Господи, Кире что, денег не хватает? Капралы, это же те два ветерана, которые все свободное время проводили в кузне, по очереди забавляясь молотом?
Высказать солдатику за «степнячку» я еще успею, жгучий интерес в глазах юных «поварешек» сейчас важнее.
— Если вы пообещаете не называть мою приемную дочь, госпожу Киру, степнячкой даже за глаза, то я возьму вас посмотреть на тренировку.
Прелюбопытнейшее зрелище — такая интенсивная работа мысли. Может и в пот вогнать с непривычки, а юницы рассуждать явно не обучены. Огромная раскосая девица в срамных кожаных штанах и вдруг дочь совсем еще молодой хозяйки? И эта дочь будет биться со взрослыми дяденьками? За деньги? А хозяйка только улыбается?!
Варная мелко кивала, пряча усмешку. Правильно, мол, веди, а то эти козявки век будут свои страхи копить, а им нужно привыкать к новому месту и к новым людям.
— Вот, наденьте-ка это, девочки и пойдем. — амулеты отдала в робкие руки, не решилась надеть сама, чтоб не смущать, — это знаки, что вы под защитой. Ну же, берите!
Бирюзовые кругляши на тесемочках завораживали. Голубенькие! А все что не серое, все красиво, правда же?
Так и пошли. Я — флагман, девочки в кильватере. Удивление надежно отодвинуло их страхи, ведь у каждой на шее висело по важному, тщательно упрятанному за ворот глухой рубахи, оберегу. Первому в жизни настоящему волшебному оберегу! Да еще такому невероятно красивому, даже лучше, чем мамкины бусики из медных монеток, которые нужно чистить, чтоб блестели!
По причине сырости тренировались в широком коридоре около казарм. Это вам не свежеотстроенный дворец, где предусмотрены полигоны для командос. Это древняя крепость, где плац — наше все. А на плацу еще сыро и стыло.
Ветераны зря надеялись на свои опыт и мощь молотобойцев. Киру вырастила Гильдия наемников и тренировочного стажа у нее, пожалуй, поболе будет, чем у многих здесь. А про реальный боевой опыт и говорить не стоит. Нужно было порасспросить, с кем на деньги биться собираешься. А нет — их проблемы. Вон один, уже явно проигравший, тяжко дышит в сторонке и потирает пострадавшие места. Знаю я эту милую Кирину манерку: отлупцевала! В душе ворохнулось удовлетворение. Обычно Кира противников не унижает, а значит, этот сорокалетний болван нарвался, язык распустил. Братишки давно меня просветили — амазонка умеет так бить, что к вечеру тело расцветает синяками в самых неожиданных местах, большей частью — мягких. Больно, неудобно, обидно и безопасно.
Ха! Урок для великовозрастных придурков еще не закончен, главное шоу будет на вечерней помывке, где им уготована роль клоунов. Пожалуй, в мыльню сегодня лучше не ходить: в мужской части будет стоять такой похабный ржач, что и толстая стена не спасет. А завтра ребятки еще будут смаковать особо удачные шуточки по поводу художественно расцвеченного филея нынешних героев.
«Ристалище» накрыло приглушенным «хейс», местный аналог привычного «вау», ага второй сдался. И Кируся опять затеяла усиленную тренировку для Дораша. Парень кряхтел, но старался, больше из уважения к старшим и любви к своей второй ваме, чем из желания драться. Понятно, что все ради его же блага, но все равно жалко беднягу. Ваен и Кира валяли юного степняка от души. А не подпортить ли родственничкам потеху? А то ишь!
Я знала, что братик меня услышит, только старалась подгадать момент, чтобы не отвлечь.
— Дюш, не тупи, ты же можешь влезть Кире в голову и угадать ее действия!
Ага, мой сочувственный мысленный вопль услышан. Глаза расширились, потом хищно затрепетали ноздри. Вот так вот! Недаром же я столько лет страдала от маньячного Дашкиного увлечения вампирской сагой. Через минуту на полу оказалась Кира, при этом она удивленно и радостно скалилась.
Ох, что же я наделала! Конечно, Дораш не утерпел похвастаться и к вечером выложил все, так для него начался новый виток страданий. А на каком расстоянии ты можешь слышать? А говорить? А сколько секунд тебе нужно, чтоб влезть сопернику в голову? А двоим? Тоже мне, нашли Эдварда Каллена (гг саги С. Майер «Сумерки») Ну, хоть физические тренировки сменились «охотой на людей», ибо наши головы уже не подходили. Меня Дюш слышал в любой точке крепости, Ваена даже у переправы. Такой прогресс несколько пугал, но он быстро затормозился. Во-первых, вмешательство в посторонний разум требовало концентрации, а значит, защищенности и покоя. А во-вторых — деликатный шаманёнок стеснялся, что опять-таки сказывалось на концентрации. Но это были непростые двое суток в его жизни, да.
Трудное время закончилось внезапно, перечеркнутое громогласным вскриком знакомого сигнала — «движение на дороге». Сколько раз я слышала это предупреждение и столько же раз раздражалась. Ну, идет обоз из столицы, чего шуметь? А сейчас, встрепенулась — первые посетители после стольких дней фактической изоляции! Именно посетители, потому что это не обоз. Чтобы вернуться из столицы, нужно туда отправиться, а Переправу никто не пересекал.
— Конные, двое конных, — донесло сарафанное радио, — из богатых.
Встречать незваных и нежданных гостей выскочили все, кто был свободен. Действительно, два всадника, целых четыре заводных коня и телега! Семь лошадей! Семь! А у нас Пряжка на строгом рационе! Фураж в дефиците! Да у нас все сейчас в некотором дефиците, поиздержались за Мокрую неделю.
Сквозь хмарь забот до меня с трудом доходило, что один из всадников — сам генерал Шигеру Рой! А еще, что Кира, похоже, точно знала, кого ждать. И топила нетерпение в тренировках с Дорашем. Она не мучилась трудным узнаванием. Ждала, сначала приезда, а сейчас, на остатках характера, вцепившись в мое плечо, она ждала окончания официальной процедуры. Ждала с таким нетерпением, что меня ознобом пробрало от этой энергетики.
Вот не выдержал Ваен и устремился через необъятный плац, но не к другу детства, а к одному из заводных коней. Да это же знаменитый караковый, любимый конь принца Роллитваена! К другому нервно прихрамывая, рванул Витто. Ничего не понимаю!
Миг, когда Ши заметил Киру, почувствовала даже я. Неловко, что столько людей наблюдают этот интимный момент. А Ши подойти к ней не может. Он не один. Зато, может и должен подойти ко мне, как к хозяйке. А я буду стоять, как вкопанная, вместо того, чтобы идти навстречу гостям. Ради Киры. Ее рука все еще сжимает мое плечо. Черт бы побрал этот политес. Или благословил, потому что не хотелось, чтобы миг воссоединения моей дочери и ее мужчины стал предметом пересудов.
— Госпожа Корреш, позвольте представить магистра Трана Бови. — кивнула, забыв про книксен напрочь. — Тран это Ниана Корреш…, — по-моему, товарищу дела нет до моего имени. Я бы поняла, если бы путники устали, так нет. Дождь кончился, а в остальном, что им сделается, магам-то? Время чуть за полдень, ну не мог этот Бови до потери учтивости устать.
Гость мне очень не нравился. Красивый. Надменный. Холеный. Холодный. Истинный ариец со лживо невинными глазами. Аристократ, хоть и представился магистром. Молод, почти юн. Так ведь маг. На задворках сознания, в унисон моему недовольству, шипел Тишка.
Паузу прервал Ваен, не дав затянуться неловкости.
— Долговато ковен собирался прислать в крепость мага. — сарказм высочества был нарочит. Это Ваен так обозначил свою позицию — принц не доволен.
Объяснили бы мне, зачем здесь этот тип, а уж обломаю я его сама.
Комендант, как официальное лицо, увел гостя. Следом отправилась Варная — показать комнату. Последнюю из открытых рушами. Маленькую и так себе обставленную. Ничего, перетопчется.
— Нина, ты прости, но… — начал было Шигеру, но я прервала:
— Ваен, вижу, в курсе, он мне расскажет. Кира, дорогая, покажи комнату генералу, он устал.
Ага. Свою. Другой все равно нет.
Ваен был краток, лишь подождал, когда к нам присоединится Витто.
Магистра Бови придется потерпеть несколько дней. Так решил король. Ведь крепость окажется без магической поддержки, пока мы будем гостить в степи. Господа офицеры не считаются, у них другие задачи. Коней привели, чтобы перед степняками, знатными конниками, не позориться одной кибиткой. Да-да, я не ошиблась, привели коня Витто. Помню-помню, как он тосковал без копытного товарища. Еще две отличных лошади для Киры и Гунара. С помпой, так с помпой.
