Глава 2
Только я не дракон! Я человек! И, как только это выяснится, мои же соученики меня просто по стенке размажут! Я уже знала, что в драконьей империи сейчас к людям относились не самым лучшим образом. Не так давно для драконов — всего-то полвека назад — закончилась кровопролитная война с несколькими человеческими государствами. Начали войну, как ни странно, отнюдь не ящеры.
И драконы так и не простили людям потерю своего молодняка.
Так что, мягко говоря, мне не повезло. Зачем альвири это сделал? Почему Дррахан его не остановил? Не знал? Очень в этом сомневаюсь, у них весь вчерашний день был наговориться.
По телу прошла дрожь. За ней — волна тепла. Мало мне энга и краэнга. Мало неизвестного, который вытащил в этот мир. Теперь ещё и это.
Интересно, а у Дррахана хвост был? Как-то не обратила я на это внимания. Или это зависит, гм, от породы дракона? Ну что за мысли дурацкие!
Колебания, страхи, чуть ли не паника. Когда я на самом деле все решила для себя. Неважно, каким будет факультет. Неважно, как здесь относятся к людям. Неприятно, но не смертельно. Смертелен страх. Кто испугался — уже мёртв. Осталось самое сложное — научить это тело не бояться и воскресить собственную душу.
Я не смотрела вокруг, пока брела прочь. Не замечала, в какой коридор сворачивала. И магическое освещение, и высокие узорчатые арки, и переходы оставляли меня равнодушной.
Однако, туалетная комната, на которую я набрела, оказалась весьма кстати.
Я вспомнила, что хотела осмотреть место укуса.
Здесь было тихо и пусто — никаких студентов. Ровный ряд кабинок, золотистые раковины, мерцающая плитка. И огромные зеркала во всю стену за раковинами.
Прислушалась — тихо. Только после этого расстегнула верхний пиджак и рубашку, чуть приспустив на плече. И едва не дернулась.
На меня смотрела морда ящерицы. Узкая, с блестящими бусинками-глазками. Вытянутое тело и хвост колечком, который залез мне на шею. Ящерица отливала золотом. И… шевелилась. Перебирала лапами. Дёргала хвостом. Запускала коготки мне в тело. Ничего этого я не чувствовала — только слабое изумление и ощущение грандиозной подставы.
Нет, не могу вспомнить, что это значит. Таких знаний в памяти не было, о драконах там, к сожалению, было вообще не так много, как бы мне хотелось.
Но. метка. После укуса. Это из-за неё дракон Топи так ко мне отнесся? Из-за неё меня приняли за “свою”? Что краэнг сделал? И вспомнил ли он сам об этом, когда очнулся?
Медленно вернула одежду на место. Библиотека, как и собиралась?
Однако, моей мечте сбыться было не суждено.
Как только я вышла в коридор, в лицо вдруг ударил поток воздуха, а чей-то мелодичный голос оглушительно крикнул:
— Адептка Сарган, к ректору!
Когда я проморгалась, в коридоре было уже пусто. Только прямо на уровне глаз мерцал шар, сотканный из мягкого золотистого света.
Путеводная “звезда”?
Шар, словно подтверждая мои мысли, дрогнул и поплыл вперед по коридору, постепенно ускоряясь.
Удивление так и не успело проснуться — слишком много информации свалилось на меня с утра. В той же почти мертвой тишине дошла до одного из лифтов, который
предупредительно открыл двери при моем приближении. Кабина взлетела вверх — уж не знаю, на какой этаж.
Я оказалась в огромном холле. Он был пуст — и только за столом сидел молодой темноволосый мужчина — тоже дракон, вдруг поняла этим новым внутренним чутьем.
При моем появлении он поднял голову:
— Адептка Сагран?
— Да, это я, — чуть сжала пальцы. Волнуюсь, как будто мне семнадцать лет. Этот мир меняет меня под себя всё сильнее.
— Ректор ждёт вас, проходите, — кивок в сторону величественных створок двери-монстра.
И, словно пасть чудовища, они совершенно бесшумно распахнулись при моем приближении.
— Что же вы замерли? Помнится, позавчера вы не были настолько робкой, Найана Сагран.
А вот и наш ректор… А вот и чудовище.
Сжала зубы. Невезение, вероятно, действительно родилось вперед меня. Иначе,
как объяснить, что в роскошно обставленном кабинете, в кресле, больше напоминающем
трон, сидел. краэнг.
И находился он на последней стадии бешенства. Сужу по когтям, которые снимали стружку со стола и пылающим золотом глазам. Удивительно красивым глазам всё-таки.
Кажется, я попятилась. Неудачно.
Дверь захлопнулась перед носом с оглушительным грохотом, заставляя едва ли не подпрыгнуть.
Глава 3
— Милорд ректор?
Змеиные глаза не отпускали, следили за каждым моим движением. Казалось, вот-вот — и он бросится.
— Ко мне. Живо!
Я что, собака? Но злить раздраженного дракона.
Что делать? Сбежать не выйдет. Спастись не удастся. Значит, остается только вперед — забрало опустить — и в пещеру, охотиться на хищника.
Не испытывая его терпения, я всё же подошла ближе, но промолчать не смогла:
— Простите, сиятельный краэнг, я понимаю, что люди никогда не будут для вас достойны уважения, но я всё же не вещь. Попросить подойти вы могли бы и по-другому, милорд, я не знаю, чем вызвала вашу злость.
Бедняжка Найана уже упала бы в обморок от ужаса. Мне тоже было несколько не по себе. Разъяренный хищник не руководствуется доводами рассудка. Здесь не двадцать первый век и не Земля, нет даже видимости соблюдения законов. Только право сильного. Никто не выделит тебе адвоката, если ты поссоришься с драконом. От тебя только кучка пепла и останется.
И вот сейчас я разбудила в краэнге зверя. Давление чужой силы ощущалось всей кожей. “Склонись! Покорись! Прогнись! Признай силу!”
От шепота чужой магии закладывало уши. Ещё год назад я бы уже лежала на полу, как сломанная кукла. Но не теперь. Я больше не буду жертвой. Хочет убить… что ж, это лучше, чем то, может произойти. Иногда лучше умереть, чем сломаться.
— Вот как.
Я так увлеклась борьбой с подгибающимися коленями и собственными мыслями, что даже не вздрогнула, когда щеки коснулось чужое дыхание.
Краэнг был совсем рядом. Но почему-то больше не давил.
— Ты интересная девушка, Найана Сарган. И совсем не такая, какой тебя описывают твои близкие и знакомые.
— У меня нет близких, — сердце замерло. Конечно же, он расспрашивал.
— А твои опекуны? Они очень расстроены твоим побегом. Очень. — в серебристых волосах промелькнул огненный отблеск — и исчез.
Дракон остановился напротив меня. Холодное лицо краэнга не отразило его эмоций — только пристальное внимание. Ноздри чуть дрогнули. Чешуя на скулах начала медленно исчезать. Меня передумали убивать?
— Я тоже расстроена тем, что меня пытались сначала подложить под вас, прошу прощения за прямоту, милорд, а потом, раз уж не вышло, решили продать повыгоднее. Перед этим растратив моё приданное, — вышло резко. Я разучилась быть податливой и послушной. Кажется, девушки в этом мире так себя не вели. Особенно, люди.
Но вместо удивления на чужом лице на миг промелькнуло какое-то хищное удовлетворение.
— Значит, ты не желала быть моей… фавориткой? — такое ощущение, словно сказать изначально он хотел что-то другое.
— Почему бы иначе я дрожала от ужаса? Впрочем, дело не в вас, если можно так сказать. Я не смогу быть с незнакомым, с чужим мужчиной. И вообще замуж не слишком хочу. Я бы предпочла связать свою жизнь с учебой, а потом — работой, — не быть мне дипломатом. Привыкла говорить правду в лицо, не изворачиваясь. Придется теперь отвыкать…
— Работать? Человеку? Аристократке, пусть и низшей? — мужчина чуть приподнял бровь и сделал шаг назад, позволяя мне вздохнуть спокойнее.
— Это запрещено? — я старалась не смотреть в чужие глаза. Если драконы действительно могут заглянуть в чужой разум…
— Зря отворачиваешься. Твои мысли и страхи и так, как на ладони. Я вижу. всё.
Тихий шепот. Шаг вперед. Прикосновение. Палец очерчивает скулу. Почему я не отшатываюсь, не бегу? Его ладонь ложится поверх формы прямо на сердце. Тук-тук-тук. Стучит быстро. Палец скользит ниже. Шея. Плечо — пусть и снова не касаясь кожи. Только от этого не легче. Тело затапливает странный, какой-то тягучий жар. Что это? Как это называется? Я ненавидела прикосновения. Боялась мужчин. Но не теперь. Тело горело под чужими едва заметными касаниями. Сердце стучало под горячей ладонью. Голова кружилась. Ноздри забивал запах — так мог бы пахнуть горячий песок, жаркий костер, пожар.
