– Позволь мне позвать Жасмин…
– Нет. Она расскажет Эбботу, а тот Страж, вероятно, из нью-йоркского клана. Эббот обвинит во всем меня.
– Нет, не обвинит.
В животе тревожно заныло.
– Я обратилась к тебе, потому что доверяю. Обещай, что не расскажешь своему отцу. Пожалуйста.
Его плечи напряглись.
– Тогда разреши мне позвать Данику. Не смотри на меня так, будто ты только что глотнула кошачьей мочи.
– Фу, – застонала я.
– Она умеет держать язык за зубами, а в знахарстве соображает не хуже Жасмин. – Он наклонился вперед, обхватывая мои ноги. – Данике можно доверять.
Могу поспорить, мое лицо выглядело так, будто я проглотила мочу хомяка.
Зейн оказался совсем близко, прижимаясь лбом к моему лбу. Я попыталась отстраниться, но он удержал меня. Я закрыла глаза, стискивая зубы, когда настойчивое желание утолить голод возобладало над болью и ледяным чувством паники.
– Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, – сказал он, сжимая мои колени. – Мы вылечим твою руку, а потом подумаем, что делать дальше. Но если ты доверяешь мне…
Я попыталась отвернуться, но он коснулся пальцами моих щек и заставил смотреть ему в глаза.
– Зейн.
– Если ты доверяешь мне, то должна верить, что с Даникой ты в безопасности, – продолжал он. – Я сам не могу наложить швы. Просто не умею. Так мы договорились? Ты согласна?
Затаив дыхание, я кивнула. Не знаю, что стало причиной моего согласия. То ли я просто хотела, чтобы он отпустил меня, прежде чем я наделаю глупостей, то ли на самом деле была готова вверить свою судьбу Данике – хотя меньше всего мне хотелось видеть ее своей спасительницей.
Зейн поднял голову и поцеловал меня в лоб, отчего мое сердце едва не вырвалось из груди.
– Я скоро.
Через пару минут он вернулся с Даникой. Пока его не было, я успела убедить себя в том, что отец разоблачил его и вынудил раскрыть правду. Жуткий страх, подобный гнилой пище, разъедал меня изнутри.
Зейн вошел в комнату, тихо закрывая дверь за Даникой. Она держала небольшую сумочку, как будто с набором для шитья. О боже. Они собирались латать мою кожу. Безумными глазами я посмотрела на Зейна.
Он сел рядом со мной, выдерживая мой взгляд.
– Я рассказал ей все.
– Я ничего не скажу. – Даника поставила сумку и сразу же начала в ней рыться. – Поверь, я рада, что ты сидишь здесь и Бэмби хорошо поужинала.
Я изумленно уставилась на нее.
Она изящно пожала плечиком.
– Не люблю тех, кто считает себя всегда и во всем правым, ни среди людей, ни среди Стражей, и, если это был Томас, то он как раз из этой братии.
– Т-ты знала его?
Кивнув, она осмотрела мою рану и цокнула языком.
– Это определенно было железо, – сказала она Зейну. – Видишь, края как будто сожжены?
Моя кожа сожжена?
– Даже если бы она поменяла форму, ее бы это не спасло. Но все заживет, когда мы наложим швы, – продолжала она, и краем глаза я увидела нечто напоминающее нить. – Будь она чистокровным демоном…
– Она полукровка, – сказал Зейн, и я чуть не рассмеялась. Тоже мне, Капитан Очевидность.
– Я знаю, – спокойно ответила Даника. – Могу понять, почему ты не хочешь, чтобы об этом узнал Эббот. Должно быть, ты здорово напугана.
Я не могла смотреть на Данику и не знала, как относиться к ее сочувствию. Когда я увидела, что она продевает нить в иголку, меня сковал дикий ужас. Но тут она взяла в руки какую-то баночку.
– Это смесь камфоры и спилантеса[8]. Поможет обезболить кожу, хорошо?
Стиснув зубы, я кивнула.
Даника размазала пахнущую мятой грязь по всей руке. Я слегка дернулась от жгучего прикосновения, но смесь постепенно остывала, просачиваясь сквозь кожу в мышцы. Убрав баночку обратно в сумку, она взяла инструменты, сулящие невообразимую боль, и посмотрела на меня. Ее ослепительно красивое лицо с идеально высокими скулами, прямым носом и полными губами как будто лишилось всех красок.
Это не очень-то обнадеживало.
– Все равно будет больно, – тихо сказала она Зейну. – Тебе, наверное… лучше подержать ее.
Я сглотнула.
Зейн крепко обнял меня за талию и уложил на бок, а сам свернулся калачиком и закинул на меня ногу. Мои глаза расширились, и я едва не лишилась чувств. Помню, так же мы лежали с Ротом после того как…
Он прижал мое лицо к своей груди и крепко держал раненую руку.
– Я чувствую, как бьется твое сердце, – глухо произнес он. Его голос тонул в моих волосах. – Попробуй сделать пару глубоких вдохов.
Мое сердце уже готовилось выпрыгнуть из груди. Меня трясло от близости его тела и страха, рожденного прикосновениями холодных пальцев Даники.
– Я все сделаю быстро, – пообещала она. – Это займет считаные секунды.
Закрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
– Ладно. Я справлюсь. Я смогу.
– Конечно, сможешь. – Зейн потерся щекой о мою голову. – Ты такая сильная, Лейла. У тебя все получится.
Я почти поверила ему.
Когда игла пронзила кожу, я вытянулась как струна. Огонь просочился сквозь крошечную дырочку, воспламеняя все мое тело, словно меня сжигали на костре.
– Это нормально, – пробормотал Зейн, вплетая пальцы в мои волосы. – Все закончится, прежде чем… – Он крепче прижал меня к груди, заглушая крик, который вырвался из моего горла.
– Прости, – прошептала Даника. Ее руки слегка тряслись. – Я бы дала тебе обезболивающее посильнее, но Жасмин может заметить пропажу.
Огонь поднимался по моей руке, и я попыталась вырвать ее, но Зейн держал меня мертвой хваткой. С моего языка сорвались самые грязные ругательства, на что Зейн хрипло рассмеялся.
– Я даже не догадывался, что ты их столько знаешь, – сказал он.
– Плевать. Я хочу, чтобы она это прекратила. Сейчас же. – Я снова попыталась вырваться, но он лишь усилил хватку. – Остановись. Пожалуйста.
– Мы не можем остановиться, детка. Скоро все закончится. Уже полдела сделано, – утешал меня Зейн. Я вдруг почувствовала, как Бэмби заскользила вверх по моему бедру. Еще не хватало, чтобы она спрыгнула с меня и съела Данику. Но вот змея замерла. Может, Зейн прав, и у нее расстройство желудка? – И будешь само совершенство, – добавил он.
– Я не совершенство. – Все мое тело пульсировало, как одна зияющая свежая рана. Господи, что же я за слабак такой? Никакой терпимости к боли. Хотя, если подумать, мне сшивали кожу почти без заморозки. – От меня п-пахнет демоном.
– Не выдумывай. – Он как будто задержал дыхание, когда я снова крикнула ему в грудь. – Ты пахнешь, как… фрезия.
– Фрезия? Я… пахну кровью и демоном, – хрипло прошептала я и, когда Даника сделала еще один стежок, сжала его руку так, что хрустнули кости. – Извини, – задыхаясь, выпалила я.
