Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ) - Драгайцева Дарья

В чем-то он прав. Расслабиться мне не помешало бы. Но не в его присутствии: мне постоянно придется контролировать собственную речь. Вдруг проболтаюсь и как-то выдам себя.

Но мне пришлось подыграть.

— Хорошо, Себастьян, — снова произносить вслух его имя было как-то странно, непривычно, — твоя взяла.

Эрриан кивнул и открыто мне улыбнулся.

Официант принес блюда, разложил их перед нами, затем пожелал приятного вечера и ушел. Все это время я чувствовала себя довольно неловко, ощущая понимающий взгляд официанта и насмешливый Эрриана. И из-за этого медленно загоралась злостью, смешанной со смущением.

— Что ж, Рейвен, — произнес светлый, приступая к еде, — расскажи мне о себе.

3.

— Даже не знаю, с чего начать, — усмехнулась я, тоже взявшись за столовые приборы.

Эрриан подался вперед и с интересом спросил:

— Как давно ты переехала в Вандею?

— Два с половиной года назад. Темная Академия в то время переживала тяжелые времена, и Совет Вандеи решил вмешаться, поставив на пост ректора кого-то более современного, не со стереотипным мышлением.

— И ты преуспела — Академия процветает.

Я кивнула, не скрывая своей гордости. Тем более повод был: Академию действительно удалось вытащить из огромной… хм, ямы. Пришлось немного подкорректировать штат, уволив неквалифицированных работников, изменить учебный план, перераспределить финансы. Некоторые преподаватели, как, например, профессор Нерибас, с тех самых пор невзлюбили меня. Но факты налицо: в первый же семестр показатели повысились, студенты стали лучше учиться. И из исполняющей обязанности я стала полноценным ректором.

— Восхищен твоим профессионализмом, — похвалил Эрриан, но взгляд у него при этом был такой… интимный, что ли. От неожиданности я чуть не подавилась кусочком мяса.

— Уверена, ты тоже не просто так в кресле ректора просиживаешь, — нервно усмехнулась я. — Как ты оказался в Светлой Академии?

Эрриан сделал глоток эля и щедро налил еще.

— Ну, когда-то я учился там.

— Неужели? — искренне удивилась я.

— Это так, — кивнул он. — Сначала учился, затем поступил в аспирантуру в Эремонском университете и начал преподавать там же. Спустя пару лет мои заслуги отметили, и когда прежний руководитель университета Эремона скончался, я несколько лет исполнял обязанности ректора. А полгода назад предложили вернуться в Вандею.

Я сразу же узнала, кто стал новым ректором. Когда Том произнес его имя, все внутри содрогнулось. А через два месяца после его приезда случайно увидела в городе. В отличие от Эрриана, я сразу узнала лицо из прошлого. Трудно забыть своего первого мужчину.

Словно прочтя мои мысли, Эрриан задал очень уместный вопрос:

— Кстати, а почему ты так старательно избегала меня довольно долгое время?

— Пять месяцев разве довольно долго? — удивилась я, решив использовать его ход и отвлечь пустыми вопросами.

Эрриан понимающе усмехнулся и заметил:

— Ты заставила меня изрядно потомиться в ожидании, постоянно присылая своего заместителя.

— Том вполне мог справиться без меня, — легко пожала плечами я, — а мне было некогда.

— Теперь я понимаю, почему прежний ректор не особо ладил с Темной Академией.

— Прежний ректор, — сухо поговорила я, — был тем еще козлом, если говорить прямо.

Козел — это еще мягко. Эгоистичный, высокомерный идиот, который каждым своим словом и движением показывал, насколько ущербны темные. Поэтому я сторонилась Светлой Академии, поэтому не горела желанием встречаться с новым ректором. Так что здесь было не только личное.

— Не спорю, слышал, он был тем еще… хм… козлом, — улыбнувшись, сказал Эрриан. То, что он в последний момент поменял оскорбление на такое же, какое произнесла я, почему-то рассмешило. Он рассмеялся в ответ и вздохнул: — Значит, Салем. Ты родилась там?

Мы ступили на опасную почву. Нельзя проболтаться — ни про Глостер, ни про Астор. Оба этих города, обе столицы разных королевств остались не только по ту сторону гор, но и по ту сторону жизни.

— А что, не похоже? — За усмешкой я спрятала напряжение.

Эрриан внимательно пригляделся.

— Скверный характер, непрошибаемая уверенность, высокомерная сдержанность — все это говорит о тебе как о жительнице Салема, но есть что-то такое… Наверное, голос. Точнее, акцент. Он выдает в тебе уроженку восточной части континента. Не могу определиться, какая именно страна: Каринтия, Вормесс или Глостер…

Первые годы жизни в Салеме я тщательно избавлялась от акцента, и мне это практически удалось. Лишь немногие улавливали его, да и то только во время сильного волнения. Впрочем, рядом с Эррианом я постоянно нервничала.

— Наверное, тебе показалось. Я никогда не была по ту сторону Драконьих гор, — привычно соврала я, сосредоточив внимание исключительно на еде. — А ты, видимо, часто там бывал, раз отличаешь акценты.

Эрриан пожал плечами и признался:

— В молодости я бывал там довольно часто. К тому же сейчас там живет мой хороший друг. Но родом я из Лерны. Вообще-то, если говорить честно, я должен был стать следующим лернийским правителем.

— Вот как? — сжав пальцами левой руки подол черного платья, я вымученно улыбнулась. — И почему же не стал?

Вместо ответа Эрриан загадочно улыбнулся и долил мне еще вина.

— Ты замужем? — вдруг спросил он.

Желудок судорожно сжался.

— К чему этот вопрос? — сухо поинтересовалась я.

Эрриан немного склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня:

— Оцениваю свои шансы.

Боги, что я творила? Ужинала с человеком, которого долгое время ненавидела. Ведь еще совсем недавно я бы с удовольствием превратила его в умертвие. И ни капли не сожалела бы о содеянном.

— Я была замужем. Однажды, — неохотно призналась я. Что ж, он говорил о себе правду, и мне хотелось оказать ответную услугу. Вздохнув, я твердо продолжила: — И поверь, у тебя нет шансов. Никаких. Я не заинтересована в тебе как в мужчине. Между нами только работа.

Эрриан улыбнулся, как-то хищно оголив передние зубы. Взгляд его стал неожиданно твердым, даже каким-то угрожающим. В этот момент я окончательно осознала, насколько опасен сидящий передо мной мужчина. Неожиданно страх внутри перемешался с… желанием?

— Можешь врать себе, сколько угодно, Рейвен. — Голос, в отличие от лица, был чрезвычайно дружелюбным. — Но я вижу интерес в твоих глазах, когда ты отпускаешь контроль. Если бы его не было, я бы отступил.

Я не нашлась, что ответить. Что странно, его слова не столько испугали, сколько… взволновали.

Безумие, просто безумие.

— И все же мне интересно, что ты хотел предложить мне как ректору, — нахмурившись, напомнила я. — Причина, по которой я пришла сюда.

Эрриан прикусил нижнюю губу, сдерживая улыбку.

— Что ж, раз ты хочешь поговорить о делах, то так и сделаем. На самом деле, я хотел попросить тебя об одолжении. В Светлой Академии есть несколько студентов, которые не вписываются в коллектив. Не могут сойтись даже с теми, кто тоже причислен к кафедре темных искусств.

Среди всех этих светлых, добренький лицемеров затесалась одна кафедра темной магии, оставшаяся еще со времен, когда Университет Магии был единым. Там не обучались темные, но светлые постигали азы темной магии. Знай своего врага, так сказать.

— Вот как? И что же с этими студентами не так? — вежливо уточнила я.

— Они полноценные темные маги, но со слабыми зачатками светлой, которой хватило для поступления в Академию Магических Искусств. Но им было бы гораздо более комфортно обучаться под твоим руководством. Рядом с такими, как они.

Наверняка был подвох. Должен быть.

— Что с ними не так? — повторила я.

Эрриан беззаботно пожал плечами:

— О, сущий пустяк. Эти студенты перешли из других миров.

Я коротко и зло рассмеялась:

— Попаданцы? Так ведь они себя называют? Нет уж, я не настолько глупа, чтобы взять ответственность даже за одного попаданца, не то что за нескольких. Магия их, особенно темная, крайне нестабильна и опасна для общества. Мой совет: заблокируйте их способность колдовать, пока они не уничтожили себя и окружающих.