Вся фигура лорда Нияса была очень властной и говорила о том, что перед вами хищник, и не нужно обманываться его крадущейся грацией, за которой скрывалась опасность. Даже сейчас, постарев, этот дракон был очень опасен своей мудростью, жесткостью и безжалостностью.
— Лорд Ян Астани, — протянул мое имя задумчиво хозяин, — не помню вас, молодой человек. Кто ваши родители?
Вместо ответа протянула рекомендательное письмо от герцога Винзора. Лорд Нияс взял в руки и развернул протянутую бумагу. По мере того, как он читал, серо-голубые глаза веселели. Вот что эти старички-драконы задумали? В конце концов, мне уже становилось тревожно.
— Значит, Эрган послал ко мне, — наконец-то произнес лорд Нияс. — Однако, — усмехнулся дракон.
Меня еще раз за сегодняшний день внимательно рассмотрели, потом улыбка расцвела на суровом и властном лице.
— А мне нравится ход его мыслей. Помогу тебе, парень! — в итоге произнес лорд Нияс.
Так и не поняла, догадался мудрый дракон, что я правнучка герцога, или нет. Мои рассуждения прервались звуком открывающейся двери.
— Шахрис, дорогой, — начала говорить жена хозяина, входя в кабинет, потом заметила меня и окинула оценивающим взглядом.
Скоро на мне будет висеть бирка, как у гномов, а не ней штрихи-полосочки, помогающие быстро оценить представленный товар для удобства любопытных.
— Ты что-то хотела? — спросил замолчавшую жену лорд Нияс.
— Ты занят? — вежливо поинтересовалась драконица, не сводя с меня взгляда.
— Принимаю лорда Астани, — спокойно ответил дракон, не реагируя на внимательное рассматривание своей женой меня.
Нужно не забывать, что сейчас я парень, но такое откровенное любопытство со стороны женщины было для меня неожиданностью.
— Зашла сказать, что отправляюсь в южное имение. Не хочу смотреть на ваши турниры, на которых будут раздаваться крики с утра до вечера, — все это леди говорила, не сводя с меня взгляда, — лорд Астани, вы тоже прибыли на турнир?
Я бросила быстрый взгляд на лорд Нияса, и он прикрыл глаза, подсказывая ответ.
— Да, — ответила коротко.
— Вы еще слишком молоды для таких поединков. Ваш отец разрешил участвовать в них? — леди очень внимательно меня рассматривала.
Немного растерялась от такого взгляда. Не могу сказать, что в нем было женское кокетство, скорее нездоровое любопытство. Меня будто взвешивали целиком и по частям, потом перемешивали кусочки и вновь складывали все вместе и вновь рассматривали. От такого взгляда было жутко не по себе. С надеждой посматривала на лорда Нияса, ожидая от него поддержки.
— Меня дядя очень хорошо обучал, — ответила на вопрос леди.
— Я так и думала! У мальчика нет отца! Кто ваша мать? Вы, говорите, из рода лордов Астани? — задавая вопросы, прекрасная леди подходила ко мне все ближе и глаза ее горели азартом.
— Ленара, у Яна есть родители. Это лорд Эрмигус и леди Виола Астани. Я прекрасно знаю этих драконов, — спокойно произнес лорд Нияс.
— Да? — несколько разочарованно произнесла прекрасная леди Нияс, — Но он так похож … просто одно лицо! Мариса будет в бешенстве!
При последних словах прекрасные васильковые глаза вспыхнули искорками магии, а леди потерла довольно руки.
— Ленара, эта ветвь Астани в дальнем родстве с лордами Вальер, — произнес лорд Нияс и теперь у его глазах озорно блеснули искорки магии.
Да, что тут происходит? Что задумали эти два мудрых дракона?
— Да? — оживилась в тот же миг драконица, — лорд Ян, какого цвета ваш дракон?
— Красный, — вовремя вспомнила мой новый цвет дракона.
— Южанин, — в голосе женщины послышалось легкое разочарование, — Но Мариса все равно будет в бешестве!
В последней фразе было даже какое-то злорадство.
— Ленара, дорогая, ты права. Хочу тебя попросить, забери с собой Марису. Сама понимаешь, леди Вальер не даст спокойно устроиться лорду Яну в столице, — и такая добрейшая улыбка заиграла на губах лорда Нияса, что я бы точно не смогла отказать в просьбе дракону.
— И испортить себе весь отдых?! — возвела глаза к потолку страдалица.
— Ленара, в благодарность, что ты займешь свою первую даму на время отпуска, я закажу тебе серебряный пояс у гномов. Как раз успеют к новому бальному сезону, — тон был мягкий и даже какой-то вкрадчивый.
Я смотрела на супругов во все глаза и ничегошеньки не понимала в этой большой политике. Какая первая дама? Зачем нужно благодарить за то, чтобы забрать с собой какую-то драконицу? Что здесь вообще происходит?
— С платиновыми вставками. У меня есть набросок, — тут же воодушевилась прекрасная леди.
— Однако, Ян, ты мне влетишь в копеечку! — присвистнул лорд Нияс.
Что-либо сказать в собственное оправдание просто не могла. Я вообще не понимала, что тут происходит и кто на кого похож, и почему муж обещает заказать дорогущий пояс для жены, при этом обвиняя меня в растрате. Видимо, вид у меня был очень удивленный, потому что супруги замолчали, посмотрели на меня, и леди Нияс отправилась на выход.
— Марису заберу завтра. Постарайся пока лорда Астани не показывать ей, — произнесла на прощание прекрасная драконица с серебристыми волосами.
Оглядывая ее высокую и очень стройную фигуру с платиновыми локонами, спадающими ниже плеч, невольно подумала, что серебряный пояс с платиновыми вставками очень подойдет этой леди.
— Ян, прими мой совет. Не рассматривай так леди. Я не ревнив, потому что уверен в Ленаре, но другие драконы таких откровенных взглядов не переносят, — строго свел брови хозяин дома.
Щеки вспыхнули сами собой. Вот как объяснить благородному дракону, что я девица, а не парень? Ведь тогда все полетит! Не будет строгий лорд Нияс помогать устраиваться девчонке на военную службу. Правильно сказал мудрый дракон, нужно еще и взгляды свои контролировать.
— Я лишь подумал, что пояс очень подойдет вашей жене, — опустив глаза вниз, пробурчала извинения.
— Можешь мне поверить, я и сам знаю, что подойдет моей жене, — таким же строгим голосом сказал лорд Нияс.
— Простите, — промямлила в ответ.
Глава 5
— Со мной и моей женой разобрались. Теперь с тобой. Эрган тебя отправил ко мне, и я помогу тебе устроиться. Куда планировал? Дворцовый церемониймейстер, дамский экскорт, художник, артист, учитель танцев? — причем предлагал все эти возможности совершенно серьезно.
— Я на военную службу хотел. В стрелки, — гордо произнесла и твердо посмотрела в глаза лорду.
— Да? — от удивления дракон даже брови приподнял.
— Дядя меня очень хорошо обучал, — постаралась произнести очень убедительно.
— Мда … худоват ты, парень, для такой службы, — задумчиво произнес лорд.
— Маневренность и умение тоже много стоят в поединке! — запальчиво произнесла я.
— Норовист, как все молодые драконы, — улыбнулся Нияс, — Молодость — это единственный недостаток, который проходит с возрастом.
— А потом приходит мудрость, — склонила голову, продолжая любимую фразу деда Эргана.
— Часто общался с Винзором, — сделал правильный вывод дракон и стал внимательно присматриваться сквозь прищур ко мне.
Но я стояла спокойно. Если уж темный эльф не смог рассмотреть меня под мороком амулета, то дракон и подавно. Как я поняла, его специально от направленного внимания драконов зачаровывали, а люди вообще мороков рассмотреть не могут.
— Эрган постарался, не рассмотреть тебя, — подтвердил мои предположения лорд. — На военную службу пока погоди. Поживи в моем доме, а я постараюсь найти тебе место не такое хлопотное, как у стрелков.
— Я служить хочу! — выпятила гордо грудь.
Не для того сбегала из дома, чтобы в чужом дворце отсиживаться.
— Будет тебе служба! Не горячись. Я всего навсего имел ввиду, что нужно тебе потренироваться, опыта набраться. Все же стрелки очень задиристые драконы, а ты мелковат для них. Только не обижайся! — поднял руки ладонями ко мне лорд, показывая, что не собирался меня обижать.
— Не буду, — буркнула недовольно.
