— Мы не хотели сообщать, пока в этом не будет необходимости. Ко мне и к Вики, в том числе, обращено внимание многих. Кронпринц и магичка менталист, попаданка, — пара, в которой каждый по себе представляет угрозу. О силе нашей парности даже сложно представить. — Макс отвечал твердо, уверенно смотря на отца. Я решила не вмешиваться, пока речь не коснется конкретно меня.
— Я твой отец! Я ваш император! Ты, Виктория, как сильная единица армии, непосредственно подчиняешься Александру! — глаза правителя, направленный на меня, пылали. Я молчала. Смотря на него, не испытывала стыда или чувства вины. Я думала о том, что Алексий и Максимилиан очень похоже внешне. Их силы практически идентичны, лишь у принца еще не открылась третья стихия.
— Когда? — после непродолжительной паузы спокойно, но при этом хлестко произнес главнокомандующий.
— Полгода назад. — Снова ответил парень.
— Мы жаждем подробностей, — все тот же тон. — Виктория?
— Мы оформили нашу связь в конце прошлого учебного года. Вам должны были докладывать, какие “теплые” отношения у нас сложились в мой первый год обучения. На тот момент моя сила была слаба, но у Макса уже был бета-уровень, поэтому ему было тяжелее. Магия тянула его ко мне, а моё безразличие, холодность выводили его из себя.
— Были мгновенья, когда я думал, что она моя Предназначенная. Рядом с ней мои стихии выходили из под контроля. Но татуировка принадлежности не появлялась.
— Увеличившись, моя магия также начала жить своей жизнью. Видя Макса, я замораживала всё вокруг себя. Весной прошлого года наше общение накалилось до предела: мы схлестнулись на полигоне. Эмоции били через край даже у меня.
— Мне докладывали о ваших проблемах с магией. И о сражении, после которого всё пришло в норму, тоже. — Кивнул на наш рассказ император. — Дальше.
— Представьте наше удивление, когда его огонь не оставлял ожогов на мне, а наши стихии при совместной атаке сливались. Лед и огонь. Молнии и воздух. А мы тогда не сдерживались, мы были не в состоянии контролировать своё раздражение. Через 10 минут сражения я осознала, что знаю, как Макс будет действовать в следующею секунду.
— Я тоже это понял. И мы вместе решили прекратить. Одновременно, не произнося ни звука, отозвали магию. Зрители были расстроены, — ухмыльнулся парень, вспомнив лица своих друзей.
— В тот же вечер я пришла к нему в комнату за объяснениями, ведь не понимала, что происходит.
— Я же после сражения пошел в библиотеку, подтвердив там своё предположение. Наши силы признали нас боевой парой. Соединенными. Я объяснил Вики это вечером.
Да, действительно, так и было. Помню свой шок. Мы маги-напарники, мой брат по силе — наследный принц. Соединенные, как объяснил мне тогда Макс, — это боевая пара, магически связанная ритуалом, первым этапом которого является принятие стихий. То, что произошло с нами на полигоне. Далее нужно провести обряд принятия душ, после которого пара начинает чувствовать друг друга на расстоянии на пике эмоций. Это особенно помогает в бою: ты знаешь, как будет действовать твой партнер, уверен в нем, как в себе. Магия друг друга не причиняет соединенным магам серьезных увечий, магия пары дополняет, подпитывает. Также связь сообщает о серьезных физических увечьях.
Поэтому позавчера я почувствовала, что Максимилиан ранен. Наша связь помогла мне найти его.
В паре могут находится маги любого пола, между ними не возникает любовной связи. Их отношения можно описать как братские: близкие, открытые.
— Через неделю размышлений и притираний друг к другу, — продолжила я, — мы завершили ритуал. Обряд связал нас. Обсудив всё, мы единогласно пришли к решению, что не будем кому-либо сообщать об этом. Я скрыла метки постоянной иллюзией.
Они не вместе. Не в том смысле, что не давал покою Александру. Их постоянные тренировки и близость, — всё стало объяснимо. Осознав суть их отношений, он выдохнул, расслабился на пару секунд, чтобы через мгновение разозлиться. Они не сказали. Не сообщили ни ему, ни его брату об этом серьезном шаге. Надо же, Соединенные… Боевая пара столь же желанна, что и Предназначенная. Но, если предназначенные не редкость, то соединенных сложно найти. А Вики и Макс нашли друг друга.
— Как только вы вернетесь в академию, вечерние тренировки будут проходить с учетом вашей связи. Вам надо совершенствоваться. — Поставил перед фактом Ксандр.
— Мы поняли, — ответила ему девушка. Девушка, что вывернула ему душу переживаниями о ней. Исчезла через мгновения после боли и их поцелуя. Потеряла сознание более, чем на сутки. Девушка, что сидит напротив и смотрит своими зелено-карими глазами прямо, спокойно, уверенно. Сейчас она с волосами цвета шоколада и легкой сединой. Удивительно, но ей идет. Он вспомнил первый день в ЛАМ, ее внешность тогда. Значит, она была собой, собой до магии, а не пыталась выдать себя за ту, кем не является. Ведь больше всего в тот день его разозлила мысль, что своей иллюзией Виктория хочет казаться темной магичкой, возможно даже, чтобы подобраться к нему. Спустя месяц, эта мысль покинула его голову, но осадок обмана остался.
Почти месяц он пытается подавить свой интерес к ней. Но правда в том, что она его зацепила. Еще в первый день, когда стояла в рваном платье и едко отвечала. Но он помолвлен. Доминика прекрасно ему подходит, так почему его мысли занимает другая? Зачем ем
у эта девушка? Прихоть? Желание сломать лед? Представив фиолетоглазую в своей постели, Лекс принял решение. Время до свадьбы еще есть. Он не сможет спокойно строить семью, если в его мыслях будет другая. Надо освободить себя от Вики. Любыми способами.
В тишине мужчины обдумывали нашу историю. Посидев так с десяток минут, я не выдержала, задала волнующий меня вопрос.
— Ваше Величество, что с нападением? Что-нибудь выяснилось?
— С нашей стороны 23 погибших, легов — 44, один был взят живым. В Мельне было совершено два нападения: основной удар был нанесен в Главдоме, отвлекающий — на пристани, там погибло 20 горожан, что пришли праздновать. — Горечь звучала в словах Александра. — Целью был наследный принц, за ним отправили отряд из 30 легов. Раймонд решил ослабить наши силы и этой потерей внести в императорскую семью раздрай.
— И ему это практически удалось… — Алексий посмотрел на меня, — Я не поблагодарил тебя, Виктория. Спасибо за сына. Хель Штерны у тебя в долгу.
— Не стоит. — Я повела плечами. Мне стало даже немного обидно из-за последних слов. — Я спасала его не для Вас, а для себя, как бы эгоистично это не звучало.
— Пусть так. — Слегка улыбнулся император. — Но это не отменяет нашу благодарность.
— Получается, они знали, что именно Максимилиан будет представлять хель Штернов на празднике. Откуда?
— Лег сказал, что им сообщили. Кто-то, кто был абсолютно уверен в своих словах. Их информатор находится во дворце. — Слова Ксандра повисли в воздухе, тяжелым комом давя на плечи. Предатель во дворце.
— Они бездействовали четыре месяца, — задумчиво произнес Макс. — Они готовятся к чему-то, и нападение лишь начало. Что будет делать?
— Маги и армия в боевой готовности, — сразу же откликнулся генерал. Наше основное оружие — это архименталист, которого еще нет, — невольно все взгляды сошлись на мне. — Поэтому увеличение силы Виктории виль Родио, — впервые мое имя было произнесено полностью, — в приоритете. Впрочем, как и ваша связка. Думаю, легам уже известно о Виктории, тем более она не особо скрывалась, сражаясь с ними. Предполагаю, что если Макс был первой целью, то Виктория станет второй.
Александр прервался, давая мне возможность проникнуться его словами.
— С этого момента из академии ни шагу без сопровождения. — Приказ императора. — Будешь информировать Ксандра, когда соберешься покинуть ЛАМ, чтобы он подобрал тебе охрану. Макс, тебя это тоже касается.
Мы практически синхронно и немного обреченно кивнули. Приказ принят.
— Что ж, с насущным разобрались. Возвращайтесь в спальню.
