Пытка закончилась не обычным финалом, так как появившийся в гостиной Рон с Лавандой, все-таки заставили их слегка отодвинуться друг от друга. Лав-Лав неестественно громко хохотала, мило поздоровалась с Гермионой и Гарри, пожелала счастливого Рождества и потащила Рона на выход к портрету. Так как вещи были уже с утра отправлены эльфами на железнодорожную станцию, оставалось только по команде старост школы одеться, взять небольшие рюкзачки с минимумом личных вещей, и, построившись в холле, попрощавшись с директором и преподавателями, отправиться на посадку. Часть студентов уже слонялись по двору, играя в снежки и дурачась. Ну, так как Гермиона не могла без книги, то Гарри шутливо опасался, что позднее, в семейной постели, Рону придется отбирать у подруги очередной фолиант, если до этого, конечно, дойдёт.
За спиной раздались весёлые голоса Дина Томаса и Джинни Уизли, приветствовавших друг друга, а затем звук глубокого поцелуя. Гарри, по-видимому, изменился в лице, так как наблюдательная Гермиона сразу же пихнула его локтем под ребро. Гарри взял себя в руки, и они довольно приветливо поздоровались с парочкой. Перекинулись несколькими фразами о предстоящем Рождестве, каникулах и хорошей погоде. Дин явно пребывал в отличном состоянии духа, по милому личику Джинни вообще ничего нельзя было понять. Дин первым пошёл к проходу за портретом, так, что Поттер, улучив момент, использовав тактическое преимущество, зайдя к рыжей с кормы, успел довольно ощутимо шлепнуть Джиневру раскрытой ладонью по заднице, она взбрыкнула и мгновенно развернувшись, треснула Гарри ногой по колену. Томас ничего не успел заметить, да и отлетевший обратно на диван Гарри, мгновенно получил ещё и несильный удар книгой по голове от Гермионы, и её легкое, еле слышное шипение — Ты что, совсем с ума сошёл? Держи себя в руках… идиот. Но договорить она не успела, так как Избранный рывком повалил её на себя и чувственно поцеловал в губы. Впервые в жизни. Она взбрыкнула, слегка укусила его за губу, отпихнула и уселась чуть в стороне от него. Гарри лихорадочно соображал, как это получилось, ведь играют они влюбленную пару, кажется? Или уже переигрывают? Он ждал физического наказания, не смея поднять на подругу глаза. Когда он всё же осмелел и стыдливо взглянул на Гермиону, но она опять смотрела в книгу, как ни в чём не бывало, ну может быть, слегка, чуть-чуть, облизывая губы. Она вздохнула и сказала, подняв на него глазки: — Пожалуй, пойдём… возлюбленный мой. — Они мило улыбнулись друг другу, и пошли собираться для финального броска на станцию.
В поезде Гарри и Гермиона заняли отдельное купе, подруга на полчасика отлучилась в купе старост, но очень скоро вернулась. Грейнджер сказала, что, возможно, возвращаться в Хогвартс они будут через систему порталов или волшебных каминов. Поезд усиленно охраняется, в каждом вагоне, в тамбурах стоят мракоборцы. Часть студентов не отправилась домой на каникулы, а остались в школе. Гарри, Рон и Джинни, должны были отправиться в «Нору». Их встретят старшие Уизли на вокзале Кингс-Кросс и на машине отвезут домой. Гарри знал, что по легенде, поссорившиеся Рон и Гермиона не могли провести каникулы вместе. Как жалко. Гарри очень хотелось, чтобы вся четверка собралась в «Норе» и ребята смогли бы откровенно поговорить. Выяснить до конца, о чём говорили ночью Рон и Гермиона, и этот поцелуй. Гермиона явно не хотела эту тему обсуждать.
За окнами проплывали пейзажи севера Шотландии, Гарри задумался, на каком участке пути поезд выныривает из Волшебного Мира и катит по обычной магловской железной дороге, а при подъезде к Лондону, опять пересекает невидимый барьер и исчезает для маглов, чтобы появиться на платформе девять и три четверти. Его мысли внезапно прервала Гермиона, толкнув локтем под ребро и показав в сторону стеклянной входной двери. Там, в коридоре, Джинни Уизли склеилась в глубоком поцелуе с Дином Томасом, причем она это сделала именно напротив этого купе. Сверкнув глазами в строну сидевших в купе друзей, она потащила Томаса дальше по коридору. Гарри перевёл взгляд на Гермиону. А она ответила ему: — Это тебе маленькая месть за шлепок по её высокой попке…
— Мило, следующий раз тресну двумя руками…
— Не свались, баловник…
— Гермиона! Прости меня, пожалуйста, я не хотел, это получилось… непреднамеренно…
— А мне понравилось. Это было… остро… необычно. Рон сначала долго извинялся, а уж только потом…
— Так целовались?
— Издеваешься? А вы с Джинни как будто это не видели? И передай ей, что если она так громко будет чавкать, то Рон услышит, не дай Мерлин, и сделает из вас обоих отбивную…
— А может, ты ей это сама передашь? В ванной комнате…
— Так, хватит намёков, как меня Джинни уговорила, устроить этот спектакль для Избранного, не понимаю. Очки не запотели?
Он не успел ответить, так как открылась дверь купе и в него шумно ввалилась целая компания. Да, вся Гриффиндорская команда по квиддичу. Джинни Уизли, Рон Уизли, Риччи Кут, Джимми Пикс, Демельза Роббинс и Кэти Белл. Гарри непонимающим взглядом посмотрел на Джинни. Но она, по-видимому, прекрасно знала, что делать.
— Капитан собрал нас, — заявила Джинни, лукаво улыбаясь Гарри и Гермионе, чтоб поставить задачу каждому на индивидуальные тренировки во время каникул. Нам предстоят два матча, с Пуффендуем и решающий матч в финале с Когтевраном. Итак, слово капитану!
Гарри мигом въехал в тему, так как всё сразу же ему и Гермионе стало ясно, Джиневра просто придумала на ходу идеальный способ отделаться от Дина, оставив его в соседнем вагоне с его другом Симусом, и воссоединиться с Поттером и Грейнджер. Избранный немедленно приступил к постановке задач, обращая внимание на сильные и слабые стороны игроков, ни кого не щадя. В том числе и вратаря. Но Гриффиндорцы всегда были одной шумной дружной семьёй, примерно как семья Уизли, так что всё прошло без обид. Наконец, компания — команда по квиддичу рассосалась, и в купе осталась наша любимая четвёрка.
Внезапно Рон и Джинни вскочили с места и одновременно высунулись в коридор. Только сестра смотрела направо, а Рон, соответственно — налево. Гарри недоуменно перевёл взгляд на Гермиону, та со вздохом начала объяснять в стиле Напряги Свою Тупую Голову:
— Гарри! Джинни смотрит направо в сторону соседнего вагона, откуда может показаться заскучавший по подружке в беседе с Симусом Финниганом её действующий бой-френд Дин Томас, а Рон смотрит, налево, как и положено этому брутальному мачо, чтобы внезапно не появилась Лав-Лав.
— Заткнись, подружка, — произнесла Джиневра и в один момент прыгнула на колени к Поттеру и обвила его шею руками.
