Высокие башни из серого камня выглядели действительно внушительно и величественно, а бойниц так и не могла разглядеть, хотя была уверена в их наличии.
- Прикольно. Никакие фильмы здесь не снимают?
- Не похоже на декорацию. - Костян перебрался на моего сивого, когда тот наконец соизволил остановиться. - Слишком масштабно.
- Ага, для музея.
Только почему мне все это совсем не нравится? Привычных холодок настороженности прошелся по позвоночнику, не собираясь так сразу отпускать из многочисленных сомнений. Сначала совершенно разбитая дорога с засохшей грязью с последнего сильного дождя, теперь вот это. Как подобное могло уместиться в Карелии и почему никто из туристов раньше это не видел? Так хорошо скрыто? Тогда зачем? В чем смысл?
Более того, стены не выглядят заброшенными или потрепанными временем. Кто-то всего лишь минуты назад остановили съемку и крикнули "Снято!". Но не было и следа от актерской деятельности, только массивные стены, вышки и странные незнакомые флаги.
Стало даже несколько не по себе от стольких вопросов, рождающихся при нашем приближении к заветной цели.
...
Мужчина лет сорока вальяжно сидел на троне, принимая вернувшегося с докладом мага. Черный камзол украшала неброская золотая вышивка, а стоптанные сапоги говорили, что правитель не любит долго пребывать без действий. Опытный воин всегда вставал костью в горле у северян и первым отвечал оружием на различного рода претензии.
Положение обязывало - с одной стороны царствовали гномы горных городах Узкого и Агорского хребтов, с другой - народы так называемых Северных Чертогов, не признающих Ританию как таковую. И оборотни. От последних было больше вреда, чем пользы. Но, как ни странно, эльфы, граничащие с юга, поговаривали о войне, если начнется геноцид нелюдей на Альданрийском полуострове. Воевать с лучшими стрелками страна была не готова.
- Ваше сиятельство, разрешите доложить? - Миранс величественно кивнул магу, скрывая за полуприкрытыми глазами растущее раздражение. - После целого дня изучения аномально сильных всплесков было выяснено, что ни один из действующих артефактов не был уничтожен по неосторожности или умыслу. Более того... - Маг замялся, взял пергамент с расчетами и принялся неразборчиво бормотать. - Более того, эм... было выброшено энергии, схожей с уничтожением восьмидесяти четырех Гааров. Самый слабый всплеск составлял около сорока Гааров.
- Что жители?
- Утверждают, что ничего не изменилось, только трава стала лучше расти.
- Странно, очень странно.
- Вы правы, Ваше сиятельство, слишком мало изменений в природе с момента выброса силы. - Не сходится. При любом воздействии и выбросе должно что-то остаться или измениться. Не может колоссальная энергия просто взять и исчезнуть, словно ничего и не было.
- Надо тщательнее осмотреть территории, что-то должно было измениться. - Правитель Ритании чувствовал это, знал и одновременно опасался.
- Всенепременно, Ваша светлость. Мы сообщим о любых изменениях.
Миранс не хотел ждать, но был вынужден признать, что своим нетерпением не сможет ускорить процесс исследования.
...
Что удивительно, массивные ворота оказались пусты и совсем никак не охранялись. Кони спокойно прошли внутрь и не были никем остановлены по вышеупомянутой причине. Даже пошлину не взяли. Или не принято?
- Как в средневековье. - Я полностью ослабила город, позволив себе на несколько минут осмотреться. - Только лучников с рыцарями не хватает для полного счастья.
Низенькие дома, сильно рознящиеся по достатку хозяев стояли несколько по кругу, образуя небольшую площадь, полную народа телег и характерным амбре. Кто станет убирать конский навоз, когда гуляет толпа?
Зеваки и торгаши - все смешалось в едином шквале голосов и криков зазывал. Как можно жить в подобных условиях? Людно, громко и несколько противно! Даже кони и то недовольно фыркают и мотают головами.
Но есть и несколько весьма примечательных моментов, заставив сердце испуганно сжаться.
Для начала люди выглядели слишком странно, что вполне возможно списать на традиционное одеяние и тому подобное. Никто не пользовался мобильниками, планшетами и прочей техникой, кажущейся слишком обыденной доя современного мира.
Насколько я знаю, Петрозаводск - довольно крупный город, и его окрестности н должны быть предельно заброшены в веке слишком раннем. По крайней мере, если не все пользовались машинами, то одна или две точно должны были показаться на главной площади!
Слишком много телег, отборнейшей ругани и ряд мелких причин, по которым можно только утверждать - попали окончательно и бесповоротно. Сначала деревья, слишком странные и теплолюбивые, теперь странный город-крепость, каких отродясь не было а севере. Что. Это. За. Место?
Мы рискнули спешиться, где народа было не так много, и прогуляться. Не знаю, как парни, но что-то слишком не нравился подобный расклад. Хотелось и поинтересоваться, и забиться куда подальше от подобной дикости. А если кто-то имитирует Святую инквизицию?
Почему только поехала? Столько проблем из-за одного неудачного тура!
- Где остановимся?
- В отеле.
- И где же? - Зла уже не хватало. Оказаться в самом захудалом, забытом цивилизацией месте! Это надо уметь! - Ни одного нет поблизости! - Только не психовать, а то люди не так поймут! - Одни дома, торгаши и гам.
- Найдем. - В голосе прозвучала некоторая решимость, уверенность в провале, но нежелание сдаваться. Все равно знает про мою правоту и лезет нахрапом. Придется искать что-то самой и выкручиваться, пока кто-то не утянул за собой в очередной авантюре. - Ждите здесь, прогуляюсь и скоро приду.
Пусть сами тут постоят, раз не хотят ничего искать лично.
Я выбрала произвольное направление и пошла, попутно решая, как и кого стоит спросить в первую очередь. Совсем неважно, что многие косятся, но в основном равнодушно и быстро отворачиваются с некоторым презрением. Это касается женщин, а вот мужчинам было абсолютно плевать.
Небольшой рыночек, каких полно у остановок. Торгаши упорно пытались всучить свои товары по завышенным ценам и при этом ухитрялись сыграть на доверии и занятости прохожих. Как и везде, верно? Но здесь же больше всего народа, споров и денег.
Я приметила как минимум несколько видов: непонятные деревянные, схожие с медью и серебристые. Стоит предполагать, что взяли несколько "заезженную" систему.
"Прилавок", у которого остановилась, был мясным. Огромные туши или их части лежали на воздухе, кишели мухами и уже начали пахнуть тухлятиной. Такие люди точно не знаю про правила хранения подобных продуктов, но и покупатели, как видно, тоже.
Ушлый торговец, толстяк с поросячьими глазками, приметил, как слегка коснулась одной из туш.
- Пять серебряных. - Я брезгливо одернула руку от уже начинавшего плесневеть мяса и уже для "благодарной публики" демонстративно поморщилась.
- Уважаемый! А почему у мяса такой душок?
- Иди давай! Нечего брехать почем зря!
- Не, ну правда! - Я вовсе не собиралась спорить, но иногда чувство доказать правду выше всяких остальных типа самосохранения. - И плесень? Это особый сорт?
Рядом сразу же подключились клуши, сразу же подтверждая мое сомнение своими историями и подозрениями. Не знаю, сколько из них правды, но тем не менее удалось-таки частично обескуражить мошенника.
После жестокого отравления на одном из семейных праздников к подобным вещам типа срока годности и качества товара присматриваюсь куда более внимательно. А что? Второй раз с температурой под сорок лежать совсем не хочется.
Торговец продолжал упираться и взывать к "честности", давно сорвавшись на ор и голословные обвинения. Но куда новичку до уже опытного спорщика по любому поводу? Зато душу отвела.
- Простите, уважаемый! - Я резко развернулась на движение. - Не хотите помочь в разрешении спора?
Высокий худой, но при этом явно, скажем, неслабый мужчина с некоторым отстраненным и холодным выражением повернулся к нам. Торговец быстро заткнулся и приобрел приятную бледность.
- Что вам нужно, господа? - Зря, конечно, обратилась, раз так и проскальзывает пара недовольство-надменность. Что-то даже находиться с подобным блондином становилось несколько неуютно. - Прошу простить, я не стану тратить свое несравненно важное время на пустую болтовню.
- Торговец отрицает неправильно хранимое мясо и утверждает, что оно еще нормальное, в смысле, свежее. Могу попросить мнение совершенно независимого лица? - Он даже не подходил к прилавку.
