникёр! Он нашёл бы способ, как обратить разделение и превратить меня в обессиленного призрака. Так что всё это время я оберегала твоё счастливое неведение.
– Дела...
– Но, сестрица, не при женихах будет сказано, мы с тобой неразрывно связаны: умрёшь ты, умру и я.
– П-почему? – кажется, я в очередной раз в шоке.
– Нас с тобой держит сила. Когда мы разделялись, между нами оборвались не все каналы связи. Подозреваю, что папашин дар нам передался один, но со временем удвоился по мере нашего роста или в результате мутации.
– Откуда ты столько всего успела узнать?
– Из твоей головы, конечно же!
– Да ладно? А почему я этого не знаю?
– Потому что у тебя одна любовь на уме. А я жить хочу. И здравствовать!
– Ты считаешь, что выдавать нас обеих за одного человека – это хорошая идея?
– Если кто-то узнает, что мы взаимозависимы, от нас избавятся в два счёта. Гораздо эффективнее создать легенду, что мы – это неуязвимая бессмертная богиня.
– Мы даже даром как следует не умеем пользоваться. Какая из нас богиня?
– Как раз для этого мы должны отправиться в Тусер, чтобы папаша с дедом нас всему обучили. К тому же пора раз и навсегда избавиться от этой мокрощёлки Нотеши, пока она не завербовала нового любовника убить нас.
– В смысле избавиться? Убить?
– Я бы убила, но не хотелось бы, чтобы делом жизни мачехи стала расправа над нами. Поэтому кровной клятвы о ненанесении вреда и пожизненного заключения в монастыре будет достаточно.
– Не знаю... – в душе у меня поселилось смятение. – Я видела свою жизнь не такой. Я хочу тихо жить в своём доме с любимым мужчиной.
– С чистоплюем, который запрещает тебе выращивать траву? Ну-ну! Много ли ты счастья с ним наживёшь?
– Уж разберусь как-нибудь!
– Не забывай, что мы связаны, – усмехнулась Вторая.
– Ты в этом так уверена?
Вместо ответа она чиркнула кинжалом над запястьем, и я ярко ощутила её боль, хотя на моей руке раны
