— Да, Альфа.
Дрю ушел так же тихо, как и появился. Райкер последовал за ним, следя за Альфой, пока тот не исчез в деревьях, направляясь к Лос Лобос. Слабые отпечатки показали, что пришло четыре ноги, но только две ушли. Так что Дрю не только прибыл незамеченным Райкером, но и появился в волчьей форме. Проклятье, Сая могла это увидеть.
Но она не видела.
Тем не менее, факт, что она могла, как нож повернулся у него в груди, погружаясь еще глубже. Ее присутствие было угрозой для всех…
Его Волк зарычал под кожей.
Если она уйдет, то будет только хуже.
Сая провела расческой по мокрым волосам. У нее в чемодане был фен, но, учитывая, что Райкер завел генератор, чтобы позволить ей принять душ, она обошлась полотенцем и расческой. Звук открывшейся, а потом закрывшейся входной двери отрезал едва слышные голоса двух мужчин. Райкер ни разу на нее не взглянул, но все его тело было напряженным, когда она наклонилась к чемодану.
Его друг тоже не выглядел довольным. Когда она услышала, как входная дверь снова открылась, она перестала откладывать неизбежное и вышла из ванной. Ее сексуальный-как-грех хозяин стоял перед ревущим огнем. Приняв душ и надев свежую одежду, она снова почувствовала себя человеком. Она даже побрила ноги.
Это были мелочи, которые имели значение.
Потерев руки, она схватилась за свой чемодан. Но не сделала и двух шагов, как Райкер забрал его и вернул на место возле кресла, где она спала. Странно, но это был лучший ночной сон за долгое время. Стряхивая свои размышления, она еще раз украдкой взглянула на своего хозяина.
Выражение его лица было мрачным и отстраненным.
— Ты попал из-за меня в неприятности? — Что бы между мужчинами не произошло, Райкер не выглядел довольным, когда она вышла. Еще менее счастливым, он выглядел сейчас.
— Нет. — Один короткий слог.
— Я серьезно. Не хочу быть обузой… — для тебя.
Глядя ей в лицо, он напряженно изучал ее, и эту напряженность она чувствовала всем телом. К счастью, у нее было кресло и, опершись на него рукой, она не упала. Казалось, что все в комнате постепенно исчезло, за исключением мужчины, который завладел ее вниманием. Тепло лизнуло ее кожу. Глухой стук сердца завибрировал в грудной клетке. Древесный дым, сосна, снег, лес и мужчина заполнили каждый ее вздох. Желание утонуть в его запахе и бежать изо всех сил сменяли друг друга. Опасность — говорил каждый удар ее пульса.
Первобытный инстинкт сражался со здравым смыслом. Тоненький голосок в ее душе сказал — Беги! Беги быстро. И не оглядывайся назад.
— Чтобы ты не выбрала, — сказал Райкер, прерывая поток ощущений, рвавших на части ее мысли, — не беги.
Приказ противоречил ее чувству самосохранения. Сая попыталась проглотить комок, внезапно возникший в горле. — Почему?
Шаркающий звук и Райкер встал прямо перед ней. И хотя она смотрела прямо на него, она едва заметила, как он передвинулся. Она отступила на шаг, однако это не имело никакого эффекта — он просто сократил между ними расстояние. Ее затопил адреналин, и какая-то часть ее сознания распознала симптомы реакции организма на стресс. «Дерись или убегай». Тем не менее, это не был ужас, который она почти могла понять. Райкер был незнакомцем — добрым незнакомцем, который нашел ее на обочине дороги. Тем, кто буквально открыл для нее свою дверь. Он доказал свое сострадание, неоднократно продемонстрировал заботу в течение ночи, а затем снова, когда наступило утро. Необъяснимое притяжение наряду с желанием, заполнившие ее вены, подстрекали ее надавить на него. Если он не хотел, чтобы она бежала, тогда она не должна этого делать? Или она должна бежать?
Если бы у него была большая красная кнопка, на которой написано «Не давить», вы бы на нее нажали? Внутренний критик напомнил ей обо всех решениях, что она приняла на протяжении многих лет. О решениях направиться в места, в которых другие не хотели находиться, даже если это означало очередной виток карьеры. О том, что она отправлялась в опасные, мрачные и запретные места. Южная Дакота даже не возглавляла список страшных мест, в которые она попадала.
Но ни в одном из этих мест никогда не было Райкера.
Когда она продолжила неподвижно стоять, мужчина медленно выдохнул. Он наклонился к ней так близко, что она почувствовала движение воздуха. Практически почувствовала его на своем языке. Когда он сделал глубокий вдох, все ее органы пришли в состояние гипердрайва. Она, действительно, ничего не могла с этим поделать. Обогнув его так быстро как могла, она побежала.
Выскочив за дверь, она оказалась в снегу. Лед, холод, который ощущали ее босые ноги, даже не замедлили ее.
Беги.
Она должна бежать. Она не сделала ошибку, не оглянулась через плечо. Она не хотела знать, преследует ли он ее. Однако она хотела, чтобы он это сделал.
Что за хрень? Во второй раз за два дня, ее мысли были странными и непонятными. Добро пожаловать в Страну Чудес, Алиса.
Жжение в груди затрудняло дыхание. Ноги проваливалась в снег, и мышцы на них пульсировали от изнеможения. Черт побери, как за одну бурю могло навалить столько снега? Он был выше лодыжек возле дома, но чем дальше она продвигалась, тем глубже был снег, доходя уже до коленей и вытягивая из нее тепло. Тем не менее, она даже вспотела. Она должна была продолжать бежать.
Каждое дерево было похоже на соседнее. Черт, где же дорога? Она ведь бежала всего несколько минут, и они должны были быть недалеко от дороги. Но здесь не было ни дорог, ни тропинок. Ничего кроме деревьев и снега. И где-то позади нее — Райкер.
Он приближался. Сая понятия не имела, откуда знала, но он приближался. Она должна была быть… где? Независимо от того, что мозг пытался ей предложить, все мысли замерли, как только она обогнула дерево и споткнулась обо что-то в снегу. Когда она пыталась подняться на ноги, раздался низкий, звериный рык. Все внутри Саи замерло.
Инстинкт выживания сказал ей, что звук не принадлежал человеку. Мучительно медленно, она повернула голову, каждую секунду молясь, чтобы то, что она слышала, не оказалось реальностью.
Но, по-видимому, Бог ее не услышал, потому что под другим деревом стоял волк. Настоящий, на четырех лапах, темно-серый волк скалил на нее зубы. Еще один низкий, гортанный рык потряс холодный воздух. И вся паника, которую она не испытывала в доме, с удвоенной силой ударила ее под дых.
Волки. Что один человек может сделать с волками?
Не смотри на него. Она посмотрела вниз, затем пошарила в снегу. Если Райкер пошел за ней, он врежется прямо в это животное. Из-за ее глупости не должны умирать два человека. Ее онемевшие пальцы обнаружили и ощупали что-то тяжелое. Камень.
